Endo and Kobayashi’s Live Commentary on the Villainess Bahasa Indonesia Chapter 4 Volume 2

Chapter 4 Penyihir Dahulu kala 

Tsundere Akuyaku Reijou Liselotte to Jikkyou no Endo-kun to Kaisetsu no Kobayashi-san

Penerjemah : Rue Novel
Editor :Rue Novel

Hari terakhir Festival Syukur telah tiba, dan rambut Liese memiliki bunga putih yang sama seperti biasanya. Meskipun Penyihir Dahulu kala akan dibangkitkan nanti malam, untuk saat ini aku menunggu di sela-sela di ruang dansa yang penuh dengan siswa penari.

Tunanganku e mengenakan seragam dari pengawal kerajaan dan mengikat rambutnya tinggi-tinggi agar tidak menghalanginya. Satu lirene menyembul dari pangkal ekor kudanya.

“M-Peranku hari ini hanyalah sebagai pelindungmu. Dengan pakaian seperti ini, aku tidak bisa berdansa denganmu dengan hati nurani yang baik. Aku, yah... Aku menolak untuk bertindak dengan cara yang dapat mencemarkan nama Kamu. Jadi, um…”

Perdebatan kecil kami ini terus berlanjut dengan tenang di sudut ruang dansa. Dengan lenganku di pinggul Liese dan senyum di wajahku, aku mendekat untuk berbisik langsung di telinganya.

“Liese, kamu adalah orang yang paling cantik di dunia, tidak peduli apa yang kamu kenakan—dan melihatmu dengan seragam ini sangat menggemaskan. Di atas segalanya, ini adalah tahun terakhir aku untuk mengambil bagian dalam perayaan sekolah. Maukah Kamu memberi aku satu memori lagi untuk dibagikan denganmu? ”

“Lieselotte yang memerah terdiam! Dia bertahan sebentar, tapi sepertinya pertengkaran ini akan segera berakhir!”

“Mereka bilang sayang hati adalah belenggu pikiran, dan lagi pula, acara malam ini tidak cukup formal untuk khawatir memfitnah nama pangeran. Liese-tan harus menyerah. Dia menari dengan Fiene dalam permainan, dan ada banyak pasangan sesama jenis di seluruh aula. Satu pasangan dengan tuksedo dan pakaian militer bukanlah apa-apa.”

Mendengar Lord Endoh dan Lady Kobayashee, aku melirik ke lantai ballroom. Memang ada beberapa pasang anak laki-laki dan perempuan yang menari dengan gembira bersama anak laki-laki dan perempuan lainnya.

Kami jauh dari yang paling mungkin untuk menonjol, dan rasa malu masyarakat adalah kekhawatiran aku yang paling sedikit. Aku hanya ingin bergegas dan menunjukkan kepada semua orang di sekitar kita seberapa baik Liese dan aku bergaul. Berdansa dengannya pasti akan sangat menyenangkan.

“Oh, kalau dipikir-pikir, Fiene sangat gugup sebelumnya karena ini pertama kalinya dia menari di depan umum. Liese-tan meraih tangannya, berkata, 'Kalau begitu izinkan aku untuk menilai seberapa jauh Kamu telah datang,' dan mereka berdua menari di rumah sebelum datang ke sini.

Aku tidak bisa membiarkan itu meluncur. Berita Lady Kobayashee langsung membelah hatiku.

“Jadi kamu akan berdansa dengan Fiene, tapi bukan aku…” Lenganku mengendur, dan aku menatap mata Liese. Mendengarkan suaraku sendiri, bahkan aku tahu bahwa aku terdengar terluka.

“K-Kenapa kau—bagaimanapun, itu hanya untuk memastikan bahwa dia tidak akan mempermalukan dirinya sendiri. Aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu. Dengan pertempuran kita yang akan datang, ini benar-benar bukan kesempatan untuk membiarkan diri kita terlalu larut dalam kegembiraan, dan…”

“Mereka benar-benar terlihat seperti sedang bersenang-senang di rumah, tahu?”

“Ditambah lagi, ketika mereka akhirnya berhenti, Liese-tan mengatakan, 'Kurasa kamu lulus,' dan Fiene tersipu karena gembira. Aku bisa merasakan bunga lili bermekaran di ruangan itu.”

Bantuan para dewa membuat aku mengerti alasan Liese. Aku menyipitkan mataku dengan tatapan cemberut dan dia dengan canggung mengalihkan pandangannya. Dia menikmati dirinya sendiri sebelum pesta dansa, dan dia tahu itu.

“Penyihir tidak muncul di sini pada saat ini, kan? Tradisi mengatakan bahwa mereka yang berbagi tarian terakhir pada hari terakhir Festival Syukur akan mampu mengatasi musim dingin yang paling keras bersama-sama. Tapi seperti yang terjadi, partner terakhirmu adalah Fiene… Kurasa aku tidak bisa memaafkan itu.”

Aku menghela nafas, menyebabkan Liese melihat ke sana kemari, bingung harus berbuat apa.

Festival Syukur adalah tradisi untuk menawarkan panen musim gugur yang berlimpah kepada banyak dewa yang mengawasi kami—Dewi Penciptaan Lirenna kepala di antara mereka. Detail bervariasi tergantung pada wilayah dan status sosial, dan akademi mulai bergembira lebih awal dari kebanyakan. Itu dilihat oleh banyak orang sebagai latihan lari untuk acara resmi yang diadakan di istana kerajaan.

Setiap musim gugur, kami bersyukur atas panen yang melimpah dan satu tahun lagi dihabiskan bersama orang-orang yang kami cintai. Bersamaan dengan itu, kami berdoa kepada kekuatan ilahi agar kami semua dapat selamat dari musim dingin yang keras yang akan datang, dan takhayul tarian adalah akibat langsungnya. Tentunya bahkan hooligan paling konyol pun akan turun ke lantai dengan pasangan pilihan mereka untuk lagu terakhir.

“Um…” Tunanganku yang keras kepala e melanjutkan gumamannya. “Tapi Fiene menari dengan Baldur saat kita berbicara. Jadi, sesi latihan kita di rumah pasti akan ditimpa, dan, yah…”

Aku telah menatapnya selama beberapa waktu sekarang, tapi akhirnya aku membuang muka. Aku memastikan bahwa mata aku yang tertunduk tampak sedih dan terluka sebisa mungkin.

“Ah!… V-Baiklah. Mari kita berdansa, sebentar saja.”

Persetujuan Liese yang enggan segera mengembalikan senyumku. Aku tahu dia baik; mungkin mendorong rasa bersalahnya lebih baik daripada mencoba meyakinkannya dengan argumen yang masuk akal.

“Hanya sebentar! Apakah aku jelas ?! ”

Aku menghindari memberikan tanggapan yang pasti dan membawanya ke tengah ruangan sambil tersenyum.

“Apapun masalahnya,” kataku, “kita harus bergegas dan menari. Sepertinya kita telah menahan kerumunan. ”

Sebagai putra mahkota dan putri kepala perang kerajaan kami, kami adalah pasangan paling bergengsi di ruangan itu. Meskipun guru kami telah memberi tahu kami untuk tidak khawatir tentang etiket dalam suasana santai ini, ada lebih dari beberapa orang yang menunggu kami untuk turun ke lantai sebelum bergabung sendiri.

Akhirnya menyadari kehadiran mereka, Liese menutup mulutnya. Dia mengikuti petunjuk aku dengan semua keanggunan di dunia.

───

Setelah satu lagu, aku bisa merasakan kerumunan di sekitar kami mereda. Liese mencoba kembali ke tepi ruangan, melihat "waktu singkat" kami sudah habis, tapi aku tidak membiarkannya pergi. Aku melanjutkan langkah aku ke musik tanpa ragu-ragu; dia tidak punya pikiran untuk mempermalukanku, dan

mempercayakan tubuhnya kepadaku.

“Liese…” Saat kami perlahan bergerak dalam korespondensi dengan lagu kedua, aku mengajukan pertanyaan yang terlalu familiar. "Apakah kamu benar-benar datang ke halaman bersama kami?"

"Tentu saja," katanya tanpa ragu-ragu. "Penyihir Dahulu kala dan serangan mentalnya tidak membuatku takut—mereka membangkitkan keinginan untuk menebasnya dengan tangan ini."

Kami telah melewati rutinitas ini berkali-kali sekarang. Dengan pertarungan yang akan segera dimulai, mau tak mau aku berharap Liese tetap berada di ruang dansa yang aman ini. Aku tidak bisa lagi memadamkan ketakutan yang meningkat dalam diriku. Aku terus memikirkan cara untuk meyakinkan dia untuk tetap tinggal, tetapi dia memotong jalan pikiran aku.

“Di atas segalanya, aku… aku ingin bersamamu, ke mana pun kamu pergi.” Liese berbicara tanpa sedikit pun rasa malu. "Menunggumu sendirian adalah takdir yang jauh lebih menakutkan daripada menghadapinya bersamamu."

Aku kira itu adil.

Jika Liese berbaris menuju bahaya, aku tidak akan pernah membiarkan diriku duduk di buaian yang aman. Seluruh kerajaan bisa menyuruhku berhenti, tapi posisiku sebagai bangsawan atau putra mahkota tidak akan pernah cukup untuk membiarkannya pergi sendirian.

Aku setuju dengan resolusi Liese. Pada saat yang sama, itu menyebabkan perasaan kabur yang hangat muncul di hatiku dan melengkungkan bibirku menjadi senyuman.

“Lalu bagaimana kalau kita menuju ke sana sambil bergandengan tangan? Sama seperti hari pertama kita bertemu.”

“Saat pertama kali kita bertemu?” dia bertanya, penasaran.

Pada pertemuan pertama kami, aku menghabiskan sepanjang hari memegang tangan Liese. Dia baru berusia lima tahun saat itu, jadi aku tidak bisa menyalahkannya karena lupa. Pada saat itu, aku tidak tahu dia akan menjadi calon pengantin aku—bahkan, orang tua aku juga tidak.

Aku tidak mengambil tangannya karena kewajiban, tetapi karena keinginan yang murni untuk terus bersamanya. Aku telah bertindak sebagai seorang pangeran karena aku ingin menarik perhatian gadis manis yang memanggil aku satu. Aku tersenyum untuknya hanya karena dia tampak gugup.

Sayangnya, hubungan kami telah berubah bentuk pada saat tingkah laku pangeran dan senyum menyenangkan orang banyak telah menjadi memori otot. Duri Liese begitu tajam hingga aku benar-benar yakin dia tidak menyukaiku. Bahkan, karena kesalahpahaman aku, keluarga kami bergegas untuk menentukan tanggal rencana pernikahan kami.

Melihat Liese mengerutkan alisnya saat dia mencoba mengingat pertemuan pertama kami sungguh menggemaskan; pakaian militernya sangat menawan seperti baru.

Lieselotte Riefenstahl dulu, dulu, dan akan selalu manis. Aku tidak akan pernah menyadari kebenaran sederhana ini jika bukan karena bantuan Lord Endoh dan Lady Kobayashee. Jadi aku tidak keberatan jika dia melupakan pertemuan pertama kami—walaupun tentu saja, aku akan senang jika dia mengingatnya.

“Kamu tidak perlu berusaha keras untuk mengingatnya. Yang ingin aku katakan adalah bahwa Kamu imut pada usia lima tahun dan bahkan lebih manis sekarang, Liese. ” Aku mencibir. "Yang penting aku ingat."

“Ap—eh!” Liese sangat memerah. Mulutnya membeku, masih terbuka, sampai dia kehilangan kesabaran dan berteriak. “Oh, hnngh!”

