Ore no Onna Tomodachi ga Saikou ni Kawaii Bahasa Indonesia Chapter 1 Volume 2

Chapter 1 Aku Mungkin Berkencan Dengan Kecantikan Berambut Hitam (Secara Emosional Tidak Stabil), Kotobuki

She's the Cutest... But We're Just Friends!

Penerjemah : Rue Novel
Editor :Rue Novel

Semuanya dimulai sekitar dua minggu yang lalu, selama paruh kedua Minggu Emas. Kai sedang berada di ruang istirahat di tempat kerja ketika Kotobuki tiba-tiba mengajaknya kencan.

"NNN-Tidak mungkin, apakah kamu benar-benar menyukaiku ?!"

"Um, yah, eh, kamu lihat ... ya."

Itu saja. Tidak ada pengaturan suasana hati, tidak ada penumpukan, hanya penyergapan. Percakapan mereka dimulai dengan Kai yang ingin berterima kasih kepada Kotobuki atas semua saran yang dia berikan, tetapi ketika dia menyarankan agar mereka menonton film, berbelanja bersama, dan makan di restoran, dia melihat pola yang aneh.

Bagaimana ini bisa terjadi? Kai membeku kaget, kaku seperti patung. Kotobuki adalah seorang pemula yang baru direkrut pada bulan Februari, jadi mereka sudah saling kenal selama tiga bulan. Benar, Kai adalah semacam mentor baginya di tempat kerja, dan percakapannya dengannya adalah yang terdalam yang pernah dia lakukan dengan siapa pun di tempat kerja. Dan juga benar bahwa Kotobuki adalah penggemar berat anime, jadi mereka rukun. Tapi Kai hanya melihatnya sebagai teman baik di tempat kerja. Dia tidak pernah menyangka bahwa Kotobuki akan menjadi orang yang memiliki sesuatu untuknya! Bukannya dia harus mengeluh, tapi itu masih memukulnya seperti sambaran petir.

“Eh… Um… Nakamura?” Kotobuki memohon pada pria yang terbuat dari marmer di depannya. Suaranya bergetar dan matanya bergerak ke sana kemari. “Apa… mungkin… tanggapanmu?”

Pertanyaannya yang diajukan dengan hati-hati membawa Kai kembali ke dunia daging dan darah. Kotobuki mungkin telah pergi dengan momentum saat ini, tetapi kehancuran yang gugup ini

seorang pemula telah mengumpulkan keberanian untuk mengakui perasaannya kepadanya. Kartu pria Kai akan sama baiknya dengan dicabut jika dia tidak memberikan tanggapan yang pantas.

"A-aku akan jujur," Kai tergagap. Ini adalah pertama kalinya dia diajak kencan oleh lawan jenis, dan oleh orang yang begitu imut, jadi nada suaranya melonjak panik.

“Y-Ya, pwease,” Kotobuki tergagap, kaku sebagai terdakwa menunggu putusan hakim. Suaranya serak dan matanya melotot.

"Sejujurnya…"

"B-Benar, tolong jujur ..."

"Itu ... tidak terasa nyata."

"Jadi kamu benar-benar membenciku ?!" Mata Kotobuki berair karena terkejut.

"Sama sekali tidak!" koreksi Kai, putus asa untuk menenangkan makhluk kecil, terisak, dan gemetar yang dia kenal sebagai rekan kerjanya. “Aku menyukaimu, Kotobuki. Tapi Kamu tahu hal di manga di mana seorang pria tidak yakin apakah dia 'menyukai seseorang sebagai seorang wanita,' bukan? Sejujurnya, aku juga tidak tahu. Aku tidak tahu berbagai jenis suka. Jadi, eh, itu sebabnya aku tidak berpikir aku bisa pergi denganmu, maaf!” semburnya, kata-katanya berjalan beriringan. "Tetapi aku menyukai Kamu!"

Kai bergegas untuk meletakkan semua pikirannya di atas meja. Dia tidak pernah bisa membenci Kotobuki; demi dia dan dia, dia harus menjelaskannya sejelas mungkin. Membiarkannya mendapatkan gagasan bahwa dia pikir dia menyedihkan atau timpang bukanlah pilihan.

“O-Oke, Nakamura, aku mengerti perasaanmu. Hanya ... jangan membocorkan betapa Kamu menyukai aku. Kau membuatku merona…”

Kotobuki menghela napas lega. Tak lama kemudian, pipinya mulai memerah. Dia menatap ke angkasa seolah-olah dia terlalu malu untuk melihat wajah Kai lebih lama lagi.

Kai menemukan setiap langkah dari proses ini menggemaskan. Dia tidak pernah bisa memaksa dirinya untuk membencinya.

“Kalau begitu,” saran Kotobuki, tubuhnya gelisah saat dia terus mengalihkan pandangannya, “apakah kita akan berkencan?”

“Bukankah berkencan saat kita tidak akan menjadi item… eh, agak dipertanyakan?” Otak Kai masih tercerai-berai, jadi dia menanggapinya dengan campuran nada khasnya dan kosakata yang dia gunakan untuk Kotobuki.

"Bolehkah aku bertanya tentang apa yang begitu dipertanyakan?"

“Harus jelas. Itu akan terasa tidak tulus, seolah-olah aku yang menuntunmu.”

“Nakamura,” kata Kotobuki dengan angkuh, “aku yakin kamu terlalu banyak membaca manga.” Dia kembali ke langkahnya yang biasa.

"Bolehkah aku bertanya apa maksudmu dengan itu?"

“Aku tidak percaya ada sesuatu yang tidak tulus tentang berkencan hanya karena Kamu tidak yakin apakah Kamu akan menjadi kekasih atau tidak. Faktanya, Kamu bisa mengatakan itu adalah proposisi yang lebih realistis bagi kami berdua untuk memiliki kesempatan menguji kompatibilitas kami. ”

"Memang, kamu ada benarnya." Kai masih belum bisa memahaminya, tapi dia berpotensi mengubah nadanya tentang Kotobuki saat mereka terus berkencan.

"Bahkan, kamu bisa menjadi orang yang mengecewakanku."

“Ya, poin yang bagus!” Sangat bagus sehingga Kai menerima argumennya sebelum dia sempat tersinggung.

Ini adalah kesempatan Kotobuki untuk membawanya pulang. Dia meletakkan tangannya di dadanya dan bertanya, "Nakamura, apakah aku tidak imut?"

Cara dia mengatakan itu dengan wajah datar akan tampak menjengkelkan bagi seseorang yang tidak mengenalnya dengan baik.

"Ya, aku pikir Kamu sangat lucu."

“B-Benar, tentu saja.”

Cara matanya melihat sekeliling saat dia setuju dapat membuat seseorang yang sama berpikir bahwa dia adalah kereta yang emosional.

“Apakah kamu tidak menemukan proposisi berkencan dengan seseorang yang imut sepertiku sebagai

tawar-menawar?"

“Sampai-sampai menjadi penjualan api, jika bukan tindakan filantropi.”

“Aku merasa dipertanyakan bahwa Kamu akan merendahkan diri Kamu sendiri, tetapi bagaimanapun juga, bagaimana Kamu bisa membiarkan kesempatan emas seperti itu berlalu begitu saja?”

“Memang, perlu banyak perenungan untuk menemukan alasan yang bagus.”

“Dan kamu tidak punya kekasih lain, kan? Bahkan tidak ada calon mitra yang bisa ditunjuk?”

"Bahkan, aku sudah tanpa pacar selama enam belas tahun."

"Lalu apakah kencan denganku akan menimbulkan masalah?"

"Hmmm," kata Kai sambil menyilangkan tangannya. Sejujurnya, masih ada satu; ini adalah fakta bahwa Kai menganggap prospek hubungan romantis itu melelahkan. Tidak peduli seberapa manis gadis itu, dia lebih suka berteman daripada kekasih. Keributan beberapa minggu terakhir telah membuatnya sangat jelas.

Di sisi lain, pikir Kai, Kotobuki sangat menginginkan sebuah hubungan sehingga aku merasa seperti kita akan saling berbicara jika aku mengatakan itu…

“Itu hanya kencan bagiku,” lanjut Kotobuki. “Aku tidak akan menuntut tanggung jawab atau sejenisnya darimu setelah kejadian itu. Aku berjanji ini padamu.”

Kai tidak lebih dari seorang pengecut untuk memaksa seorang gadis yang lebih muda untuk mencurahkan isi hatinya seperti itu dan tetap menolaknya.

"Oke," kata Kai sambil melepaskan pelukannya. "Kurasa kita akan berkencan."

Dia kembali ke nada alaminya dan menerima. Wajah Kotobuki langsung bersinar… tapi dia segera mengarahkan senyumnya ke lantai.

"...Aku senang," bisiknya. Dia juga menurunkan nadanya yang kaku dan lesu, sekarang terdengar seolah-olah dia sedang menikmati momen itu. Kotobuki Hotei menjengkelkan dan tidak stabil secara emosional, tetapi lebih dari segalanya, dia menggemaskan.

◇ ◆ ◇

Ini membawa kita ke hari ini, kencan pertama antara Kai dan Kotobuki. Lokasinya? Kota Taipan. Untuk orang-orang yang tinggal di Kota Sakata seperti Kai dan Kotobuki, biasanya ada dua pilihan bagi orang-orang yang ingin berbelanja. Yang pertama adalah naik kereta sampai ke Tokyo, dan yang kedua adalah puas dengan pusat perbelanjaan yang lebih lokal. Bagi mereka yang memilih yang terakhir, tujuan mereka adalah Kota Tycoon. Tentu, perbandingan dengan Tokyo Summerland akan melebihi bobotnya, tetapi T-City adalah bangunan yang cukup mewah sehingga hampir terbuang sia-sia di tempat yang jauh seperti Sakata.

Namun tetap menjadi kebanggaan daerah. Ini memiliki lebih dari dua ratus toko dan restoran, sebuah arcade yang dipenuhi dengan lemari dari semua game terbaru, sebuah bioskop yang masih utuh dari renovasi tiga tahun lalu, toko buku terbesar di prefektur, dan bahkan hobi lokal. rantai toko yang tampak seperti tiruan Yellow Submarine. Itu adalah tempat trendi yang cukup dermawan untuk memuaskan semangat otaku Kai.

Ia tidak menemukan kekurangan cara untuk memanfaatkan real estatnya; dari jalan setapaknya ke ruang tokonya hingga tempat perhentiannya yang sering, selalu ada ruang untuk bernafas. Itu juga memiliki banyak lift. Ini memberikannya keunggulan pada rekan-rekan berbasis kota yang sempit; pembeli yang membawa keluarga mereka sering memilih T-City.

Dan hari Minggu ini bukanlah hari Minggu yang khas. Ada lebih banyak keramaian dan hiruk pikuk dari biasanya, lebih banyak kilauan ke jendela toko daripada biasanya, dan jumlah senyum tulus di wajah pembeli tua dan muda sangat luar biasa. Itu adalah tujuan yang memberikan semua kegembiraan yang bisa diminta keduanya dan lebih banyak lagi untuk mengatur suasana hati pada kencan pertama dalam hidup mereka.

Mereka bertemu di depan megaplex sore itu dan menonton film animasi yang sangat ingin dilihat Kotobuki. Itu adalah film dewasa tentang klub band konser sekolah menengah. Kai sebenarnya ingin menontonnya juga, tapi dia begitu sibuk dengan pekerjaan, ujian tengah semester, dan kehidupan secara umum sejak pemutaran perdana pada akhir April sehingga dia tidak pernah menemukan waktu.

Film itu jauh melebihi harapannya dan waktu tayangnya yang berdurasi seratus menit berlalu dalam sekejap. Bahkan setelah layar menjadi gelap, keduanya masih duduk di kursi mereka untuk menikmati emosi yang mentah. Mereka akhirnya pindah ke food court, di mana mereka dengan bersemangat berbagi pemikiran mereka.

"Setiap tahun pertama yang baru terbukti cukup memusingkan, bukan?"

“Memang benar, Nakamura. Tapi kepribadian mereka sangat unik sehingga aku tidak bisa menahan senyum melihat kejenakaan mereka.”

“Tampaknya agak kasar mengingat kekesalan Kumiko, tapi aku memang tersenyum pada mereka juga.”

“Tidak ada bedanya dengan versi televisi dalam hal ini, tetapi cara itu melapisi dan menjalin hubungan biasa untuk menciptakan sesuatu yang begitu memukau mengingatkan aku betapa luar biasanya sebuah karya.”

“Kebetulan, Kotobuki, tahun pertama yang mana yang menjadi favoritmu?”

“Aku harus mengatakan Kanade. Karakter dengan ketampanan dan sikap buruk adalah yang terbaik.”

"Aku mengerti. Karakter dengan ketampanan dan sikap buruk benar-benar yang terbaik.”

“Tapi Nakamura, mengetahui seleramu, aku akan menyimpulkan bahwa gadis jangkung itu akan menjadi favoritmu.”

“Aku memiliki harapan yang tinggi untuknya, tetapi dia melunak dengan cepat. Jika aku berani, aku akan mengatakan dia terlalu kekurangan racun. ”

“Tapi kalimat terakhirnya sangat kuat. Aku percaya Kamu akan melakukannya dengan baik untuk menonton ulang dengan mata yang lebih polos. ”

“Jadi, kata Kotobuki, pemilik sepasang mata yang telah melengkung jauh melampaui batas?”

“Mari kita ganti topik. Berbicara tentang racun, aku memiliki perasaan samar yang Reina sedikit melunak. ”

“Aku lebih suka mengatakan dia tumbuh dewasa. Khususnya selama adegan festival itu, profil wajahnya sangat cantik.”

"Memang. Bahkan sebagai seorang wanita, aku mendapati diriku jungkir balik.”

“Penasaran Kamu menyebutkan itu, karena aku pribadi merasa hubungannya dengan Kumiko bisa menjadi sedikit lebih, hmm… Kebetulan, sementara Kumiko mungkin menjadi kesayangan banyak mata, apakah Kamu memperhatikan bahwa Asuka mengenakan cincin yang serasi dengan Kaori?”

“Ap… aku… Hm… aku gagal menyadarinya. Tunggu tunggu…"

"Dengan kata lain, itu hanya bisa berarti satu hal ..."

“Aku sarankan Kamu menahan diri dari spoiler, Nakamura. Bahkan Kamu tidak akan terhindar dari murka aku. ”

"Aneh, aku berani bersumpah kita berdua baru saja menonton film itu beberapa saat yang lalu ..."

Percakapan mereka berkembang menjadi pertukaran kesan. Kai menganggap dirinya seorang penggemar, tetapi Kotobuki adalah seorang otaku anime di antara para otaku anime. Setiap topik akan mengarah ke topik lain, karena pujiannya terhadap animasi fantastis diikuti dengan diskusi tentang jaringan kompleks kondisi manusia dan kemudian kembali ke animasi yang sangat indah. Dia bolak-balik antara topik untuk menutupi sejauh mana pikirannya. Semangat seperti itu membuat mereka haus, bagaimanapun, mengharuskan mereka berhenti untuk minum dua kali di jalan.

Ternyata seratus menit hampir tidak cukup waktu untuk sepenuhnya membahas anime dengan panjang yang sama, tapi ada terlalu banyak jadwal hari ini untuk menghabiskan semuanya pada pembicaraan anime. Alarm yang dipasang Kotobuki di ponselnya berdering pada jam 4 sore untuk mengingatkan mereka akan hal itu.

“Ayo kita lihat pakaiannya, Nakamura.”

"Oh? Apakah ini sudah waktunya?”

"Reservasi untuk makan malam Italia kita jam enam, jadi sepertinya kita tidak akan berhasil kecuali kita mulai berbelanja sekarang."

“A-Ah, benar, tentu saja,” kata Kai, hampir tidak menelan kembali pertanyaan bingungnya tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memilih beberapa pakaian.

"Tolong, Nakamura, jangan bertindak begitu khawatir." Sayangnya, dia melihat menembusnya. Ketidakstabilan emosi Kotobuki menyebabkan dia hidup dengan terus-menerus menilai suasana hati orang-orang di sekitarnya. Dia tidak membiarkan rasa tidak aman itu muncul dalam sikapnya, tentu saja, alih-alih memilih untuk menjelaskan pandangannya dengan aura superioritas.