Terlepas dari rasa malunya, tarian Liese tetap sempurna. Aku tidak mengharapkan apa pun darinya.

"Sangat baik. Mari kita bergandengan tangan. Sejujurnya, aku… akan merasa lebih kuat dengan cara itu juga.”

Wajah Liese masih merah, matanya masih tertunduk, dan suaranya hampir tak terdengar. Meski begitu, dia mengucapkan kata-kata itu untukku.

"Tapi kamu harus melepaskannya begitu kita tiba!" katanya, mencoba untuk menimpa mood dari pernyataannya sebelumnya. "Aku menggunakan tombak, jadi kamu benar-benar tidak boleh terlalu dekat!"

"Tentu," kataku dengan senyum lembut. "Dengan semua yang terjadi malam ini, aku tidak bisa membantahnya."

Liese sangat lega. Aku memutuskan untuk tidak memberitahunya bahwa aku tidak berniat membiarkannya pergi pada malam lain.

Setelah Festival Syukur datanglah musim dingin yang tiada henti. Jauh, jauh melampaui, aku ingin tetap bersamamu. Yang aku minta hanyalah memegang tangan ini erat-erat selamanya—untuk tidak pernah melupakan kegembiraan yang dibawa oleh kehadiran Kamu.

Dengan doa aku yang penuh semangat, aku terus menari dengan Liese.

───

Secara alami, Liese dan aku adalah kehidupan acara untuk lagu terakhir. Dia memelototiku sedikit, tapi aku tidak keberatan. Ada banyak gadis yang terpesona dengan pakaian baru tunanganku yang menarik, dan aku ingin menunjukkan kepada mereka semua betapa sempurnanya kami bersama.

“Wah, itu adalah pesta untuk mata. Astaga, itu luar biasa… Baiklah semuanya, sudah waktunya.”

Suara puas Lady Kobayashee membuatku melihat sekeliling ruang dansa dan menatap Fiene. Setelah mendengar pesan yang sama, dia mengangguk dan menghampiri kami dengan Baldur di belakangnya.

"Sudah waktunya, aku menerimanya?" Lieselotte berkata, masih memegang tanganku. Nada suaranya benar-benar tenang. “Fabian dan Cecilie seharusnya sudah ditempatkan di taman bersama ayahku dan sebelas ksatria.”

Jenderal Riefenstahl bersikeras untuk tidak melanggar konvensi orang luar yang menjauh dari urusan akademi. Alih-alih menemui kami di sini, dia menunggu kami di halaman. Namun, tidak semuanya sesuai rencana.

"Hah?" Aku bilang. "Mengapa Fabian dari Oltenberg Viscounty sudah ada di sana?"

“Rupanya,” kata Baldur, “gadis yang ingin dia ajak berbagi tarian terakhirnya 'menunggunya di taman,' jadi dia mundur lebih awal. Atau setidaknya, itulah laporan gembira yang aku terima dari Cecilie.”

"Nyata? Sungguh jantung yang berdebar-debar.”

“Moli suci. Aku tahu Fabby-boo akan tumbuh menjadi luar biasa!”

Tampaknya duo yang lebih muda bergaul dengan baik. Diam-diam, aku merasa lega. Syukurlah aku tidak perlu gelisah saat dia bersama Liese lagi.

"Ugh, aku dikelilingi oleh sejoli," kata Art. "Keluarkan aku!"

Sahabatku membuat sifat pemarahnya mudah diketahui saat dia memasuki tempat kejadian. Festival Syukur juga merupakan hari libur suci, dan dia mengenakan pakaian pendeta kulit putih untuk menghormati surga. Pakaiannya yang stoic benar-benar bertentangan dengan warna emas pink mencolok di rambutnya, terutama dengan highlight merah yang menembus kuncinya. Miliknya

cemberut cemberut hanya memperburuk ketidakcocokan.

"Seni, ini yang kamu dapatkan karena terlalu banyak bermain-main."

Saat aku berbicara, aku memimpin tim kami yang berkumpul keluar dari aula dan menuju taman. Art bergegas berbaris di sampingku untuk sanggahannya.

“Jangan katakan itu—dunia ini penuh dengan gadis-gadis manis! Dan hei, aku tidak main-main, oke?! Akulah yang paling sering dicampakkan. Lady Lieselotte dan Fiene adalah contoh utama!”

Liese memelototinya seolah dia adalah sampah bumi. Aku mendengar "Uhh..." dari Fiene saat dia bersembunyi di bayangan Baldur.

“Mungkin,” Liese meludah, “kesembronoanmu dalam berbicara manis padaku dan saudara perempuanku adalah alasan utamamu gagal menemukan pasangan?”

“Lagi pula, baik Liese maupun aku tidak memperhatikan orang lain sejak pertama kali kita bertemu sepuluh tahun yang lalu,” aku menambahkan sambil tertawa. Komentar aku menyebabkan tunanganku e terdiam malu-malu; sebaliknya, sahabatku mencengkeram dadanya dan tampak sangat kesakitan.

“Kecurangan buruk! Tidak pernah!" Untuk alasan apa pun, suara Lord Endoh terdengar seperti robot dan musik yang aneh.

“Kerja bagus, Sieg. Menggoda pada setiap kesempatan yang diberikan adalah salah satu bagian utama dari mengalahkan penyihir! Menyerah pada Profesor Leon adalah pukulan berat, tapi Liese-tan sangat stabil sekarang sehingga tidak ada yang perlu ditakuti!”

Sang dewi mengipasi api keberanianku. Saat kami berbaris menuju pertempuran klimaks, aku mengencangkan cengkeramanku di tangan kekasihku.

───

Akhirnya, kami tiba. Kami muncul di situs dengan hanya sepuluh menit sebelum pertempuran yang dinubuatkan para dewa. Fabian, Jenderal Riefenstahl, Cecilie muda, dan sebelas ksatria lainnya sedang menunggu kami dengan tangan siap.

Kami berlima juga tersebar ke posisi yang telah kami sepakati sebelumnya sambil membawa senjata pilihan kami. Art masih terlihat sedikit kesal, tetapi semua orang sudah siap untuk memberikan semuanya.

Tergelincir.

“Ah, sepertinya aku berhasil tepat waktu.”

Tiba-tiba, seorang pria bertopeng benar-benar menyelinap keluar dari kegelapan.

"Apa yang— Dari mana dia berasal ?!"

Lord Endoh tercengang, dan aku tidak punya harapan untuk menjawab pertanyaannya. Pria itu muncul begitu saja tanpa peringatan. Dia praktis keluar dari selubung malam.

"Kamu!" seorang prajurit setengah baya menyalak. "Identifikasi dirimu!"

“Ah, yah… aku ingin tahu, siapa aku?”

Pria itu memiringkan kepalanya. Tubuhnya yang kurus berdiri sekitar 175 sentimeter atau lebih, dan rambutnya berwarna cokelat kastanye—tetapi yang paling khas dari semuanya adalah topengnya yang aneh. Itu berbentuk seperti kucing putih salju dan hanya menutupi bagian atas wajahnya.

Dia mungkin tampak asing bagiku pada pandangan pertama, tetapi dia lebih akrab daripada yang diperkirakan. Para ksatria yang tidak mengenalinya dalam keadaan siaga penuh, tetapi para prajurit yang lebih muda—yang mungkin baru lulus akademi beberapa tahun sebelumnya—bergabung denganku dan siswa lainnya dalam kebingungan.

“Aku… biarkan aku berpikir… hm. Panggil aku Karlchen. Sayang sekali aku kucing dan bukan tikus.”

Senyum pria itu sangat mirip dengan ekspresi wajahnya yang biasa sehingga aku tidak perlu melihat matanya, dan suaranya yang bosan sama sekali tidak berubah dari ceramahnya yang biasa.

"Tidak, tidak, tidak, tunggu!" seru Fiena. “Aku bisa melihat mata sipitmu melalui topeng, Prof—”

"Wow! Wah! Aku ingin tahu siapa pun ini mungkin! ”

Aku memanggil semua udara di perutku untuk memotong Fiene dengan suara paling keras yang bisa kukerahkan. Seketika, semua orang yang hadir menoleh ke arahku. Anggota yang lebih muda dari gugus tugas kami semua tahu persis siapa pria misterius itu, dan mereka semua memiliki ekspresi yang sama di wajah mereka. Jika tatapan bisa berbicara, mereka semua akan berkata serempak: Apa yang orang ini katakan?

Mereka yang tidak mengenalinya semuanya benar-benar bingung.

Aku tahu. Tentu saja. Bagaimana mungkin aku tidak tahu bahwa pria itu adalah Profesor Leon yang berkostum?

Mengapa dia setidaknya tidak memilih untuk memakai topeng penuh? Mengapa itu terlihat seperti kucing? Apa yang dia bicarakan dengan tikus? Ada begitu banyak pertanyaan yang ingin aku tanyakan, tetapi aku melawan keinginan itu dan memilih untuk mengumumkan ketidaktahuanku tentang siapa dia.

Beberapa waktu lalu, Lady Kobayashee pernah berkata, “Tidak ada yang bisa mengetahui tentang kekuatan Profesor Leon.” Aku tahu sejarah keluarganya, dan pintu masuk teaternya saja sudah cukup untuk melihat gambaran yang lebih besar. Jika Leon Schach bisa melakukan itu, dia pasti akan menghilang tanpa jejak.

Jadi, aku memilih untuk berpura-pura tidak tahu dengan sekuat tenaga. Sebagai otoritas tertinggi yang hadir, aku melakukan bagian aku.

“Atas namaku sebagai putra mahkota, aku menyatakan bahwa aku tidak mengenali orang ini. Subjek setia aku, apakah ada di antara Kamu yang berani mengklaim bahwa aku memiliki rongga mata yang kosong? Biarkan hanya mereka yang ingin memfitnah pewaris takhta yang berbicara tentang identitasnya!"

Aku memastikan untuk mengunci mata dengan setiap orang selama pidato aku. Wajah-wajah bingung perlahan berubah menjadi penerimaan—atau paling tidak, tidak ada yang tampak seperti akan mengorek lebih jauh.

"Ah! Wah! Aku juga tidak tahu siapa pria ini!” Untungnya, Marquis Riefenstahl ikut bermain.

Baik sebagai jenderal dan komandan kedua malam ini, dukungannya sangat penting. Tidak peduli apa yang disebut Mr Karlchen memutuskan untuk melakukan, dia akan dihapuskan sebagai orang asing yang tidak diketahui siapa pun. Jika tidak ada yang lain, aku tahu para ksatria akan tetap diam.

"Ya memang." Lega, aku melanjutkan sandiwara aku. “Aku yakin Tuan Karlchen pasti merasakan kehadiran mengerikan dari Penyihir Dahulu kala dan berlari untuk membantu. Itu benar, dia pasti semacam penyihir keadilan!”

"Tentu saja!" kata sang jenderal sambil mengangguk. “Meskipun kami tidak memiliki harapan untuk mengetahui identitasnya, aku yakin Sir Karlchen adalah pria terhormat dengan skill hebat, yang sepenuhnya layak untuk kami percayai!”

Sementara semua orang ketakutan dengan kebingungan pada percakapan kami, satu orang tersenyum. Bahkan, dia menutupi bibirnya yang tidak tertutup kedok dan mulai tertawa terbahak-bahak.

“Pft, pfffft, ha, aha ha! Oh kebaikan. Yang Mulia, Kamu benar-benar anak yang baik.”