“Aku mengerti bahwa Kamu tidak tertarik dengan apa yang wanita belanjakan, terutama yang berkaitan dengan fashion. Namun, aku ingin memilih pakaian yang sesuai dengan selera Kamu. Aku kemudian akan memakai pakaian tersebut pada kencan kami berikutnya. Dalam hal ini, Kamu adalah satu-satunya dermawan dari perjalanan ini. Tentunya Kamu bisa menunjukkan keceriaan, bukan? ”

“A-aku tidak percaya diri dengan seleraku.”

“Semakin banyak alasan untuk mencoba. Mengapa tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa itu mungkin menyenangkan sebagai bagian dari apa yang dimaksudkan untuk diuji pada tanggal ini?”

“Aku mengerti. Seseorang tidak akan pernah tahu jika seseorang tidak pernah mencoba.”

Keduanya membuang cangkir kosong mereka ke tempat sampah dan meninggalkan food court. Mal ini memiliki lusinan toko pakaian yang bisa dipilih oleh Kotobuki… bukan berarti Kai mengenal salah satu dari mereka.

“Kotobuki, apakah Kamu memiliki toko tertentu?”

“Aku ingin memulai dengan mengunjungi toko terdekat.”

“…Kamu tidak berniat mengunjungi setiap toko secara berurutan, kan?”

"Oh tidak, aku tidak punya rencana untuk melakukan itu."

“Fiuh.”

“Kami hampir tidak punya cukup waktu untuk mengunjungi satu per satu.”

“Jadi… kamu ingin mengunjungi sebanyak mungkin.”

Kotobuki terkekeh saat dia berjalan menuju toko pakaian wanita. Kai melakukan yang terbaik untuk tidak menundukkan kepalanya saat dia mengikuti.

Kotobuki bertubuh kecil, bahkan untuk seorang gadis SMA, tapi Kai secara naluriah berjalan dengan langkahnya; dia tidak akan melakukan kesalahan pemula dengan menggunakan langkah lebih panjang dari seorang anak laki-laki untuk berjalan di depannya. Dia memiliki kesopanan umum ini dibor ke dalam dirinya oleh seseorang tertentu selama setahun terakhir. Dalam memenuhi langkahnya, dia memperhatikan sesuatu: gadis yang berjalan di sebelahnya terlihat gelisah di setiap langkah. Dan sesekali, dia mencuri pandang ke tangan kosong Kai.

Dia mungkin ingin berpegangan tangan, intuisi Kai memberitahunya. Namun, dia ragu untuk melakukannya dengan santai. Lagipula, kami sebenarnya bukan pacar dan pacar. Atau berpegangan tangan bukan masalah besar? Ini tidak seperti kita sedang berciuman. Apakah itu dihitung sebagai sesuatu untuk diuji pada kencan?

Apakah itu baik-baik saja? Atau bukan? Kai bolak-balik dalam pikirannya, tetapi dia akhirnya menemukan jawaban.

Nah, jangan. Bagaimana jika mereka berpegangan tangan dan kebetulan bertemu seorang kenalan? Kai menempatkan imajinasi otaku aktifnya untuk bekerja memvisualisasikan kemungkinan. Pertama-tama, itu tidak keluar dari pertanyaan; T-City adalah tempat terpanas di kota, jadi pasti ada banyak siswa dari sekolah Kai dan Kotobuki—SMA Asagi dan SMA Ginga—berkeliaran. Jika mereka hanya berjalan bersama, mereka bisa menjelaskan rencana mereka sebagai tempat nongkrong belaka. Tetapi jika mereka terlihat berpegangan tangan, mereka mungkin dikira sebagai kekasih, dan kesalahpahaman semacam itu akan lebih sulit untuk diperbaiki.

Maksudku, tidak berarti banyak bagiku jika seseorang menemukan kami...

Dia pasti akan menjadi sasaran beberapa lelucon, tapi itu akan menjadi akhir dari itu. Mengingat bahwa dia bersama seorang gadis semanis Kotobuki, keributan terbesar yang bisa mereka lakukan mungkin sama dengan menyebutnya playboy. Tapi Kotobuki adalah seorang gadis, yang menempatkannya dalam situasi yang jauh lebih rumit. Jika desas-desus mulai beredar di sekolah bahwa dia punya pacar — bahkan jika itu benar — maka itu bisa membuat hidupnya sulit. Dengan kata lain, itu adalah tanggung jawab pria untuk menjadi perhatian di sini.

Ya, aku tidak bisa melihatnya sepadan dengan risikonya, pikir Kai. Sakit hatinya untuk menyakiti perasaannya, tapi dia melakukan yang terbaik untuk berpura-pura dia tidak melihat apa-apa. Kotobuki mungkin melirik dan gelisah, tapi dia tidak mengambil tindakan. Dia tidak akan menjadi orang yang meraih tangannya terlebih dahulu.

Aku sangat menyesal.

Mau tak mau dia menemukan aspek pemalu dari dirinya yang menggemaskan.

Mereka tiba di bagian pakaian wanita di mal. Itu disebut "Jalan Ratu," nama yang terasa mencolok dan murahan. Toko pakaian wanita berdesakan di kedua sisi jalan setapak yang membentang sejauh mata memandang. Kotobuki mengikuti iklan dan langsung menuju ke toko khusus remaja terdekat saat Kai ikut, tidak dapat menyembunyikan ketidaknyamanannya. Rak-rak di dalamnya dilapisi dengan blus terlipat yang dipajang.

“Yang ini sepertinya terbuat dari bahan yang sangat bagus,” gumam Kotobuki saat dia

tatapan mendarat pada satu. Dia kemudian mengulurkan tangannya untuk merasakannya dan mengkonfirmasi asumsinya.

"Aku mengerti mempertimbangkan warna dan desain," kata Kai, agak terkejut, "tetapi apakah itu khas untuk fokus pada kualitas kain?"

"Apakah kamu biasanya tidak?"

“Aku… biasanya tidak menganggapnya sebagai faktor.”

“Lalu bagaimana biasanya kamu memilih pakaianmu, Nakamura?”

“...Semua yang aku kenakan adalah warisan dari kerabat aku.”

"Hanya jawaban yang kuharapkan."

“Bolehkah aku meminta Kamu menahan diri dari penilaian yang merendahkan seperti itu?”

“Tapi bukankah kamu tipe yang lebih suka membeli game ketika kamu mampu membeli pakaian? Apakah kamu tidak lebih suka menghabiskan waktu bermain daripada berbelanja?”

"Wah, aku percaya itu merangkum keyakinan aku ke dalam surat itu."

“Tentu saja, aku juga menyukai bagian dirimu yang sederhana itu.”

“Aku berterima kasih karena telah memberikan aku pujian seperti itu dari tempat yang tinggi.”

Kai harus tertawa terbahak-bahak pada olok-olok mereka, terutama karena bagaimana Kotobuki menjadi semakin memerah begitu kata "suka" keluar dari mulutnya.

Ayolah, jangan tersipu pada dialogmu sendiri, pikirnya.

Kotobuki mencoba mempermainkan rasa malunya dengan mengembalikan fokusnya ke blus yang sedang dia periksa, tapi dia kehilangan minat begitu dia menemukan label harganya. Kain berkualitas tinggi pasti memiliki harga yang terlalu tinggi.

“Sepertinya kamu memiliki mata yang jauh lebih cerdas untuk pakaian daripada aku, Kotobuki.”

“Bagaimanapun, aku adalah putri seorang penjahit,” sesumbar Kotobuki sekarang karena penghinaannya ada di belakangnya. Ini adalah pertama kalinya Kai mendengar tentang keluarganya

situasi. “Ibuku cukup terampil membuat pakaian dari nol. Sedemikian rupa sehingga dia menjadikan hobinya sebagai karier dengan membuka toko untuk melakukannya. ”

Tampaknya itu adalah toko kecil, tetapi masih menyediakan barang-barang unik yang dibuat khusus dengan harga yang wajar. Itu memiliki banyak pelanggan lokal yang telah memberikan banyak perlindungan selama bertahun-tahun.

Begitu, pikir Kai dengan gembira sambil melihat dagu Kotobuki yang terangkat. Dia pasti bangga dengan ibunya.

Dia tiba-tiba punya ide.

"Kalau begitu, apakah perlu pergi keluar untuk membeli pakaian?"

“Tidakkah Kamu berpikir bahwa menugaskan ibuku untuk pakaian ideal aku adalah proposisi yang jauh berbeda dari menjelajahi banyak pilihan yang sudah ada? Aku bisa terinspirasi oleh sesuatu yang baru yang belum pernah aku lihat sebelumnya.”

“Sebuah poin yang adil. Aku masih pemula di bidang ini.”

"Yah, ibuku tidak terlalu senang ketika aku memberitahunya bahwa aku ingin pergi berbelanja pakaian."

"Itu agak lucu darinya."

“Aku bangga pada ibuku karena suatu alasan,” kata Kotobuki dengan kepala terangkat tinggi.

Mereka akhirnya mencapai pajangan gaun saat mereka mengobrol. Kotobuki mengambil dua dan mencoba menutupinya satu demi satu.

“Menurutmu yang mana yang paling bagus, Nakamura?” tanya Kotobuki sambil menunjukkan keduanya pada Kai. Itu adalah pilihan antara yang kebiru-biruan dan keputihan yang solid.

“Mereka… keduanya terlihat cantik untukmu. Menurut aku." Kai tersandung dalam jawabannya, tetapi dia memasukkan reaksinya ke dalam kata-kata.

“Lalu bagaimana dengan keduanya?” Pilihannya sekarang antara gaun kehijauan solid dan gaun cokelat solid.

"Aku ... merasa sulit untuk memilih pemenang."

“Lalu bagaimana dengan ini?” Kali ini, pilihannya adalah antara gaun kebiruan yang berbeda dan gaun keputihan lainnya.

"Aku ... pikir kedua cara itu baik-baik saja."

"Kamu baik-baik saja, katamu."

"Itu mungkin membawa nuansa yang sedikit negatif, tapi yakinlah aku tidak bermaksud seperti itu." Alasan Kai membuat bahu Kotobuki merosot, menurunkan gaunnya bersama mereka.

“Tolong pikirkan kata-katamu, Nakamura.”

“Aku khawatir aku memiliki batas. Wajahmu tanpa cacat, jadi mungkin hanya saja apa pun akan terlihat indah untukmu.”

Kecantikan Kotobuki nyaris kriminal, dengan penampilannya yang pantas mendapatkan hampir setiap kata pujian dalam kamus. Dia mungkin bisa mengayunkan pakaian apa pun yang tidak terlihat seperti milik karnaval.

“A-Begitukah. Yah, aku menghargai saran Kamu yang tidak membantu. ” Kotobuki menyembunyikan wajahnya sekali lagi. Dia mungkin telah mengungkapkan penghinaannya, tetapi dia jelas merasa malu karena pujian itu. Jadi, dia bergegas ke tujuan berikutnya seolah-olah mencoba melarikan diri dari tatapannya.

Dia bergegas melewati toko tetangga. Begitu juga selanjutnya.

“Kotobuki, kemana tujuan kita?” tanya Kai dari belakang, tapi sepertinya Kotobuki tidak berniat berhenti sampai rona malu memudar dari wajahnya.

Langkahnya yang cepat berlanjut saat mereka berjalan melewati sepuluh toko, suatu prestasi yang mengesankan dari ketidakamanan emosional. Sekarang dia mungkin sudah tenang, Kotobuki berjalan ke toko terdekat lainnya. Dia langsung menuju rak-rak yang dilapisi dengan atasan dan membentangkannya di depan Kai.

“Nakamura, telah menjadi perhatianku bahwa kamu tidak memiliki mata yang diperlukan untuk fashion untuk menilai apakah sebuah artikel pakaian cocok untukku atau tidak. Karena itu, bisakah Kamu memberi aku pendapat jujur Kamu tentang desain atasan ini? ”

“Aku menawarkan rasa terima kasihku yang tulus karena telah melupakan masa lalumu dan bertanya dengan

semua kesabaran seorang guru.”

“Oh, kamu menyanjungku,” kata Kotobuki sambil mengangkat dagunya dengan bangga sekali lagi, tapi ini hanya akting.

"Aku tidak benar-benar bermaksud menyanjung." Tatapan kosong di wajah Kai juga merupakan bagian dari aktingnya. Dia sepenuhnya menyadari bahwa respon Kotobuki adalah perpanjangan dari perona pipi yang mengarah ke sesi power-walking mereka baru-baru ini.

Tetap saja, dia melihat barang yang diserahkan kepadanya dan mulai menganalisis desainnya. Itu adalah atasan rayon satu bahu. Skema warna merah lampu lalu lintas yang mengilap membuatnya sangat menarik dan memberikan kesan dewasa meskipun ditujukan untuk orang yang lebih muda. Sayangnya, kesan terdalam yang bisa dirasakan Kai terhadapnya hanyalah:

"Ini cukup merah."

“…Lalu bagaimana dengan ini?” tanya Kotobuki sambil membuka barang lain dari rak. Yang ini atasan linen peplum; meskipun desainnya agak hambar, skema warna tangerine memberinya kelucuan yang tidak seimbang dari karakter maskot.

"Ini cukup kuning."

"…Bagaimana dengan ini?" Pilihan berikutnya adalah blus pembungkus cache-cœur dengan desain dewasa yang tidak dapat disangkal. Namun, sisi kiri dan kanan yang diikat menjadi satu di bagian depan terbelah, menciptakan skema warna two-tone dengan satu sisi berwarna ungu muda dan sisi lainnya berwarna krem. Itu mengangkangi garis antara mode tinggi dan kecerobohan, antara ujung tombak dan ujung berdarah. Singkatnya, hanya beberapa orang terpilih yang bisa menarik perhatian.

“Sangat rapi bagaimana dua warna itu.”

“…”

Kotobuki menghela napas panjang dan berlebihan… diikuti beberapa kali lagi.

"Aku bodoh meminta nasihatmu untuk fashion."

"Bolehkah aku memintamu untuk tidak menghinaku dengan berpura-pura menegur dirimu sendiri?"

Kai meringis saat Kotobuki melipat ketiga barang itu dan mengembalikannya dengan rapi ke raknya.

“Aku yakin Kamu bisa membiarkan pakaian terbuka. Seorang karyawan pasti akan melipatnya untuk Kamu. ”

"Sebagai putri seorang penjahit, aku akan muak meninggalkan mereka dalam keadaan berantakan."

"Ah, jadi itu kekuatan kebiasaan."

Meskipun di mata Kai, Kotobuki melipat kemeja dengan teknik profesional yang sepertinya jauh lebih dari sekadar kebiasaan. Dia mengembalikan ketiga blus itu ke raknya dengan sangat rapi sehingga terlihat seperti belum pernah disentuh sama sekali. Itu ... agak keren.

“Yang mengatakan, aku sama sekali bukan penerus keahliannya.”

“Percayalah, aku bisa mengerti. Misalnya, aku tidak bisa tidak memperbaiki rak manga dan novel ringan yang berantakan ketika aku melihatnya di toko buku. ”

"Bahkan ketika kamu tidak bekerja di sana?"

"Benar. Karena aku seorang otaku.”

“Ah, jadi itu juga kekuatan kebiasaan,” kekeh Kotobuki. Kemudian wajahnya segera bersinar dengan sebuah ide.

“Nah, Nakamura, sekarang aku sadar betapa sulitnya mendiskusikan fashion denganmu, kurasa aku akan mengajukan pertanyaanku dari sudut yang berbeda.”

“…Berani aku bertanya apa itu?”

“Antara Hestia dan Ais, karakter DanMachi mana yang kamu ingin lihat aku cosplay?”

"Sang dewi, jika kamu mau!"

“Bagaimana dengan Priestess atau Sword Maiden dari Goblin Slayer?”

"Sword Maiden, jika Kamu mau!"

“Malaikat Agung yang Agresif atau Machi si Penyiksa dari Ryuo?”

“Kugui, jika kamu mau!”

“Terima kasih telah menunjukkan kontras dari perilaku Kamu sebelumnya dengan tanggapan spontan seperti itu.”

“Sama-sama!”