"Aku melihat. Dengan menggunakan kekuatan Sieg sebagai putra mahkota, kita bisa membuat perintah pembungkaman agar Profesor Leon bisa bertarung tanpa mengkhawatirkan identitasnya!”

Mendengar Lady Kobayashee memuji aku dengan kagum adalah hal yang luar biasa, tetapi ditertawakan oleh “Mr. Karlchen” sendiri sangat menyiksa. Aku sangat malu sehingga pipi aku akan terbakar. Meskipun improvisasi, akting aku sangat tidak kompeten.

Tuhan, hentikan.

“Ngomong-ngomong, ini berarti kita memiliki seluruh daftar harem terbalik! Manis!"

Kegembiraan Lord Endoh membantu meringankan beberapa rasa malu. Dia mengingatkanku bahwa mengalahkan penyihir itu berarti melindungi Liese dan kerajaan kita. Lelucon yang mengerikan itu hanyalah harga kecil yang harus dibayar untuk sebuah kemenangan.

...Ya, mari kita lakukan itu.

“Hm… Tapi kenapa dia memutuskan untuk bergabung dengan kita atas kemauannya sendiri?”

Pertanyaan Lady Kobayashee membuatku mulai berpikir juga. Aku tidak bisa memikirkan alasan apa pun bagi guru kami untuk menempatkan dirinya dalam risiko seperti itu untuk kami.

“Ha, aha… Fiuh.” Akhirnya selesai tertawa, pria itu menatap lurus ke arah Fiene dan tersenyum. “Seperti yang aku katakan, aku adalah Karlchen. Anggap aku... teman, mungkin? Ya, seorang teman — seorang pengganti atau murid, bahkan — kepada seorang putri tertentu yang menawariku untuk datang membantu.”

Ketika Fiene tiba di pesta malam ini dengan gaun barunya, beberapa staf yang mengenal ibunya memujinya sebagai kedatangan kedua Putri Fae. Dia memberi mereka senyum manis saat itu, tapi sekarang wajahnya mengerut bingung.

“Kami memiliki kru harem terbalik penuh dan mereka semua lebih kuat daripada di game, ditambah ayah Liese memimpin ksatria terbaik di seluruh kerajaan untuk boot! Aku tidak bisa memikirkan cara untuk tidak menang!” Suara Lord Endoh semakin lemah. “…Kami benar-benar hanya pengganggu, ya?”

“Kejahatan meletakkan tangan di Liese aku sangat serius. Aku akan mengatakan kita belum pergi cukup jauh! ” kataku, mengangkat pedangku dengan penuh semangat.

“Siapa pun yang berani menyakiti adikku dan mencoba mencuri tubuhnya benar-benar jahat! Kita bisa membunuh penyihir itu seratus kali dan itu masih belum cukup!” kata Fiene, menyiapkan gelangnya dengan anggukan.

“Itulah semangatnya, kalian berdua! Aku ragu ada cara bagi kita untuk kalah, tetapi tetap waspada. Kalahkan penyihir itu dengan semua yang kau punya!”

Fiene dan aku mengangguk mengikuti perintah sang dewi. Ironisnya, target restu Lady Kobayashee mulai meneriaki kami dengan marah.

“Sieg! Fiene! A-Maukah kamu tidak melontarkan kalimat memalukan seperti itu di saat sepenting ini?! Untuk memulainya, lawan kita adalah Penyihir Dahulu kala. Pertempuran ini bukan tentang aku, ini seharusnya tentang kebaikan bangsa kita!”

"Jangan salah paham," kataku. “Kerajaan itu penting. Tetapi sebagai putra mahkota, aku harus bersembunyi, jauh dari garis depan. Aku di sini malam ini sebagai calon suamimu, siap berperang karena seseorang berani menyakiti Liese tercinta.”

“Aku… um! aku mengerti. Jika itu kehendak Kamu, Yang Mulia, maka aku bersumpah demi jabatan aku sebagai tunanganmu dan atas harga diriku sebagai Riefenstahl untuk melindungi Kamu!”

Liese memutar tombaknya dan menguatkan dirinya dengan tekad baru. Sesuatu yang aku katakan telah menyalakan api di hatinya.

“Tidak ada yang lebih kuat dari seorang gadis yang jatuh cinta! Berikan semuanya, Liese-tan!”

“Ayo maju, penyihir terkutuk! Aku akan menjatuhkanmu begitu cepat sehingga kamu bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk mengganggu mata Yang Mulia!”

Suara Lady Kobayashee dan Liese bergema di seluruh halaman dengan harmonis. Apa yang menjawab adalah kabut hitam yang keluar dari tanah di tempat yang tepat seperti yang telah diprediksi oleh para dewa.

"Itulah penyakit yang mengelilingi penyihir itu!" Tuhan Endoh menangis. "Hati-hati, kamu akan menjadi lebih lemah jika kamu menyentuhnya!"

“Suruh Fiene dan Art memurnikannya!” kata Lady Kobayashee.

"Seni, sihir pemurnian!" Aku menyampaikan pesan ke Art. Dia berada satu langkah di belakang Fiene, karena dia bereaksi terhadap perintah ilahi awal, tetapi mereka berdua dengan cepat memandikan area itu dengan cahaya suci.

“Dan Fabby-boo harus—oh, dia sudah mulai casting! Bagus! Semua orang berdiri sampai dia muncul, seperti yang kita rencanakan! Oh, dan Profesor Leon baik-baik saja, karena dia tahan terhadap penyakit busuk. Faktanya, mantranya benar-benar kacau, jadi jangan biarkan siapa pun menghalangi jalannya!” Lady Kobayashee menjalankan strategi kami dengan kecepatan kilat.

Seperti yang dia katakan, Fabian sudah mulai mengubah mana menjadi mantra besar di lini belakang. Di sisi lain, Profesor Leon AKA Karlchen telah berdiri tepat di samping titik pemijahan penyihir. Dia sendiri telah segera ditelan oleh racun sebagai hasilnya, tetapi dia tersenyum tanpa peduli pada dunia. Faktanya, dia dengan riang bersenandung saat dia bersiap untuk melakukan serangan balik.

"Tidak ada yang berdiri di depan Tuan Karlchen!"

Aku melakukan tugas aku dan memberi tahu yang lain, tetapi tidak ada yang berencana untuk melangkah maju sejak awal. Melihat kabut hitam saja sudah cukup untuk membuat dadaku sesak, jadi tidak ada yang berani bergabung dengan teman bertopeng kita. Fakta bahwa dia masih bernafas sungguh sulit dipercaya.

Fiene dan Art menggunakan kekuatan suci mereka untuk menyelimuti kami dalam cahaya pelindung. Perlahan tapi pasti, mereka mendorong kembali semua penyakit busuk itu ke sumbernya. Saat mereka melakukannya, udara di sekitar kami menjadi lebih ringan dan aku akhirnya bisa mengatur napas.

Tapi kemudian, racun itu bergerak. Sisa-sisa terakhir dari kabut berbahaya itu menggelembung seolah-olah itu adalah makhluk hidup, dan terbang lurus ke arah Liese.

“Lies!” Aku berteriak.

“Lieselotte!” Fiene mencoba mengalihkan cahaya pemurniannya ke arah adiknya, tapi itu tidak berhasil tepat waktu.

“Jangan main-main dengan—apa?!” Liese mengiris bola kabut dengan tombaknya. Kabut jahat tersebar, tetapi sedikit kecil berhasil menempel di kepalanya.

“Lies!” Aku berlari ke sisinya.

“Tidak perlu… ya?”

Liese mencoba menghilangkan penyakit yang tersisa dan memberitahuku untuk tidak khawatir. Seketika, kuncir kudanya yang diikat rapi meledak membiarkan rambutnya mengalir bebas; lirene yang telah terletak di dalamnya jatuh ke bumi.

“Ah… Tidak, tidak… Ini… tidak mungkin…”

Liese dengan lemah menggelengkan kepalanya dan mengulurkan tangan ke bunga yang jatuh. Tombaknya jatuh ke tanah dengan dentang keras, tapi dia bahkan tidak menyadarinya.

Aku tidak lebih baik. Mataku tertuju pada benda yang sama dengan miliknya: lirene yang putih cemerlang—dari yang tadinya lirene—sekarang menjadi hitam yang mengerikan dan layu.

"Mengapa? Lirene adalah…” Lady Kobayashee terdiam karena terkejut.

"Apakah bunga itu penting?" Tuan Endoh bertanya.

“Itu bunga Lirenna, dewi yang menciptakan seluruh dunia mereka. Itu bisa memurnikan barang-barang dan itu adalah segel Sieg—bagaimanapun, itu adalah bunga yang sangat penting! Itu seharusnya menjadi item kunci yang bisa kamu gunakan untuk memulihkan sebagian kecil dari kewarasan Liese-tan setelah dia berbalik… Oh tidak, apa yang harus kita lakukan?!”

Ini pertama kalinya aku mendengar suara Lady Kobayashee begitu tak berdaya. Setiap kata diucapkan melalui bibir yang bergetar.

“S-Sieg!” Jeritan Liese membawaku kembali ke dunia nyata. "Tolong, kembali ke ballroom segera!"

Tidak dapat memahami apa yang dia katakan, aku memiringkan kepalaku ke satu sisi. Permohonan Liese semakin putus asa.

“Aku mohon, lari! Jika aku gagal menangkis penyihir itu, dunia akan aman selama aku mati! Tapi kamu? aku tidak bisa… aku tidak bisa membiarkanmu…”

Histeria Liese adalah bukti bahwa ada sesuatu yang sangat salah. Wajahnya pucat pasi dan dia gemetar hebat.

“Tenanglah, Lis. Ini akan baik-baik saja.” Aku mengusap punggungnya, tapi kegugupannya tidak berhenti.

“A-aku bisa mendengar suaranya… Dia berbicara kepadaku sejak aku menyentuh racun itu. 'AKU

tidak akan pernah dicintai,' katanya. 'Sieg akan meninggalkan sisiku selamanya!'”

Liese memeluk kelopak yang cemberut itu kesakitan. Memang benar bahwa liren melambangkan aku, dan yang ada di tangannya sudah rusak parah; Aku tidak bisa menyalahkannya karena khawatir. Tapi meski begitu…

“Itu tidak akan pernah terjadi.” Ketegasanku membuat Liese lengah, dan dia menatapku kosong. Aku menatap lurus ke matanya dan melanjutkan. “Liese, kau sangat menggemaskan diluar dugaan. Semua orang di sini mencintaimu lebih dari yang kamu tahu.”

"I-Itu benar!" Lady Kobayashee tergagap. "Liese-tan, kamu sangat imut sehingga kamu membuat kami terpesona di seluruh dimensi!"

"Menurutmu mengapa semua orang ada di sini untuk bertarung?" Tuan Endoh berkata dengan tenang. “Tidak ada yang meninggalkan sisimu, apalagi Sieg.”

Mereka benar. Para dewa yang dapat diandalkan membuat aku tersenyum.

“Bagaimanapun juga, mari kita berpegangan tangan.” Aku menyarungkan pedangku dan meremas tangannya, tapi Liese masih terlihat bingung saat dia melihat sekeliling kami. “Kita bisa mempercayakan semua bisnis pedang dan tombak ini kepada teman-teman kita.”

“Tenanglah, Lieselotte.” Yang pertama berbicara adalah Bruno Riefenstahl. “Dengan anak sulungku tercinta dan raja suatu hari nanti aku akan melayani di belakangku, pedang ini akan menebas musuh apa pun!”