Bahu Kotobuki merosot karena putus asa pada pikiran sederhana otaku, tapi Kai tidak peduli saat dia memberinya seringai konyol dan mengacungkan jempol. Lagipula, dia tahu Kotobuki juga seorang otaku anime; siapa lagi yang bisa mengajukan pertanyaan seperti itu? Dia tidak perlu berjalan di atas kulit telur seperti yang dia lakukan di sekitar non-otaku.

“Bagaimanapun, sekarang aku melihat ke arah mana preferensi pakaian Kamu bersandar.”

"Oh, begitu? Kamu benar-benar ahli untuk membedakan apa yang aku sendiri tidak sadari! Kira-kira, apakah preferensi ini?”

"Semua karakter yang ingin Kamu lihat memiliki payudara besar."

“…”

"Apakah kamu benar-benar ingin melihatku dalam cosplay itu?"

“…Apakah itu akan menimbulkan masalah?”

“Permintaan maafku yang tulus,” cemberut Kotobuki, “tapi aku tidak akan bisa memenuhi harapanmu. Milik aku berada di sisi yang lebih halus. ” Dia menatap tajam ke arah Kai seolah-olah mengeluh tentang seberapa jauh karakter-karakter itu dari citranya.

“A-Aku pikir kamu masih ingin aku jujur tentang desain pakaian apa yang aku suka, bukan apakah itu cocok untukmu…”

"Kecuali kita sudah lama mengubah topik pembicaraan."

“Yah, kamu tidak akan mengunjungi acara atau menjual set foto, jadi tidak masalah jika itu cocok untukmu! Kamu memiliki hak atas pita biru sebanyak siapa pun! Heck, tidak ada otaku yang bisa menahan godaan untuk membuat karakter favorit mereka di-cosplay untuk mereka!”

Kai melontarkan pembelaannya dengan tergesa-gesa. Bukannya ada kemungkinan bahwa ini

cosplay akan terjadi, atau bahwa jawabannya berarti apa pun di luar preferensi pribadinya. Itu membuat Kotobuki tertawa terbahak-bahak.

“Ya, baiklah, aku mengerti. Lagipula aku juga seorang otaku.”

Kotobuki meletakkan ujung jarinya ke mulutnya saat dia tertawa senang. Bahkan Kai harus tersenyum melihat bagaimana dia jatuh cinta pada umpan hook, line, dan sinker.

“Kebetulan,” lanjut Kotobuki dengan tatapan menggoda, “Aku punya satu hal lagi yang harus kukonfirmasi denganmu, Nakamura.”

"A-Apa pun itu?"

“Sword Maiden adalah karakter yang ditutup matanya. Apakah itu berarti Kamu ingin menutup mata aku?”

“...Tidak ada otaku yang bisa menolak godaan untuk membuat karakter favorit mereka di-cosplay untuk mereka.”

“Kamu benar-benar cabul.”

“…Aku lebih suka kamu menyebutnya sebagai kekuatan kebiasaan otaku.”

“Sepertinya aku harus berhati-hati di sekitarmu,” kata Kotobuki sambil terkikik. Dia berpura-pura melompat dan menjaga jarak.

"Heh, kamu kecil ..."

"Tee hee!"

Jika mereka berada di pantai, ini mungkin bagian di mana Kotobuki akan berteriak “Tangkap aku jika kamu bisa!” saat mereka main-main mengejar satu sama lain. Namun, ini adalah toko di mal, jadi mereka menahan diri untuk tidak membuat keributan di sekitar sesama pembeli. Tetap saja, Kotobuki memasang ekspresi nakalnya sekali lagi.

“Ini mungkin agak menyimpang dari rencana awal kita… tapi Nakamura, jika kamu mau, aku mungkin bersedia untuk cosplay untukmu.”

"Astaga. Disini? Sekarang?"

“Ya, dengan memadupadankan pakaian di sini. Tidak berarti itu akan menjadi upaya yang serius. ”

“B-Misalnya?”

“Ya, sebagai contoh… Aku kira Sword Maiden akan keluar dari meja, tapi bagaimana dengan Gadis Guild? Aku melihat rompi yang sempurna untuk itu sebelumnya. Yang tersisa hanyalah memilih kemeja, pita, dan rok terompet. Jika aku mengepang rambut aku, aku harus agak dekat. ”

"Tolong oh tolong, aku akan memohon dengan tangan dan lutut aku jika aku harus."

"Ini mungkin pakaian yang sulit untuk dikenakan pada kencan kita berikutnya."

"Aku akan menanggung rasa malu bersamamu."

“Tekadmu adalah inspirasi bagi otaku di mana-mana, Nakamura.”

“Itu bisa berfungsi sebagai kencan Akiba! Itu benar-benar bisa!”

“Kamu tidak perlu terdengar begitu putus asa …”

Mereka terus bercakap-cakap sampai mereka mundur oleh hampir sepuluh toko. Kotobuki memilih rompi yang dia sebutkan, dan memang, itu terlihat sangat mirip dengan yang dikenakan Gadis Persekutuan di atas kemeja putihnya. Tapi untuk Kai…

"Aku bertanya-tanya apa yang dimaksud dengan 'rompi', tetapi tampaknya itu tidak dikenakan di pinggang seseorang."

"Jika itu tidak dimaksudkan sebagai lelucon untuk membuatku berguling-guling di lantai, maka kamu mungkin merasa bijaksana untuk tidak mengoceh."

“…Aku minta maaf atas ketidaktahuan aku tentang fashion.”

Tapi hei, pikir Kai, ini bukan hanya otaku! Semua pria seperti ini! Mereka benar? Benar?!

"Aku pikir ini akan berhasil." Kotobuki dengan cepat mengumpulkan pakaiannya dan menuju ke kamar pas.

“Eh… maafkan aku karena mengungkapkan ketidaktahuanku sekali lagi, tapi bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Apa pun itu mungkin? Mengingat seberapa dekat kita, kamu tidak perlu malu.”

"Apakah ada tempat khusus yang harus aku kunjungi saat Kamu berganti pakaian?"

Menjadi seorang pria tunggal di bagian pakaian wanita membuat Kai tidak nyaman. Dia khawatir beberapa karyawan akan menembaknya dengan tatapan curiga.

“Jangan khawatir. Karyawan di toko seperti ini berpengalaman dalam hal ini, jadi aku yakin mereka sudah memperhatikan bahwa kami masuk bersama. Selain itu, tidak ada tentang Kamu yang patut dicurigai. ”

“Mungkin… aku terlalu memikirkannya?”

"Kamu memang. Tetapi jika Kamu sangat khawatir, mengapa tidak menunggu sebelum ruang ganti aku? Itu akan memperjelas bahwa kamu tidak datang sendirian.”

"Itu akan membuat pikiranku tenang ... tapi apakah aku tidak akan mendengarmu berubah?"

"B-Seberapa dekat kamu berniat untuk mendengarkan ?!" seru Kotobuki, memegangi pakaiannya erat-erat karena terkejut.

"Apakah aku biasanya tidak dapat mendengar suara-suara itu?"

“Biasanya, kamu tidak mau.”

"Yah, itu kekhawatiran lain dari dadaku."

“…Nakamura, sekarang aku sangat sadar bahwa kamu belum pernah berbelanja pakaian dengan seseorang seumur hidupmu.”

"Memang. Kamu yang pertama belanja denganku, Kotobuki. Mungkin Kamu bisa menganggapnya sebagai suatu kehormatan? ”

"Haruskah aku bertanya mengapa kamu tampak begitu bangga dengan ini?" Kotobuki tampak lelah dengan lelucon Kai.

“Kebetulan, Kotobuki, dengan siapa kamu biasanya berbelanja pakaian?”

"…Ibuku."

“Bukan temanmu?”

“Apakah kamu baru saja menertawakan dirimu sendiri? Apakah Kamu bermaksud menyiratkan bahwa aku tidak punya teman? ”

“Surga melarang. Aku tahu kamu lebih baik dari itu.”

“Yah, aku tahu. Tidak banyak, tapi bahkan aku punya teman.”

"Tapi tentu saja! Aku tidak bermaksud menggoda, jadi Kamu tidak perlu gusar. Aku hanya merasa lucu bahwa meskipun Kamu merendahkan aku, Kamu adalah seorang siswa sekolah menengah yang masih berbelanja dengan ibunya. ”

“Aku percaya itu memenuhi syarat sebagai 'menggoda.' Bukan berarti seseorang yang berpakaian seadanya memiliki hak untuk berbicara.”