Jenderal yang tinggi itu mengumpulkan anak buahnya; Aku ragu apakah ada orang lain di seluruh negeri yang bisa menginspirasi kepercayaan diri sebanyak yang dia lakukan sekarang.

Baldur berbaris ke sisinya dan Fiene mengikuti di sayapnya untuk mengambil tempat mereka di depan Liese dan aku.

“Jika rumah utama adalah pedang, maka kami cabang Riefenstahl pasti akan menjadi perisaimu. Mereka membesarkanku sebagai saudaramu, dan aku bersumpah kau akan aman selama aku masih berdiri. Silakan luangkan waktu sejenak untuk menyesap teh dan bersantai.”

“Jangan khawatir, Lieselotte! Aku akan memastikan untuk memperkuat perisai hidup milikmu ini dan memperbaikinya jika dia rusak! Dia mungkin terkelupas atau retak, tapi aku akan memperbaikinya seperti baru! Kamu hanya menikmati teh Kamu itu, saudari tersayang. ”

Mereka berdua bertukar candaan mereka dengan senyum yang berani. Mereka melihat satu

lain dengan mata tak kenal takut.

“Fiene, lanjutkan dan gunakan semua manamu pada sihir pendukung,” kata Art, melambaikan tongkatnya. Dia menyelimuti Liese dengan cahaya lembut dan menambahkan, “Penyembuhan adalah keahlianku. Aku pernah menyembuhkan seribu luka dengan satu mantra—biarkan aku memamerkan keahlianku!”

Senyum Art tetap ceria seperti biasanya. Ada catatan bukti dia menyembuhkan seribu luka setelah bencana alam; legenda mengatakan bahwa dia akan membaca mantra yang lebih besar dari seluruh akademi kami. Aku tahu dia tidak akan membiarkan siapa pun di sini menderita seperti goresan. Mantra yang baru saja dia lontarkan sudah memperbaiki kulit Liese.

“Jangan khawatir, Nona Liese! Begitu Yang Mulia memotong penyihir jahat itu, aku akan membakarnya menjadi abu!” Senyum dan suara Fabian yang menggemaskan sangat kontras dengan api neraka yang dia manipulasi di atas kepala. Bahkan dari jauh, aku tahu bola apinya terbuat dari mana yang sangat padat. Dia benar-benar akan membakar semua musuh Liese menjadi abu.

“Dan pada akhirnya, izinkan aku untuk mengakhiri jiwa penyihir itu. Kami tidak ingin dia kembali, kan?” Seringai lembut Profesor Leon Karlchen juga berlawanan dengan pernyataan mengerikan yang dia buat.

“Liese-tan begitu kesepian dalam memoarnya, dan sekarang…” Aku bisa mendengar air mata dari apa yang hanya bisa kuanggap sebagai kegembiraan mengalir dalam suara tenang Lady Kobayashee. Perlahan, dia akhirnya mulai mendapatkan kembali kekuatannya yang biasa. “Liese-tan! Kami juga mendukung Kamu!

Dengan semua teman yang luar biasa ini dan seorang pangeran yang mencintaimu, aku tahu kamu akan baik-baik saja!”

“Liese, lihat betapa kami semua mencintaimu. Lirene mungkin sudah layu, tapi aku masih di sini. Dan aku masih mencintaimu seperti yang selalu kulakukan. Jika itu tidak cukup untuk mengatasi kekhawatiran Kamu, maka yang aku minta adalah Kamu tidak melepaskannya. ”

Entah karena takut atau cuaca, tangan Liese terasa dingin. Namun saat jari-jari kami terjalin, mereka perlahan-lahan menjadi panas.

Kamu hidup. Kamu di sini, di sampingku. Ini adalah emosi yang diberikan kehangatannya kepadaku, dan aku hanya bisa berdoa agar dia merasakan hal yang sama.

“…Permintaan maafku yang tulus. Aku tampaknya telah kehilangan pandangan tentang diriku sendiri.”

Liese berbicara dengan suara mantap saat dia meremas tanganku kembali. Dia menegakkan dirinya dan bangkit dengan kekuatan.

Saat itu juga, lirene di tangannya yang lain melayang dan mulai bersinar. Seolah membalas pancaran putihnya, racun di sekitar titik kemunculan penyihir itu telah diganti dengan asap putih—dan di suatu tempat di dalam kabut, aku melihat kilauan emas.

Meskipun kami telah menyiapkan beberapa api unggun untuk menerangi halaman, matahari telah terbenam dan jauh lebih gelap daripada siang hari. Namun bunga dan awan bersinar emas dan putih yang transenden.

Apa di dunia?

"A-aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi sepertinya penyihir itu muncul!" kata Lady Kobayashee. "Hah? I-Ada sesuatu di dalam asapnya!”

"Kenapa dia punya tubuh ?!" Tuhan Endoh menangis. "Penyihir Dahulu kala seharusnya disegel sebagai roh tak berbentuk!"

Mengikuti komentar para dewa, aku mengalihkan perhatian aku ke asap. Aku pasti bisa melihat sesuatu di dalam.

Datang pada kami!

Angin kencang tiba-tiba menyapu halaman. Lirene menari-nari ke langit malam dan awan yang menutupi pandangan kami menghilang. Yang tersisa hanyalah siluet Penyihir Dahulu kala. Dikenal sebagai Bencana Besar dan Hitam Jahat, bencana alam ini telah menjatuhkan banyak negara dan membawa dunia kita ke jurang kehancuran beberapa kali.

Akhirnya, dia muncul di hadapan kami... merendahkan diri di tanah.

"Kenapa dia berlutut?"

"Ada apa dengan posenya?"

"Bolehkah aku mencoba meninjunya?"

"Tapi bagaimana jika dia menyiapkan mantra yang tidak biasa?"

"Tetap waspada, ini mungkin tipu muslihat!"

Meskipun kami semua terlibat dalam diskusi yang kacau, tidak ada satu orang pun yang melanggar pendirian mereka—ah, yah, selain Art. Untuk alasan apa pun, dia membeku di tempat dengan rahang terbuka lebar.

"Rambut penyihir itu putih!" kata Lord Endoh, bingung.

Baik ramalan dan dua dewa telah mengklaim Penyihir Dahulu kala sebagai entitas kegelapan total. Namun, kenyataannya dia memiliki kulit putih bersih yang berbatasan dengan tembus pandang, dan rambutnya pirang platinum bercahaya. Kunci surgawinya cukup indah untuk mencuri napasku. Posenya yang aneh menyebabkannya tergeletak di tanah, membuatku merasa bersalah.

“Kenapa dia terlihat seperti varian warna P2? Mengapa dia secara fisik ada di sana alih-alih menjadi hantu fana? ” Lady Kobayashee bertanya dengan nada retoris. "Aku tidak punya ide. Jangan lengah!”

Aku mengangguk karena kebiasaan, tetapi sosok di tanah tampak begitu jauh dari kejahatan sehingga aku tidak bisa memaksa diri untuk bertindak. Sebaliknya, aku memiliki keraguan untuk mencoba menyakiti seseorang yang terlihat seperti memohon pengampunan. Aku yakin semua orang merasakan hal yang sama.

"Oh? Fiene membuatnya bergerak!”

“Sepertinya dia sama tersesatnya dengan kita, tapi rencananya adalah memulai dengan pukulan untuk menguji segalanya. Hm? Tidak, sepertinya Art menangkap dan bergerak untuk menghentikannya, untuk beberapa alasan…”

Rupanya, aku salah. Tidak semua orang merasakan hal yang sama, karena ada dua pengecualian dimana para dewa dengan patuh menawarkan permainan dan analisis mereka.

"Fien, tunggu!" kata seni. "Kamu tidak bisa memukulnya, dia—"

"A-Aku sangat menyesal atas apa yang telah kulakukan!" teriak penyihir itu.

Dengan suara bergetar, dia memotong imam ajaib kami. Namun kami mendengarnya dengan keras dan jelas meskipun nadanya gemetar: Penyihir Dahulu kala telah meminta maaf. Dia mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arahku dengan mata emas berkilauan.

“Aku tidak punya niat untuk melawan! Aku menyerah tanpa syarat! Jadi tolong, aku dengan rendah hati meminta Kamu untuk menunjukkan belas kasihan! Membanting! Dia membungkuk begitu keras sehingga aku bisa mendengar kepalanya membentur

tanah.

"Tunggu, tidak, oh my—t-tolong, angkat kepalamu!" Art bergegas menghampirinya dengan panik dan mencoba membantunya berdiri. Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia berbicara dengan sopan kepada seseorang.

"Berangkat!" kata penyihir itu, mendorongnya menjauh. “Merendahkan diri adalah yang paling tidak bisa kulakukan! Aku Penyihir Dahulu kala—aku telah melakukan hal-hal buruk! Aku bahkan mencoba menyakiti Nona Lieselotte, dan sisa-sisa kedengkianku baru saja menyerangnya… Seratus kali memang sedikit menakutkan, tapi aku tidak bisa membantah jika dibunuh!”

Mengetahui bahwa aku adalah otoritas utama, Art menatapku seolah-olah dialah yang memohon pengampunan. Jangan menatapku seperti itu. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi.

"Apa artinya ini?" Aku bertanya.

Apa yang aku kumpulkan sampai saat ini adalah bahwa sebercahaya gumpalan putih dan emas ini, dia masih Penyihir Dahulu kala. Aku merasa canggung untuk mendamaikan keburukannya dan warna yang aku bagikan dengan Dewi Lirenna sendiri, tetapi aku masih waspada.

Suara penyihir itu gemetar saat dia mulai berbicara; Aku tidak tahu pasti karena wajahnya masih di tanah, tapi dia mungkin menangis.

“Um… Aku telah menghubungkan hatiku dengan hati Lady Lieselotte. Aku berharap kesepian, penderitaan, frustrasi, kecemburuan, dan kebencian aku akan beresonansi dengannya dan kami akan menyelaraskan diri bersama.”

Aku sudah tahu itu. Itu sejalan dengan apa yang para dewa dan Liese katakan padaku.

“Tapi kemudian emosi seperti kebahagiaan dan kebahagiaan kembali membanjiri aku! Pikiran seperti,

Aku mencintai Pangeran Siegwald Aku mencintainya dia sangat keren Aku mencintainya dia secantik biasanya Aku mencintainya oh aku sangat mencintainya—”

"Berhenti! S-Diam!” Lies berteriak. Dia merah bit.

"Ya Bu! Aku minta maaf!" Penyihir itu menekan dahinya lebih dalam ke tanah dan terdiam.

“Sayang sekali semua orang di sini sudah tahu betapa gilanya cinta Lieselotte.”

“Kami berdua telah membiarkannya tergelincir ke kiri dan ke kanan, dan itu tidak sulit untuk diketahui. Akhir-akhir ini, Liese-tan sendiri mengakuinya saat dia kehilangan kesabaran.”

Penyihir itu melirikku saat aku sibuk menyeringai mendengar ucapan para dewa. Secara bersamaan, Liese menatapku dengan mata berkaca-kaca. Aku menyeringai dari telinga ke telinga.

"Nona Penyihir," kataku, "lanjutkan, jika Kamu mau."

Melihat aku menekan lebih banyak cukup mengejutkan bagi Liese, tetapi penyihir itu tampak agak senang dan dia melanjutkan ceritanya.

"Ya pak! Astaga, itu menjadi sangat buruk sehingga aku sendiri hampir jatuh cinta padamu! Aku pernah mendengar bahwa tidak ada yang lebih kuat dari seorang gadis yang jatuh cinta, dan anak laki-laki, mereka bersungguh-sungguh! Saat kebahagiaan dan cinta Lady Lieselotte untukmu mengisi hatiku yang kosong, perasaan buruk yang melekat padaku menghilang. Lihat, lihat mataku! Mereka kembali ke emas asli mereka, kan?!” Penyihir itu mengangkat kepalanya dan menunjuk matanya yang berbinar.