Keduanya saling menembak sampai saat Kotobuki melangkah ke ruang ganti dan menutup tirai. Tentu saja, itu tidak mungkin lebih jauh dari pertarungan nyata; berbicara sampah dengan pemula yang meragukan ini hanya menjadi rutinitas sehari-hari, cara bermain-main. Akhirnya, Kotobuki menjulurkan kepalanya keluar dari tirai untuk mengucapkan kata terakhir.

“Aku berharap untuk mendengar Kamu membungkuk dan meminta maaf atas ketidaksopanan Kamu begitu Kamu melihat aku berubah menjadi Gadis Persekutuan.”

"Oh kamu."

Kai memberikan kedipan ringan pada dahi di wajahnya yang angkuh itu saat dia tertawa. Kotobuki menyeringai dari telinga ke telinga saat dia menarik kepalanya ke belakang tirai.

Kai tidak menunggu lama di depan fitting room sebelum sebuah dilema tak terduga menimpanya. Seperti yang Kotobuki katakan, dia tidak bisa mendengar pergantian pakaian yang sensual. Tetapi meskipun dia dipisahkan dari pakaiannya oleh tirai, dia sangat sadar bahwa dia dipisahkan dari pakaiannya ... hanya dengan tirai.

Kotobuki, kau pembohong, pikirnya. Yah, secara teknis dia tidak berbohong…

Tak perlu dikatakan, itu tidak nyaman. Dengan kehadirannya di benaknya, dia tidak bisa tidak membayangkan apa yang sedang terjadi. Apakah dia menginginkannya atau tidak, mata pikirannya membayangkan Kotobuki menanggalkan setiap lapis pakaian, satu per satu, dalam kejernihan kristal.

Kamu seharusnya tahu lebih baik daripada membiarkan imajinasi remaja laki-laki menjadi liar, dia berteriak dalam hati. Itu adalah upaya sia-sia untuk mengalihkan perhatiannya dari kegelisahan yang membuat pipinya memerah. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa melihat Kotobuki setelah dia keluar…

Dia perlu mendinginkan kepalanya, jadi dia dengan halus menyelinap menjauh dari area kamar pas. Tapi itu berarti menghabiskan waktu di sekitar departemen pakaian wanita; seorang pria kesepian di gurun pakaian, pakaian, dan lebih banyak pakaian yang tidak akan dia beli atau pedulikan. Dia merasa ditinggalkan oleh kekuatan di atas. Dan karena dia jelas tidak ada hubungannya, dia mendapati dirinya mengkhawatirkan orang lain yang menonton.

Aku tahu Kotobuki bilang aku terlalu memikirkannya, tapi…

Tentu, mungkin para karyawan tidak akan menganggap Kai curiga. Tapi apakah wanita lain yang berbelanja akan begitu dermawan? Bukankah mereka akan berkata,

"Ya ampun, serangga mengerikan ini telah menyebar ke taman rahasia kita!"

"Bruto!"

"Aku akan menelepon polisi!"

Yah, mungkin tidak, pikir Kai. Ya, aku hanya terlalu sadar diri. Tetapi memiliki hal-hal ini di benak aku masih membuat aku tidak nyaman ...

Mungkin dia bisa merunduk untuk berlindung di salah satu perhentian yang tidak jauh dari situ? Setelah mengirimi Kotobuki pesan di LINE untuk memberi tahunya, tentu saja.

Nah, dia melakukan ini semua untukku, jadi aku seharusnya tidak terlalu sensitif.

Ini bukan hanya sekedar hang out dengan seorang teman. Secara teknis ini adalah kencan. Jadi, dengan tidak ada lagi yang bisa dilakukan, Kai melenggang tanpa tujuan di sekitar bagian pakaian wanita sambil melakukan yang terbaik untuk menghindari bidang pandang dari salah satu pelanggan wanita. Tentu saja, dia berhati-hati agar tidak menyimpang terlalu jauh dari kamar pas Kotobuki.

Ini mungkin akan lebih sering terjadi jika Kotobuki dan aku berkencan, pikir Kai. Dan mereka juga akan lebih sulit untuk dihindari.

Dia berlari melalui situasi potensial di kepalanya:

“Nakamura, aku ingin pergi berbelanja pakaian. Bisakah aku menyusahkan Kamu untuk ikut? ”

“Ya, uh, aku tidak terlalu peduli. Bagaimana kalau kamu pergi sendiri?”

"Oh begitu. Aku sedih mendengarnya, tetapi jika Kamu berkata begitu… aku akan melakukannya.”

Wow, pria Nakamura itu benar-benar bekerja.

Tunggu tunggu tunggu, tidak, berhenti. Itu kebiasaan burukku.

Kai dengan panik menarik dirinya keluar dari itu begitu dia menyadari bahwa dia akan mengirim dirinya ke dalam spiral depresi. Dia perlu mengikuti nasihat yang diberikan temannya yang baru beberapa hari ini: ketika di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi. Ini adalah kencan, jadi dia harus optimis dan mencoba menikmatinya sebanyak yang dia bisa. Tepatnya, itulah bagian dari masa percobaan ini.

Kai menjadi bertekad. Dia akan mendorong dirinya untuk mendapatkan minat dalam mode. Sebagai langkah pertamanya dalam perjalanan ini, dia berjalan ke departemen pakaian balita dan menatap lekat-lekat blazer merah muda yang dipajang, memikirkan betapa miripnya tampilannya dengan apa yang dikenakan Ai di Ryuo volume 10.

“Oh Kai, ini kamu! Apa yang kamu lakukan ... um, di sini? ”

Suara yang Kai mendapati dirinya tiba-tiba diapit adalah suara yang dia dengar hampir setiap hari.

“Apa, Jun?!”

Kai berbalik karena terkejut menghadapi sahabatnya yang sama terkejutnya.

Jun Miyakawa, siswi yang disebut-sebut sebagai gadis tercantik di sekolah, kebetulan memiliki hobi fashion. Pakaiannya saat ini dimulai dengan atasan off shoulder yang

terlalu berani untuk dikenakan oleh siapa pun yang kurang percaya diri pada penampilan mereka. Rumbai yang menghadap ke atas di sepanjang tepi atas blusnya terlihat sebagai pembungkus lucu untuk payudaranya yang mengesankan. Di bawahnya ada rok mini yang dipasangkan dengan kaus kaki setinggi paha; Jun, yang pernah menjadi pengisap kostum karakter 2D "Wilayah Absolut", telah mengoordinasikan pakaian yang menghidupkan desain ini. Bahkan seseorang yang tidak tertarik dengan fashion seperti Kai harus mengakui bahwa dia terlihat sangat cantik.

Bagaimanapun, Miyakawa adalah fashionista di sini, jadi tempat terpanas untuk pakaian wanita di prefektur itu seperti rumahnya. Kai, bagaimanapun, tidak dapat disangkal berada di tim tandang, jadi Jun juga tidak berharap bertemu dengannya di sini. Dia mungkin masih secara mental memilah-milah keterkejutannya.

“Aku… tidak tahu…” mulai Jun dengan suara bergetar sambil menutup mulutnya. “Kau… memakai pakaian anak-anak?”

"Aku tidak!" bantah Kai, putus asa untuk membela diri. “Jangan membuatku terdengar seperti orang yang tidak bisa ditebus!”

"Tapi kemudian ... mengapa kamu menatap mereka dengan mata melotot?"

“Aku hanya berpikir bahwa pakaian ini terlihat seperti yang dikenakan Ai.”

“Tapi…kau tahu bahwa Ai hanya ada di dunia The Ryuo's Work is Never Done, kan? Tidak dalam kenyataan, kan?”

“Aku sangat sadar! Aku tahu apa itu fiksi!”

“Oh, Fiuh. Jangan membuatku takut seperti itu, itu buruk untuk hatiku.”

“Fakta bahwa kamu meragukanku dalam hal ini lebih menyakitkan hatiku sendiri …”

Jun meletakkan tangan di dadanya dan menghela napas lega, di mana Kai harus menyipitkan mata dan melotot. Dia melanjutkan dengan acuh tak acuh.

"Kalau begitu, apa yang kamu lakukan di sini?"

“Aku sedang hang out dengan seorang teman dari kantor.”

"Seorang gadis?"

"Ya. Dia juga setahun lebih muda.”

“Oooooh, Kai berkencan dengan wanita yang lebih muda. Betapa nakalnya. Kai dan rekan kerjanya, duduk di pohon…”

"Senang melihat Kamu mengambilnya seperti yang dilakukan anak berusia sepuluh tahun."

Kai tahu Jun hanya bercanda, jadi dia ikut bermain. Setidaknya, sampai Jun mengerucutkan bibirnya yang sempurna dan melangkah lebih jauh:

“Awww, kupikir aku mungkin akan cemburu pada rekan kerjamu yang nakal…”

"Uhhhhhhhh," kata Kai, tidak yakin bagaimana menanggapi yang satu ini. Dia sudah lama mengenal Jun. Dia tahu nada suaranya. Dan ini adalah nada "perasaan jujurnya yang terselubung oleh lelucon".

Jun mungkin seorang gadis, tapi dia tetaplah seorang teman. Tentu, tidak ada orang lain yang lebih dekat dengan Kai. Tentu, dia datang ke rumahnya lima hari seminggu, kadang-kadang sampai malam, dan kadang-kadang bahkan tinggal cukup larut untuk bergabung dengan keluarganya untuk makan malam.

Tentu, mereka memiliki hobi dan pemikiran yang sama persis pada gelombang yang sama. Jun adalah kehadiran yang tak tergantikan dalam hidupnya. Dan ya, ini menyebabkan orang-orang di sekitar mereka sering salah mengira mereka sebagai kekasih, yang menyebabkan segala macam masalah — terutama dengan saudara laki-laki Jun, Royalteach, yang cukup sulit untuk dimenangkan.

Tapi dia bukan pacarnya. Dan dia baik-baik saja dengan itu. Sejujurnya, dia merasa lebih baik seperti ini. Dia bahkan memberikan pidato besar tentang hal itu. Tetapi…

Jun bilang dia cemburu pada Kotobuki… tapi kenapa?! Mengapa?! T-Th-Tidak mungkin dia akan menyukaiku, rr-kan?! Apa dia ingin kita berdua berkencan?! Tapi mungkin dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya yang tersembunyi karena aku berteriak tentang betapa lebih baik berteman?!

Otak Kai diliputi oleh kejutan dan kepanikan. Tentu saja, dia tidak bisa secara lahiriah bereaksi terhadap jab Jun; dia hanya membeku dan dengan cemas menunggunya untuk menindaklanjuti.

“Kamu menolakku selama ini ketika aku memintamu untuk datang berbelanja denganku,” Jun akhirnya melanjutkan. “Tapi rekan kerja ini baik-baik saja, ya? Aku melihat bagaimana keadaannya.”

"Tunggu, itu yang membuatmu cemburu ?!" Kai merasa seperti akan pingsan.

“Untuk apa kau marah padaku? Kamu pergi berbelanja sandal denganku sekali dan kemudian tampak seperti Kamu lebih baik mati daripada menginjakkan kaki di mal lagi! Dan ketika aku menawarkan untuk memilih sepatu untuk Kamu, Kamu baru saja mengatakan bahwa Kamu tidak membutuhkannya dan memotong aku!”

"Oke, oke, salahku," Kai meminta maaf sambil diam-diam menarik napas lega. Untungnya, dia hanya melompat ke kesimpulan dan itu semua hanya kesalahpahaman. Jika Jun tiba-tiba datang kepadanya meminta untuk menjadi kekasih, itu akan menjadi akhir dari hubungan mereka saat ini.

"Maksudku, kita pergi berbelanja bersama sepanjang waktu, kan?"

“Ya, belanja manga atau game atau merchandise, tapi tidak yang lain. Maksudku, itu menyenangkan juga, tapi tetap saja.”

“Dan bukankah menyenangkan itu tentang persahabatan?”

Karena mereka berteman, Kai tidak mau kehilangannya. Dia merasa seperti beban terangkat dari pundaknya sekarang karena dia tahu dia hanya terlalu memikirkannya. Tapi pada saat itu juga…

“…Nakamura? Siapa… mungkinkah orang ini?”

Sebuah suara tiba-tiba memanggilnya dari belakang. Ritmenya yang terhenti bukanlah tanda kecurigaan terhadap Jun yang baru muncul; itu menimbulkan kegugupan orang pemalu yang bertemu seseorang untuk pertama kalinya.

“Kotobuki?!” Kai berbalik dengan tergesa-gesa dan diam-diam mengutuk waktunya. Dia mendapati dirinya berhadapan langsung dengan Gadis Persekutuan, seperti yang digambarkan oleh Kotobuki.

“Um… ya.”

Kai mendapati dirinya menahan napas dan mengepalkan tinjunya saat dia melupakan dirinya sendiri dan menikmati kemuliaannya. Tentu saja, itu sama sekali bukan cosplay yang serius. Itu hanya versi tiruan yang dibuat dengan mengumpulkan beberapa pakaian yang samar-samar mengingatkan dari sekitar toko. Jika Kamu menganalisis setiap detail, Kamu tidak akan menemukan kekurangan perbedaan antara dia dan yang asli. Rambut panjangnya diikat menjadi kepang tebal yang menggantung di bahu kanannya; Kai hampir bisa memberinya tepuk tangan untuk memuji seberapa cepat dia bisa menatanya dan seberapa miripnya dengan karakter, tapi rambutnya masih salah warna. Dan tentu saja, Gadis Persekutuan juga tidak memiliki mata hitam. Seorang cosplayer sejati mungkin akan berkelahi dengannya karena pelanggaran ini terhadap keahlian mereka.

Tapi kurang polesan atau tidak, Kai tergerak. Terpesona, bahkan. Asumsinya yang setengah hati bahwa melihat cosplay ini akan “menyenangkan” terhempas oleh kenyataan yang ada di hadapannya. Tidak peduli seberapa palsu cosplay itu, perasaannya benar!

Wah, pikir Kai. Kotobuki, kamu luar biasa!

Kai begitu diliputi emosi sehingga dia ingin berlari dan memujinya. Tapi dia tidak bisa… karena orang lain memukulinya sampai habis.

“Astaga! Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeek!”

Jeritan Jun bergema di seluruh departemen. Sebelum Kai menyadarinya, dia telah menyerang Kotobuki dan memeluknya erat-erat tanpa meluangkan waktu untuk meminta izin.

"Apa ini? Siapa ini?! Dia sangat imut imut imut imut imut imut imutkutekyutkyutkyutkyutkytkytkytkyoooooooot!”

Dia dengan cepat mengusap pipinya ke bagian atas kepala Kotobuki. Kai bisa melihat bagaimana dia naik ke peringkat gadis paling populer di kelas mereka. Jun mampu berteman dengan setiap gadis di kelasnya dalam hitungan detik; dia tidak menahan kasih sayang fisik, bahkan dengan orang asing.

Di sisi lain, Kotobuki adalah bunga dinding sampai ke tulang dan ayam di hati. Otaknya mungkin tidak bisa memproses pelukan beruang yang bombastis dan kurang ajar ini. Seluruh tubuhnya membeku.

"Dia punya nama," kata Kai sambil berjalan ke arah mereka. “Ini Kotobuki Hotei.”

“Kai, aku tidak tahu kamu menyembunyikan imut seperti itu dariku! Aku terkagum!"

“Aku tidak menyembunyikan siapa pun. Ini adalah rekan kerja yang baru saja aku ceritakan. Sekarang setelah pertanyaan Kamu terjawab, beri dia ruang. Gadis malang itu memiliki mata ikan yang mati.”

Kai merasa kasihan pada Kotobuki; cahaya telah menghilang dari pupilnya sementara separuh wajahnya yang lain terkubur di payudara raksasa Jun. Dia melangkah untuk membantu, tetapi Jun hanya memeluknya lebih dekat.

“Nuh-uh, tidak mungkin! Itu Mareitaso! Dia nyata dan dia akan pulang bersamaku!”

“Maksudku, aku cukup yakin pengisi suara itu adalah orang sungguhan? Bukannya aku pernah bertemu dengannya. Dan jangan panggil karakter dengan nama pemain mereka, kamu seharusnya memanggilnya Gadis Persekutuan.”