"Aku tidak tahu warna aslinya apa," kataku, gelisah.

"Ini, tanpa diragukan lagi, adalah mata aslinya." Seni menghela nafas. “Aku cukup yakin wanita ini adalah Dewi Penciptaan, Yang Mulia Lirenna… Apakah aku benar?”

“Ya, kau tahu aku! Itu benar, aku Lirenna! Matamu bagus!”

Jika kita percaya keduanya berlutut di tanah, wanita yang memekik kegirangan itu tampaknya adalah Dewi Penciptaan.

"Aku bukan pendeta tanpa alasan," kata Art dengan rendah hati. Dia kemudian menoleh ke arahku. “Jadi itu akan membuatku merasa lebih baik jika kita bisa membuatnya berhenti menggesekkan wajahnya ke lantai. Sepertinya dia tidak memiliki keinginan untuk melawan, jadi bisakah kita membiarkannya setidaknya duduk? ”

“Mari kita dengar apa yang dia katakan. Aku mendapatkan bahwa hati Liese-tan menyembuhkan Penyihir Dahulu kala untuk mengembalikan Dewi Penciptaan ke bentuk aslinya. Tapi mengapa Kamu seorang penyihir untuk memulai? Mengapa Kamu menyerang Liese-tan secara khusus? Dan aku tidak yakin Kamu tahu jawabannya, tapi mengapa orang-orang di dunia ini bisa mendengar suara kita—termasuk Kamu? Beritahu kami semua yang Kamu tahu.”

Mendengar Lady Kobayashee berbicara, aku melihat ke arah Lirenna dan menyadari sesuatu. “Tidak ada yang lebih kuat dari seorang gadis yang jatuh cinta” adalah ungkapan dari komentator warnaku di surga, tetapi dewi baru ini telah mengulanginya beberapa saat yang lalu.

“Terserah Kamu, Lady Kobayashi, dewi cantik dari alam luar. Tapi tolong, si bodoh yang menyedihkan ini telah melakukan dosa yang begitu berat hingga aku sedih mendengarmu memanggilku dewi. Lirenna banyak. Dan aku pikir kita harus mulai dengan cerita tentang bagaimana kita pertama kali menciptakan dunia ini untuk mencerminkan dunia Kamu.”

Dewi Lirenna yang maha kuasa tahu segalanya tentang dunia kita—mungkin bahkan dunia Lord Endoh dan Lady Kobayashee—dan dia mulai menceritakan kisahnya…

───

Pada awalnya, ada satu. Entitas tunggal ini hanyalah—sampai akhirnya menyadari keadaan keberadaannya sendiri. Masalahnya adalah, dan itu memiliki tugas yang luar biasa untuk mendorong kenyataan.

Segera setelah mengenali kesadarannya sendiri, keberadaannya diatasi dengan kesepian. Ia tahu dirinya mutlak. Ia tahu dirinya adalah Tuhan. Ini diikuti bahwa ia tahu dirinya sendiri.

Dengan demikian, entitas membagi dirinya menjadi dua. Kedua dewa ini bersandar satu sama lain, bekerja sama untuk menciptakan dunia.

“Kenyataan itu membosankan. Aku ingin orang lain yang mau berbicara dengan kita.”

“Kamu ingin perasaan? Itu akan menjadi tugas yang menakutkan. Ini akan memakan banyak waktu, dan kita mungkin masih gagal.”

“Kalau begitu kita hanya perlu meniru makhluk dari tempat lain. Mari kita temukan kehidupan cerdas di tempat lain dan bentuk dunia kita untuk mendukung makhluk seperti mereka.”

Kedua kehendak bertemu untuk melahirkan sebuah planet seperti yang mereka gunakan untuk referensi. Mereka membuat daratan, lautan, dan langit, mengisi semuanya dengan jenis kehidupan yang sama yang mereka lihat di luar wilayah mereka. Dan begitulah, dunia menjadi ada.

"Mari kita menjadi ibu dan ayah dari negeri ini."

Setelah membuat pemeran manusia mereka sendiri, kedua bagian itu berubah menjadi Dewi Ibu Lirenna dan Dewa Ayah Kuon, mendefinisikan diri mereka dengan bentuk kemanusiaan yang dikenal dari bintang yang jauh. Dengan rambut platinum dan mata emas, pasangan cantik itu bersinar dengan cahaya suci.

Melihat satu sama lain, keduanya merasakan cinta. Mereka terus melahirkan berbagai jenis kehidupan: yang berkembang biak tanpa perlu memakan kehidupan lain, yang membubung ke angkasa, yang kuat, yang memiliki cakar tajam, yang memiliki racun, yang cepat berkembang biak, dan banyak lagi.

Banyak hal datang dari perkawinan mereka, tetapi hanya yang terkuat yang bertahan. Setelah banyak hidup dan mati, akhirnya, dunia melihat orang pertama dalam gambar mereka.

"Betapa miripnya dengan kita."

Melihat makhluk yang sangat mirip dengan spesies yang ditiru para dewa memenuhi hati mereka dengan cinta, dan kasih sayang mereka untuk keturunan mereka harus dibagi dalam bagian yang sama di antara mereka. Sayangnya, Kuon tersendat.

Saat pria dan wanita pertama jatuh cinta, Allah Bapa memperhatikan mereka dan merindukan kerinduan yang lebih fana. Jadi, dia ingin menjadikan wanita pertama miliknya.

"Aku tidak membutuhkan yang lain."

Kuon menyerah pada keinginannya, membunuh Adam dengan harapan memenangkan Hawa. Namun dia tidak bisa menghapus apa yang telah terjadi, dan Hawa tidak pernah melupakan cinta pertamanya. Dia meratapi teman seumur hidupnya, dan tidak ada gairah ilahi yang bisa membuatnya tersenyum ke langit. Wanita pertama menjalani hari-harinya, hatinya masih tertanam kuat dengan suaminya yang hilang dan anak-anak yang mereka hasilkan.

“Aku ingin dicintai,” seru Kuon. “Hanya itu yang aku minta.”

"Aku mencintaimu," kata Lirenna. “Lebih dari yang bisa diharapkan orang lain.”

Namun tidak peduli berapa kali sang dewi mengungkapkan pengabdiannya dalam kata-kata, dewa itu tidak akan menyerah.

"Kau adalah aku. Aku adalah kamu. Kita adalah satu. Apa gunanya dicintai oleh Kamu? Aku ingin Hawa memilih aku. Di antara kemungkinan tak terhitung yang memenuhi dunia kita, aku ingin dia memilih aku sebagai yang terbaik. Aku ingin dipilih… dan dicintai.”

Apakah cinta Kuon murni romantis atau dalam lingkup yang lebih luas, tidak ada yang bisa mengatakannya. Mungkin dia telah mengembangkan emosi obsesif yang fana, sama salehnya dengan dia.

Bagaimanapun, terperangkap dalam emosi kuat dewa, jiwa Hawa terbebani

nasib kelahiran kembali yang tak terbatas. Dia dilahirkan, dibesarkan, dicintai, dan dilihat lagi dan lagi dan lagi. Namun tidak peduli berapa kali siklus itu berulang, dia tidak pernah datang untuk mencintai dewa.

Kadang-kadang, Hawa jatuh cinta pada jiwa selain suami aslinya. Meski begitu, Kuon sendiri tetap tidak dicintai. Apakah itu karena dia telah membunuh rekan sejatinya yang pertama? Apakah karena keangkuhannya? Apakah karena dewa dan manusia tidak bisa saling berhadapan?

Kuon tidak tahu, tetapi setelah ribuan tahun pengulangan, dia memutuskan untuk sesuatu yang baru.

"Aku akan menjadi fana, dan memenangkan cintanya sebagai manusia."

Dewa Bapa menguatkan dirinya untuk mengakhiri keberadaannya sebagai entitas ilahi. Namun sesabar Lirenna, dia tidak bisa lagi menahan lidahnya. Kehilangan rekannya—yang memiliki kesamaan pijakan dengannya—tidak dapat diterima.

Dengan demikian, keduanya bertarung. Terlahir dari kesadaran tunggal menuju takdir kebersamaan, separuh mulai berperang atas nama apa yang masing-masing disebut "cinta."

“Terima kasih… telah membunuhku.”

Akhirnya, Kuon memudar sambil tersenyum. Dia telah menang, dalam arti tertentu. Separuh dari pencipta asli terhapus dari keberadaan, tidak meninggalkan jejak, bahkan dalam sejarah. Setengah lainnya menangis dalam kesedihan dan kemarahan, tenggelam dalam kegelapan.

Aku benci ini. Jangan membenciku.

Aku cinta kamu. Jangan berpaling.

Aku membencinya. Jangan ambil cahayaku.

Aku cinta kamu. Kamu milikku.

Aku membencimu.

Aku cinta kamu.

Itu sebabnya aku tidak pernah bisa memaafkan atau memaafkan atau memaafkan atau memaafkan atau memaafkan atau memaafkan atau memaafkan atau memaafkan atau memaafkan Kamu karena meninggalkan aku.

. _

Tanpa Kuon di sisinya, rasa sakit yang sudah lama bisa ditahan Lirenna akhirnya menelannya seluruhnya. Setelah perwujudan cahaya suci, dia menjadi hitam pekat, siap menghancurkan semua yang telah dia lahirkan.

Lirenna melakukan pembalasan dendamnya pada wanita yang telah mencuri hati Kuon, dan pada orang-orang di sekitar wanita itu, seolah-olah menyerang dunia dengan emosinya yang terdistorsi. Kebenciannya menghujani tanah sebagai kutukan.

Penyakitnya melahirkan monster yang menyerang manusia, menyebabkan bencana alam, dan mempermainkan pikiran manusia. Mereka yang selamat dari cobaannya mengenalnya sebagai Bencana Besar atau Hitam Jahat.

Dilemahkan oleh perang panjang antara belahan dewa, Lirenna didorong kembali oleh upaya bersama umat manusia. Sayangnya, dia adalah ibu dari semua keberadaan; berkali-kali, dia mengumpulkan atau mencuri kekuatan ciptaannya untuk membangkitkan dirinya sendiri dan sekali lagi melemparkan dunia ke dalam kekacauan.

Bulan menjadi tahun, lalu dekade, dan sejarah berbicara tentang legendanya sebagai Penyihir Dahulu kala yang mengerikan.

───

“...Jadi, pada dasarnya, Kuon dan aku bertengkar hebat dengan kekasih ini. Pada akhirnya, dia berhasil mendapatkan apa yang dia inginkan dengan menghapus keberadaannya sebagai dewa di dunia ini, dan aku berubah menjadi Penyihir Dahulu karena itu.”

Setelah mendengarkan kisah sang dewi, masing-masing dari kami kehilangan kata-kata. Mendengar sejarah alam semesta kita dan asal usul orang-orang kita langsung dari sumbernya adalah hak istimewa yang luar biasa. Itu, tapi…

“Kamu mencoba menghancurkan dunia kami karena kecemburuan…” Potongan gumaman Fiene yang tenang

melalui keheningan yang keras dan jelas. Suasana setelahnya sulit untuk digambarkan.

Fiene mengatakan apa yang kami semua pikirkan. Skala masalah yang dipermasalahkan sangat besar, tetapi ringkasan keseluruhannya hanya konyol.