“Maaf, kamu benar! Aku menunjukkan kurangnya rasa hormat terhadap materi sumber dan penulis! Aku berutang permintaan maaf pada Kumo di tangan dan lututku!”

“Maksudku, aku juga belum pernah bertemu Kumo, aku tidak yakin kamu harus sejauh itu…”

Jun sangat bersemangat sehingga kemampuan percakapannya kehilangan kontak dengan kenyataan, jadi Kai hanya perlu tertawa dan mencocokkan gelombangnya. Ini memberi Kotobuki cukup waktu untuk pulih dan bertanya,

“M-Maaf, tapi bisakah kamu membiarkanku pergi?”

Dia memohon belas kasihan, meskipun suaranya masih samar. Jun menyetujui dan melonggarkan cengkeramannya; sepertinya dia tidak bisa menolak permintaan dari Gadis Persekutuan. Yang mengatakan, dia jelas tidak punya niat untuk melepaskan sepenuhnya. Dilihat dari cemberut dan desahan Kotobuki, dia sepertinya menyerah juga.

“Jadi, bolehkah aku bertanya siapa orang yang tampaknya tidak memiliki pengertian tentang pengendalian diri atau rasa hormat?”

“Aku Jun Miyakawa! Tapi kamu bisa memanggilku Jun! Juga, tidak perlu terlalu sopan!”

“Dimengerti, Miyakawa.”

“D'awww, dia secara emosional menjauhkan dirinya, sungguh sayang! Aku akan mati karena kelucuan!!!”

Kai gagal memahami bagian mana dari selera Jun ini.

“Mungkin kamu bisa memberikan jawaban, Nakamura?”

"Aku bisa. Kamu ingat orang yang aku bicarakan denganmu dan bahkan menerima nasihat Kamu, bukan? Bos terakhir dari nuzzling wajah yang menimpa Kamu ini adalah sahabat aku yang dimaksud. ”

"Hah?! Apa?????" Ini tampaknya sangat mengejutkan bagi Kotobuki sehingga matanya yang kosong akhirnya mendapatkan kembali kekuatannya.

"Apakah itu benar-benar menjamin respons yang terperangah?"

“Ini benar-benar orang yang Kamu klaim mengunjungi Kamu lima kali seminggu? Orang yang selalu salah menembak posisimu saat kamu bermain Tank dan menghabiskan sekitar sepuluh Lifepowder per quest di Monster Hunter?”

“Kupikir ingatanmu mungkin agak selektif, tapi ya, ini dia.”

"Oh begitu. Jadi, begitulah caramu membicarakanku dengan orang lain, ya, Kai?”

“Aku baru saja mengatakan Kotobuki memiliki ingatan selektif!” bantah Kai, putus asa untuk membela diri dari tatapan kritis Jun. Yah, dia tidak bisa menyalahkannya karena memberinya mata bau… tapi kenapa Kotobuki juga menatap tajam padanya?

“Aku pernah mendengar temanmu ini adalah seorang gadis,” kata Kotobuki dengan nada heran namun entah bagaimana menuduh, “tapi aku tidak pernah menyangka itu akan menjadi begitu cantik…”

"Jika aku boleh mengabaikan banyak kata-kata Kamu yang tidak pengertian, gadis seperti apa yang Kamu harapkan darinya?"

“Aku yakin dia harus terlihat seperti versimu yang tertukar gender…”

"Tolong jangan gunakan imajinasimu untuk membuat monster seperti itu."

Kai tidak terlalu senang mendengar tentang asumsi ini, tapi Jun hanya terkikik tentang bagaimana dia bisa benar-benar melihatnya. Kai bertanya-tanya apakah dia mengerti bahwa Kotobuki sedang membicarakannya.

“Ngomong-ngomong,” saran Jun, “sekarang kita semua berteman, bagaimana kalau kita pergi ke mal bersama?” Dia tertawa riang seolah-olah dia telah menemukan ide terbaik di dunia. Tapi mata yang terkubur di belahan dadanya sekali lagi kehilangan kilaunya saat sebuah suara naik yang berkata,

“Sejak kapan kita berteman?”

"Tidak, tunggu," kata Kai, berusaha meredakan situasi. “Jangan pergi ke sana, Jun!”

"Hah? Mengapa tidak? Aku ingin bermain dengan Gadis Persekutuan juga. Kau tidak bisa memonopolinya selamanya, Kai.”

"Tidak, maksudku, bukan itu masalahnya di sini!"

Bukan hanya karena keduanya memiliki reservasi di restoran Italia. Aku mungkin terlambat untuk menyadarinya, tetapi Kamu tidak bisa berkencan dan kemudian berteman dengan wanita lain, bukan?! Hanya karena Jun adalah sahabatku di dunia, bukan berarti Kotobuki akan bersikap hangat padanya!

Kai begitu terbiasa menghabiskan setiap hari dengan Jun sehingga dia menerima situasi itu begitu saja. Benar-benar kesalahan yang harus dia perjuangkan untuk tidak pernah terulang. Aku akan meminta maaf pada Kotobuki nanti. Mudah-mudahan dia akan memberi aku sedikit kelonggaran …

Jika seseorang menggambar diagram Venn tahun-tahun Kai hidup dan tahun-tahun yang dia habiskan tanpa pacar, itu akan membentuk lingkaran yang sempurna. Seluruh kencan ini seperti dunia baru yang aneh baginya. Dia tidak terbiasa dengan ini dan tidak bisa menanganinya dengan bijaksana, tapi setidaknya dia akan menyesal.

Itu akan datang nanti. Perintah bisnis pertamanya adalah untuk melepaskan Kotobuki dari cengkeraman bos terakhir dari pemecah muka ini.

"Hei, Jun, bisakah aku jujur sebentar?" Kai hendak memberitahunya bahwa mereka sedang berkencan, tapi tepat sebelum dia bisa mengeluarkan kata-kata itu…

"Jun, bisakah kamu menyatukan dua dan dua?"

Sebuah suara tiba-tiba datang dari belakangnya. Itu adalah suara lain yang pernah dia dengar sebelumnya; yang halus, elegan, namun sedingin es.

Yah, pikir Kai. Ini dia! Jun adalah teman yang sangat populer, tentu saja dia tidak berbelanja sendirian! Aku punya firasat ini akan terjadi…

Sebuah getaran menjalari tulang punggung Kai saat dia berbalik. Di sana, dia menghadapi seorang wanita berdarah dingin yang memancarkan pamor wanita yakuza jauh melampaui usianya. Dan namanya adalah Reina Fujisawa, ratu cantik yang memimpin takhta di puncak rantai makanan sekolah. Kecantikannya tidak berlebihan; dia benar-benar menandatangani kontrak dengan

agen bakat dengan harapan menjadi model penuh waktu. Dia rupanya berteman baik dengan Jun sejak sebelum mereka masuk SMA. Sedangkan Kai? Dia baru saja memasuki jajaran hubungan diplomatik dengannya beberapa hari yang lalu di bawah kesamaan aneh mereka "berteman dengan Jun."

Ratu es menyapa mereka semua dengan senyum palsu yang menjadi ciri khasnya. Jun mungkin merajuk, tapi Reina menyeretnya pergi.

"Permintaan maaf aku. Aku akan menghilangkan masalah ini dari rambutmu, jadi jangan ganggu dia.”

Reina merapikan semuanya dengan Kotobuki sementara dia terus memproyeksikan senyum yang terlalu cantik dan terlalu terlatih untuk menjadi alami. Sebagai seseorang yang tidak tahu apa yang disembunyikan senyum itu, Kotobuki mungkin melihat Reina tidak lebih dari jenis kecantikan dewasa yang bisa membuatnya terengah-engah.

“O-Oh, tidak, jangan khawatir. Aku hampir tidak memperhatikan kehadirannya.”

Kai juga mencoba untuk mengucapkan terima kasih, tetapi butuh semua yang dia miliki untuk mencicit samar dan layu, "Terima kasih, aku berhutang padamu."

Reina mempertahankan senyum palsunya sampai akhir sebelum berkata dengan singkat, “Besok. Di sekolah."

Dia ingin bicara.

Getaran lain mengalir di punggung Kai.

Sebelum | Home | Sesudah