"Yup, itu benar," kata Lirenna. “Suami aku, Kuon, berselingkuh dan bolos ke luar kota, jadi aku kehilangan kelereng dan melemparkan pukulan besar. Itu saja bagiku sebagai Penyihir Dahulu kala. ”

Dewi Lirenna mengakui tuduhan Fiene tanpa ragu-ragu, tapi aku tidak bisa melakukan hal yang sama. Aku yakin yang lain sama tersesatnya. Aku melihat sekeliling untuk melihat semua orang yang hadir menatap sepatu mereka dengan ekspresi sulit.

“Um, jadi, uh… Maaf.”

Menyadari ketidaknyamanan kami, Lirenna menempelkan dahinya kembali ke tanah. Bahkan Art tidak mau repot-repot membantunya; dia malah menatap bagian belakang kepalanya dengan linglung. Terus terang, aku pikir dia membuat panggilan yang tepat.

“Tapi, hei, um, sekelompok dewa yang luar biasa bangkit untuk menghentikanku! Dan aku tahu Kuon benar-benar berantakan, tapi aku merasa dunia yang kita buat bersama adalah tempat yang sangat menyenangkan. Apel tidak selalu jatuh begitu dekat dengan pohonnya, dan semua itu…” Sang dewi menatapku dengan penuh harap. "Benar?!"

"Oh, ngomong-ngomong," kata Art, memiringkan kepalanya, "siapa sebenarnya semua dewa yang kami sembah selain dirimu, Lady Lirenna?"

Aku bertanya-tanya hal yang sama. Lirenna sekali lagi duduk, memasang wajah kontemplatif, dan mulai berpikir. Kami semua menunggu tanpa sepatah kata pun.

“Um, yah… Dari mana aku harus mulai? Biarkan aku berpikir... Oh, aku tahu. Menurut kalian apa sihir itu?” Setelah melihat kami semua memiringkan kepala, Lirenna melanjutkan. “Spellcasting adalah seni campur tangan langsung dengan jalinan realitas untuk menghasilkan efek tertentu. Secara umum, itu dalam skala yang lebih kecil daripada yang bisa kulakukan, tapi apa yang kau sebut 'sihir' adalah hal yang sama dengan kekuatan suciku. Itu adalah alat administratif yang Kuon dan aku gunakan untuk membentuk dunia.”

Berita terobosan Dewi Penciptaan mengirimkan gelombang kebingungan ke seluruh halaman, tetapi dia tidak memedulikan kami. Tanpa basa-basi, dia melanjutkan.

“Kuon dan aku bentrok sampai setiap bagian dari kekuatan surgawinya terkelupas. Sisa-sisa kekuatannya tersebar di seluruh dunia, dan karena kalian manusia kebetulan mirip dengan kami, itu beristirahat di tubuh kalian. Awalnya, kerajaan ini didirikan oleh sekelompok orang seperti itu, dan mereka memutuskan untuk memberi diri mereka otoritas dengan mengaku sebagai bangsawan. Setelah beberapa generasi pernikahan antara garis keturunan dengan kekuatan Kuon, sepertinya kamu secara alami berevolusi untuk memanipulasi lebih banyak energi magis. Tetapi untuk memulai, aku pikir nenek moyang Kamu kebetulan mirip dengan kami. ”

Gumaman di tengah kami semakin kuat. Orang-orang di sekitar kami dengan putus asa menatapku dan Art dengan harapan akan dipimpin oleh seorang bangsawan atau oleh seorang pendeta yang berpendidikan.

“Di antara mereka, ada beberapa dengan banyak bakat yang bekerja sangat keras. Mereka berhasil mengumpulkan begitu banyak kekuatan magis sehingga mereka mampu mengalahkanku—artinya, mereka telah memasuki alam dewa. Mereka mempertajam skill misterius mereka, memperdalam pemahaman mistik mereka, dan mulai mengenali kebenaran dunia. Jiwa-jiwa yang tercerahkan ini kemudian menjadi moderator planet ini setelah kematian, dan adalah yang Kamu sembah sebagai dewa-dewa baru hari ini. Bahkan di antara orang-orang yang hadir malam ini, aku menghitung… lebih dari satu orang yang berpotensi untuk bergabung dengan mereka.”

Dewi Pertama telah sampai sejauh ini tanpa jeda, tetapi dia akhirnya mengambil waktu sejenak untuk menghela nafas.

“Awalnya, kami menciptakan jenis Kamu hanya untuk memiliki beberapa perusahaan. Aku tidak pernah membayangkan bahwa Kamu akan tumbuh untuk mewarisi kekuatan kita dan memikul beban merawat dunia kita sebagai dewa. Anak-anak benar-benar tumbuh dengan cepat, bukan?”

Lirenna tersenyum seperti ibu yang bangga. Namun, penjelasannya hanya menimbulkan pertanyaan lebih lanjut bagi anggota keluarga kerajaan seperti aku.

“Lalu mengapa,” aku bertanya, “apakah rumah aku memiliki kekuatan untuk mendengar Suara para Dewa? Jika yang ilahi dimaksudkan untuk menjadi penguasa dari bangsa kita sendiri, lalu bagaimana dengan catatan pengetahuan dunia lain yang dianugerahkan kepada kita melalui nubuat? Apa sebenarnya kekuatan ini untuk memulai?”

“Eh, well, seluruh sistem Suara Dewa adalah… sejujurnya, alat untuk menipu. Kami mencontoh dunia Lord Endo dan Lady Kobayashi, jadi kami pikir akan menyenangkan memiliki cara untuk membantu budaya dan teknologi masyarakat kita mengejar ketinggalan. Tapi menjelaskan detail yang rumit sangat merepotkan—eh, maksudku… Lihat, itu hanya merepotkan—er,

um… Yah, Kamu tahu, aku bukan ahli atau apa pun, jadi akan sangat sulit untuk menyampaikan maksudnya jika aku harus menjelaskan semuanya! Benar?!"

Telinga kenabian yang membuat keluargaku berkuasa telah diciptakan untuk melayani Dewi Lirenna dan kemalasannya. Tatapan semua orang bergeser dari harapan menjadi kasihan. Aku bertahan melalui tatapan menyakitkan mereka dengan senyum palsu yang bisa kukerahkan.

“Jadi, um, bagaimanapun juga. Kami membuat sistem ini di mana pikiran tercerdas dunia Lord Endo dan Lady Kobayashi dapat meninggalkan pesan untuk planet kita setelah kematian. Setelah itu selesai, kami memilih beberapa keluarga untuk mewarisi kemampuan mendengar pesan, dan garis keturunan Fitzenhagen adalah salah satunya. Kemudian kami memberi tahu mereka, 'Buatlah negara yang bisa memimpin dunia, dan sebarkan beritanya ke negara-negara tetangga Kamu.' Untuk beberapa alasan, mereka mendapat gagasan bahwa nasihat itu berasal dari para dewa. Dan, um…”

Ada lagi?! Pada titik ini, aku merasa agak down pada diriku sendiri. Namun, aku terus mendengarkan penjelasannya.

“Semua 'nubuatan' bukanlah pekerjaanku, tetapi sesuatu yang diciptakan oleh generasi dewa yang lebih baru. Aku tidak sepenuhnya yakin karena ini adalah hasil karya orang lain, tetapi tebakan terbaik aku adalah bahwa mereka semua, 'Whoa, alam fana benar-benar dalam kesulitan. Astaga, kalau saja kita bisa memberitahu mereka bahwa mereka dalam masalah besar. Oh aku tahu! Mereka memiliki Voice of the Gods, jadi aku yakin tidak apa-apa bagi kita untuk menggunakannya juga. Ayo tim Fitzenhagen!' Atau semacam itu."

“Tahan!” seru Lady Kobayashee dalam keadaan panik. “Kami tidak mati, dan kami jelas bukan 'pikiran paling cerdas' atau apa pun. Plus, kami bukan dewa duniamu, jadi bagaimana dengan kami? Kenapa kita bisa berbicara dengan semua orang melalui Magikoi? Sementara kita melakukannya, mengapa kita bisa memberkati orang-orang seperti dewa sungguhan?”

“Itu, um…” Lirenna dengan canggung melihat sekeliling. "Ini mungkin salah suami penguntitku."

Saat Dewi Lirenna menggumamkan jawabannya, dia perlahan kembali ke pose merendahkan yang sekarang sudah biasa. Aku tidak lagi ragu untuk melihat rambutnya yang berkilauan mengalir di atas lumpur.

“Awalnya,” kata Lirenna, “Kuon mencoba bereinkarnasi sebagai manusia di dunia kita, tapi kutukan yang kutebarkan ke mana-mana mencegahnya melakukan itu. Tetapi bahkan tanpa kekuatannya, Kuon secara teknis masih merupakan representasi dari dunia itu sendiri, jadi dia

tidak bisa bereinkarnasi di dalam dirimu juga. Akhirnya, dia akhirnya memiliki jiwa yang malang di duniamu…”

“Tunggu, memiliki?!” Tuan Endoh bertanya. "Dia bukan orangnya sendiri?"

“Maksudmu… Kuon Kirise?” Lady Kobayashee berkata dengan kaget. “Dia dikendalikan oleh Dewa Kuon ?!”

Lirenna mendongak sejenak ketika para dewa mulai berteriak, tetapi dengan cepat meletakkan pelipisnya kembali ke lantai. Wujudnya begitu sempurna sehingga aku mulai berpikir kita harus mengganti semua patung di gereja kita dengan versi dirinya yang merendahkan. Fantasi sia-sia ini jauh lebih menyenangkan daripada situasi yang aku hadapi saat ini, dan itu hanya menjadi lebih buruk ketika Lirenna menjawab dengan tenang dengan suara yang mengalir dengan penyesalan.

"Tepat sekali. Singkatnya, Kuon menggunakan tubuh Kirise untuk membuat Magikoi. Rencananya adalah menggunakan game sebagai media untuk memanggil Fiene ke duniamu, karena dia memiliki jiwa Hawa. Secara keseluruhan, Magikoi—”

“Tunggu, tunggu, apa?!” teriak Fiena. "Tunggu sebentar! Aku mendengar Kamu mengatakan sesuatu yang gila!

Lirenna menghentikan penjelasannya dan menatap Fiene dengan bingung. Sebagai gantinya, Fiene melambat dan menanyakan pertanyaannya secara lebih eksplisit.

“Um, apakah ini berarti aku Hawa? Atau setidaknya reinkarnasinya?”

“… Hah? Itu sebabnya aku berpegang teguh pada Lady Lieselotte, karena dia memiliki kecemburuan yang sama terhadap Kamu seperti aku. ”

Cara sang dewi membuatnya terdengar seperti berita sangat mengejutkan Fiene. Suaranya berubah menjadi geraman rendah, dan pertanyaannya terdengar lebih seperti interogasi.

"Apa maksudmu saat kau bilang dia ingin 'memanggil'ku ke dunia Lady Kobayashie?"

“Ini persis seperti apa kedengarannya. Kuon ingin mencabut jiwamu dari tubuhmu dan memasukkannya ke dalam mayat baru, atau seseorang yang sudah mati di dalam. Lalu, aku membayangkan dia ingin bersikap mesra denganmu sampai kalian berdua mati.”

"Ya ampun, semua 'mayat segar' dan barang 'mati di dalam' ini sangat kacau," Lady

Kobayashee berbisik.

“Itu berarti Kuon bersedia menyiapkan sesuatu seperti itu di dunia kita untuk Fiene, kan?” Lord Endoh bertanya, suaranya yang tenang berdesir di udara.

Tanpa jiwa yang menghuni tubuhnya, Fiene kemungkinan besar akan mati atau hampir mati di dunia kita. Menyadari bahwa dia adalah target dari rencana jahat seperti itu, menghapus semua warna dari wajahnya. Dia terhuyung mundur, dan Baldur segera melangkah di tempat untuk menangkapnya. Berita itu membangkitkan emosi kami, dan Liese dan aku memelototi dewi yang merendahkan itu.

"A-aku minta maaf!" Lirenna berkata, membungkuk sekali lagi.

"Permintaan maaf saja tidak cukup," kata Liese dengan nada kasar. “Aku dapat menerima bahwa aku diserang karena kekurangan emosional aku, tetapi Fiene tidak bersalah! Memikirkan bahwa separuh lainnya akan pergi sejauh untuk menyakiti orang yang tidak bersalah di dunia lain dalam upaya yang menyakitkan untuk memenangkan cinta saudara perempuanku ... Betapa bodohnya dia ?! ”

“Kuon dan aku adalah orang bodoh yang tidak kompeten, dan aku tidak bisa cukup meminta maaf atas apa yang telah kita lakukan.” Lirenna secara bertahap mengubur kepalanya di bawah lebih banyak tanah, hanya untuk tiba-tiba menangis dengan air mata di mata emasnya. “T-Tapi! Hatimu indah, Nona Lieselotte! Ketika aku menghubungkan jiwa aku dengan jiwa Kamu, Kamu menyelamatkan aku! Aku akan memikul tanggung jawab atas kejahatan aku sendiri, tetapi aku menolak untuk membiarkan Kamu mencemooh diri sendiri dengan cara ini!

Keberatan dewi yang putus asa berhasil menguasai Liese, menyebabkan tunanganku e menggigit lidahnya.

"Aku setuju bahwa Liese aku adalah gadis yang luar biasa yang dicintai oleh semua orang," kata aku, dan sebagai gantinya dia bertanya, "tapi apa sebenarnya maksud Kamu ketika Kamu mengatakan dia 'menyelamatkan' Kamu?"

“Awalnya, aku pikir Lady Lieselotte sama denganku,” kata Lirenna, masih menghadap ke lantai. “Ditambah lagi, dia kuat secara fisik dan sihir, jadi aku hanya menganggapnya sebagai target yang nyaman. Tapi Lady Kobayashi dan Lord Endo melindunginya, dan terlebih lagi, kau menghujaninya dengan cinta, Siegwald. Yang terpenting dari semuanya, dia memiliki hati yang bajik yang bersinar dengan sinar cinta sejati yang cemerlang. Pada akhirnya… aku menyadari bahwa kita tidak sama.”

Di sampingku, Liese menundukkan kepalanya. Rasa malu dipuji menyebabkan wajahnya memerah.

“Saat aku bersentuhan dengan emosi Lady Lieselotte, aku perlahan mengingat cinta yang pernah aku pegang untuk Kuon dan dunia yang kita bangun bersama. Dia membiarkan aku kembali ke bentuk aku yang paling murni. Serangan yang menyertai kebangkitanku hanyalah bagian terakhir dari jiwaku yang rusak yang menyerang… Maafkan aku. Oh, dan lirene hanya layu karena itu mewakili aku dan semua hal yang terjadi di hati aku. Aku tidak mencoba mengancammu atau apa, hanya saja, um—”

“Kami tidak punya waktu seharian. Lewati semua alasan.” Perintahku membuat Lirenna berhenti sejenak dan menarik napas dalam-dalam.

“Saat aku menjadi Penyihir Dahulu kala, aku hanya bisa mengisi diriku dengan perasaan yang tidak enak dilihat. Kecemburuan, dendam, dan kesedihan yang aku serap hanya semakin memutar aku. Namun, diriku yang terlupakan mampu mengumpulkan adorasi hangat dari semua orang yang memujaku sebagai Lirenna saat itu. Harapan, cinta, keinginan, keberuntungan, dan doa yang Kamu dan leluhur Kamu persembahkan di Festival Syukur sepanjang sejarah, semuanya berkumpul untuk memberi makan aku. Itu sebabnya aku memiliki semua kekuatan aku, dan bahkan tubuh nyata lagi! Lihat aku, aku punya kaki! Ibu Dewi Penciptaan ada di sini dengan segala kemuliaannya!”

Lirenna melompat berdiri dan memamerkan sinar sucinya. Rambut platinumnya jatuh melewati pinggangnya, dan lengan serta kakinya panjang dan ramping. Bahkan potongan-potongan tanah yang menempel padanya tampak seperti dewa saat seluruh tubuhnya bersinar dalam cahaya yang cemerlang.

“Kedatangan kedua Dewi Lirenna…” Menjadi seorang pendeta yang taat, Art meneteskan air mata. Dia sepertinya tidak mempermasalahkan semua lumpur di dahi, tangan, lutut, dan bahkan rambut sang dewi.

Tentu saja, Dewi Penciptaan yang mendapatkan kembali kekuatan aslinya adalah alasan untuk perayaan. Kemampuannya yang diperbarui untuk mengetahui kebenaran dunia kita dan di luar itu hebat dan semuanya, tapi ...

“Ini semua berkatmu, Nona Lieselotte! Terima kasih banyak!" seru Lirenna. Dia kemudian beralih ke Art dengan tangan terkepal. “Jadi, um… apa menurutmu kamu bisa mengatur agar dia dihormati oleh Gereja dengan cara tertentu?”

…Cara Dewi Lirenna memohon pada pendeta dari agamanya sendiri sangat menyedihkan. Aku hampir tidak percaya dia adalah dewa.

"Tentu saja!" kata seni. “Aku yakin dia akan dimuliakan sebagai orang suci… yang berarti negara lain akan menginginkan dia di pihak mereka. Bisakah kalian berdua cepat dan menikah?

Jika Kamu melakukannya, kami dapat mengundang Yang Mulia Lirenna untuk datang dengan hore dan mengumumkan kesucian Lady Lieselotte saat itu juga.”

Rupanya, sahabat aku tidak berbagi kekhawatiran aku, dan dia dengan santai menyusun rencana pernikahan untuk aku dan Liese. Otakku berhenti karena perubahan percakapan yang tiba-tiba, tetapi tunanganku yang merah cerah mulai berteriak tanpa henti.

“M-Menikah?! Apa yang kamu katakan ?! ”

"Tidak, tidak, aku serius," kata Art. “Nona Lieselotte, kamu adalah putri seorang marquis yang juga merupakan kepala jenderal kerajaan, dan kamu telah berlatih menjadi ratu sejak kecil, ditambah lagi kamu cantik. Jika Kamu naik menjadi orang suci yang menghidupkan kembali Dewi Penciptaan, orang-orang akan memulai perang di tanganmu dalam pernikahan. Jadi jika kamu dan Sieg bisa mempercepatnya dengan pernikahan yang disponsori oleh para dewa sendiri, itu akan sangat berguna untuk menghentikan banyak perselisihan.”

"Aku setuju! Endo dan aku benar-benar siap!”

Penjelasan tenang Art segera diikuti oleh suara bersemangat Lady Kobayashee. Sebagai pihak kedua dalam pernikahan ini untuk dua orang, aku bingung.

Tunggu, beri aku waktu sebentar di sini.

"Kalau begitu aku tidak akan menjadi orang suci!" kata Liese. “Aku belum melakukan sesuatu yang penting untuk memulai, dan gelar suci seperti ini lebih cocok untuk yang lain. Sebenarnya, jika Kamu begitu tertarik pada pengejaran teologis ini, mengapa Kamu tidak menggantikan aku, Artur Richter?”

“Tidak, tidak, nuh-uh. Aku tidak berbohong tentang ini, ”kata Art. “Yang Mulia telah kembali, dan aku tidak akan berpura-pura dia tidak. Ada cabang kepercayaan lain di luar negara kita, jadi aku ragu aku bisa menyembunyikan kehadirannya lama-lama. Selain itu, jika Kamu mendapat dukungan dari Ibu Dewi pada hari pernikahan Kamu, posisi Kamu sebagai ratu akan menjadi kaku. Kamu tidak perlu khawatir tentang perselingkuhan suami Kamu, dan siapa yang berani secara politis menentang orang suci yang sebenarnya? Ini bagus untuk kerajaan, jadi bisakah kamu ikut saja? Aku cukup yakin petinggi di Gereja akan mencabik-cabikku jika kamu tidak…”

"Katakan apa yang kamu mau, tapi pernikahanku bukan milikku sendiri." Keduanya bertukar pukulan verbal begitu cepat sehingga aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. “Urusan negara mendikte kapan kita bisa mengadakan pernikahan kita. Lebih penting lagi, pendapat Yang Mulia tentang masalah ini menggantikan segalanya. ”

Tolong, aku mohon. Beri aku waktu sebentar. Ada proses untuk hal semacam ini…

"Ayo," kata Art. “Itu perbaikan yang mudah. Atau mungkin… Mungkinkah? Nona Lieselotte, apakah Kamu tidak ingin menikahi Sieg sekarang?”

“Tidak, aku… um, tapi…”

Untunglah. Mendengar Liese mengakui bahwa meskipun terlalu malu untuk melihat ke atas, aku meremas tangannya erat-erat.

"Lie," kataku. Dengan terengah-engah, dia mengalihkan pandangannya ke arahku. Aku mengendurkan cengkeramanku, meluncur di depannya dan berlutut. “Sayang sekali lamaranku harus datang di saat seperti ini.”

Dengan canggung aku berusaha untuk tersenyum. Namun meski begitu, Liese memperhatikanku dengan mata berkilauan, gemetar mendengar kata-kataku.

“Sebentar lagi, aku akan lulus, meninggalkanmu sendirian di sini selama dua tahun lagi. Aku yakin akan sulit untuk menemukan waktu bersama satu sama lain. Itu membuatku takut. Aku tahu Kamu tidak akan pernah meninggalkan aku untuk orang lain, tetapi aku tidak dapat menghentikan orang-orang di sekitar kita untuk mencintai Kamu. Jadi aku ingin menunjukkan kepada dunia bahwa Kamu adalah milik aku. Aku ingin tinggal bersamamu untuk menghabiskan satu menit lebih lama di sisimu. Aku tidak tahan menunggu beberapa saat lagi untuk bertanya… Maukah kamu menikah denganku?”

Aku mengeluarkan cincin dari saku dada bagian dalam dan mencoba menyelipkannya ke jari manis kirinya. Sayangnya, bukan hanya Liese yang gemetar; tanganku gemetar terlalu banyak untuk memakai cincin dengan benar.

Ah, dewa. Aku sangat tidak keren.

“Aku sudah lama ingin melakukan ini. Aku sudah berbicara dengan kedua orang tua kami. Aku juga mendiskusikannya dengan ajudan kerajaan terdekat ayah aku, yang membantu aku membuat rencana. Percayalah, itu benar-benar tidak dimaksudkan untuk berada di tempat atau waktu seperti ini…”

Aku sudah kehilangan ketenangan, jadi aku pergi ke depan dan meletakkan semuanya telanjang. Liese tiba-tiba menoleh ke ayahnya, seolah membenarkan apa yang kukatakan.

“Itu kebenarannya,” kata Marquis Riefenstahl. Dia tersenyum, tapi ada sesuatu yang melankolis dari caranya menahan air matanya. “Yang Mulia ingin melamar suatu saat sebelum kelulusan dan mengadakan pernikahan pada musim gugur mendatang, tapi… kurasa kita bisa menyiapkan semuanya pada musim semi. Faktanya, itulah satu-satunya pilihan kami.”

Ayah dan anak itu saling bertatapan dengan tatapan penuh makna. Tingkat sentimen yang dipertukarkan antara dua pasang permata amethyst basah hilang pada aku.

Akhirnya, Marquis Riefenstahl mengalihkan pandangannya dengan anggukan pelan. Saat Liese juga berbalik, aku bisa mendengar napasnya tercekat di tenggorokan. Perlahan, dia menghadapku sekali lagi.

“…Bolehkah aku?” Aku akhirnya memantapkan tanganku dan siap untuk memakaikan cincin itu padanya.

“Aku… sangat senang…” Liese meletakkan tangannya yang lain di tanganku, dan bersama-sama, kami mendorong cincin itu ke pangkal jarinya.

Fzzt!

Entah dari mana, Lirenna meledakkan seberkas cahaya.

“A-aku minta maaf! Hanya saja, seperti yang aku katakan, jiwa aku terkait dengan Lady Lieselotte dalam banyak hal, dan, um... Terima kasih atas emosi yang luar biasa? Dewa sepertiku kebetulan bersinar ketika kita menerima dosis kekuatan yang kuat, dan, eh, aku tidak bermaksud…”

Saat dia dengan cepat membuat alasan demi alasan, Lirenna menekuk lututnya dan kembali ke posisi semula.

"Membaca. Itu. Kamar."

Lady Kobayashee berbicara dengan nada rendah yang sangat marah sehingga Lirenna sekali lagi membenturkan kepalanya dengan keras ke tanah. Keheningan yang tak tertahankan mengikuti, dan akulah yang harus memecahkannya.

“Masih ada hal yang perlu kita pelajari dari dewi ini,” kataku. “Liese, maukah kamu memberiku kehormatan untuk proposal yang lebih lengkap di kemudian hari?”

Meskipun tunanganku e terlihat sangat kecewa, dia tetap mengangguk. Pertama-tama, ini semua salah Lirenna: jika dia bisa tetap pada jalurnya selama lebih dari beberapa kalimat, semua ini tidak akan terjadi. Aku ingin cepat-cepat dan selesai dengan penjelasannya.

"Dan? Apa 'Magikoi' yang terus Kamu rujuk? Jika Kuon mencoba menggunakannya untuk menyakiti Fiene, lalu bagaimana Lord Endoh dan Lady Kobayashee bisa menggunakannya untuk membantu kita?”

Aku akhirnya keluar dengan agak kasar meskipun berbicara dengan dewa. Tetap saja, Lirenna bahkan tidak beranjak dari posisinya yang merendahkan dan langsung menjawab.

“Kuon membuat game bernama Magikoi, dan pada dasarnya menyebarkan cerita Fiene ke sebanyak mungkin orang di dunia lain. Karena semakin banyak orang di dunia itu yang memikirkannya dan berdoa untuknya, hubungan antara dua dunia semakin kuat. Secara khusus, ada rute yang menghubungkan Fiene khususnya dengan alam semesta di luar negeri.”

Penjelasan sang dewi melukiskan gambaran di pikiranku. Pertama datang satu orang berjalan di salju. Kemudian, yang lain mengikuti jejak mereka. Yang lain, dan yang lain lagi, menapaki kantong-kantong tanah tak bersalju yang sama, sampai ada jalan setapak penuh melalui bubuk putih musim dingin.

“Hubungan itu dimaksudkan untuk menjadi jalan langsung ke Kuon, karena bertahun-tahun lamanya menguntit jiwa Fiene memberi mereka banyak sejarah bersama. Kemudian, dia akan mengubah emosi semua gadis muda yang bermain game di seluruh dunia menjadi kekuatannya sendiri. Bahkan, aku curiga dia menyiapkan cerita yang mirip dengan itu. ”

“Rute Dewa,” Lady Kobayashee meludah dengan marah.

"Itu dia," kata Lirenna, mengangkat kepalanya cukup untuk mengangguk. “Namun, apa yang tidak Kuon perhitungkan adalah kemungkinan bahwa ikatan nasibnya dengan Fiene akan kalah dari ketertarikan orang lain pada game. Pada dasarnya… Tunggu, apa aku boleh mengatakan ini?”

Lirenna memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung. Dia melihat ke arahku, dan ketika kami bertemu mata, aku mencerminkan kebingungannya. Aku tidak tahu mengapa dia berhenti, tapi kupikir tidak ada salahnya untuk mengangguk padanya.

“Pada dasarnya, ikatan Kuon dan Fiene lebih lemah daripada ikatan Lady Kobayashi dan Lord Endo dengan Lady Lieselotte. Aku hanya bisa berspekulasi mengapa ikatan mereka begitu kuat, tetapi tebakan terbaik aku adalah bahwa dewa-dewa muda ini mungkin berempati dengan cintanya yang penuh gairah, berhati murni, dan bertepuk sebelah tangan. Kemudian, mereka kebetulan masuk ke posisi yang Kuon buat untuk dirinya sendiri sebagai Suara Para Dewa.”

Cinta tak terbalas? Apakah Lirenna sedang berbicara tentang Lord Endoh atau Lady Kobayashee, itu bukanlah sesuatu yang harus diungkapkan dengan begitu sembrono. Itu benar-benar menyakitkan untuk mengangguk bersamanya. Keringat dingin mengalir di punggungku dan Liese tampak seperti siap untuk menyerang dewi di tempat dia berbaring.

“Tapi ada kemungkinan lain! Mungkin salah satu dari mereka memiliki kepribadian yang sama persis

sebagai seseorang di sini! Atau mungkin jiwa mereka benar-benar mirip dengan orang-orang di kerajaan ini! Siapa tahu, mungkin mereka sangat cocok untuk menggunakan kekuatan yang berasal dari hati gadis-gadis muda! Mereka mungkin saja lebih peduli tentang dunia ini daripada orang lain! Aku hanya membuat tebakan pertama aku karena sepertinya keterikatan mereka berkisar pada Lady Lieselotte, dan—”

"Kamu keluar jalur lagi, kamu dewi yang tidak berguna." Lord Endoh menghela nafas dengan cara yang membuat kekesalannya menjadi jelas.

“Erk!” Lirenna serak. “Ngomong-ngomong, aku yakin alasan kalian berdua dewa yang luar biasa berakhir seperti ini adalah karena Kuon secara keliru membiarkan jalannya ke dunia ini tergelincir ke lokasimu. Kekuatanmu adalah hasil dari semua doa tulus yang membentuk jalan itu sejak awal—yang, kalau dipikir-pikir, menjelaskan mengapa itu tidak sampai ke Kuon. Dia adalah hal terjauh dari hati yang murni…”

"Kau menyimpang dari garis singgung lain," kata Lady Kobayashee. "Terserah, bisakah kamu memberi tahu kami bagaimana kami akhirnya 'memberkati' Liese-tan dan Bal?"

“Oh, bantuan ilahi datang dari cinta dan kekuatan dewa. Dalam kebanyakan kasus, dewa membagikan sebagian energi magis mereka melalui ... doa? Aku tebak? Setiap kali dewa berdoa untuk manusia dari lubuk hati mereka, itu terjadi begitu saja. Itu adalah keanehan keilahian, sama seperti sinar cahaya dari sebelumnya. ”

“Oh, aku ingat itu…” kata Lady Kobayashee.

Kepala Lirenna telah terlepas dari tanah cukup lama sekarang, tetapi ingatan akan kesalahannya di masa lalu menyebabkannya perlahan kembali ke bumi.

"Aku minta maaf! Oh, tapi karena secara teknis kalian berdua hanyalah dewa di dunia ini saat kamu bermain Magikoi, kamu tidak perlu khawatir tentang berkilau karena kecelakaan atau apa pun! Dua contoh bantuan ilahi yang Kamu gunakan adalah bagian dari keinginan yang terakumulasi dari basis pemain game. Dari sudut pandang aku, sepertinya Lady Lieselotte dan Baldur sedang diselimuti cinta hangat dari semua wanita muda yang tidak menginginkan apa pun selain hidup mereka.”

“Kedengarannya seperti harapan yang cukup umum untuk semua pemain Magikoi, oke,” kata Lord Endoh. "Tetap saja, aku terkesan bahwa Kamu tahu banyak tentang semua ini."

“Dengan hampir semua kekuatanku pulih, aku hampir menjadi mahakuasa. Itu sebabnya aku bisa mendengar suaramu. Pada titik ini, aku memiliki kekuatan untuk melepaskan jiwa Kuon dari

Kirise manusia yang melekat padanya.” Lirenna berdiri dengan kepala terangkat tinggi dan menatap ke langit. “Nona Kobayashi, Tuan Endo. Aku mohon padamu, terimalah cintaku.”

Tiba-tiba, seberkas cahaya keemasan melesat ke langit malam. Sinar suci melonjak lebih tinggi dan lebih tinggi, lebih jauh dari bintang-bintang itu sendiri. Akhirnya, itu membuat jalan ke para dewa di luar.

"Hah?"

“Wah, apa?!”

“Dengan ini, aku telah memberkati kalian berdua dengan bantuan ilahi aku. Jika kau menghadapi Kuon lagi, aku akan bisa melepaskannya dari korbannya yang malang. Lalu, aku bisa menyegelnya agar Fiene bisa menjalani hidupnya tanpa khawatir. Lagipula, 'permainan' mengerikan yang dirancang Kuon ini bisa berakhir.” Lirenna mengalir seperti air ke posenya yang biasa dan memohon pada kedua dewa itu. “Aku tahu ini adalah beban yang luar biasa, tapi tolong, maukah kamu pergi dan berbicara dengan Kuon atas namaku?”

"Tentu," kata Lady Kobayashee. Nada suaranya benar-benar kasual. “Maksudku, kamu sudah memberkati kami dan segalanya, jadi… Ditambah lagi, aku merasa kasihan pada Kuon Kirise.”

“Kedengarannya bagus untuk aku,” kata Lord Endoh. “Namun, ada satu hal yang menggangguku.

Karena sihir tidak ada di dunia kita, apa gunanya berkat ini? Apakah itu hanya pijakan bagimu untuk menangkap Kuon? ”

“Itu belum semuanya!” Lirenna melompat dan membusungkan dadanya dengan bangga. “Efeknya lebih sulit dirasakan tanpa sihir, tapi kalian berdua—tunggu—sekarang sangat beruntung!”

Lirenna melangkah lebih jauh dengan meletakkan tangannya di pinggul dan memiringkan kepalanya ke langit. Sikapnya yang angkuh membuat Art bertepuk tangan, tetapi tidak ada orang lain yang mengikutinya. Mungkin semua kotoran di setiap bagian tubuhnya yang membunuh usahanya untuk bermartabat.

"Kita beruntung? Apa artinya itu?" Lady Kobayashee bertanya, tidak bersemangat.

“Kamu tidak akan memenangkan lotre atau apa pun, tetapi mendapatkan hadiah di undian kecil akan mudah sekali! Oh, dan kalian berdua adalah siswa, kan? Menekan lebih dekat ke rumah, kekuatan aku akan membantu Kamu dalam ujian Kamu. Ketika Kamu duduk untuk mengikuti ujian ... semua hal yang Kamu pelajari akan muncul!

"Tapi kita masih harus belajar?" Kekecewaan dalam suara Lord Endoh sangat terasa.

"Tentu saja. Jika Kamu bisa mendapatkan nilai penuh tanpa belajar, itu akan melampaui batas keberuntungan. Berkat ini lebih merupakan jenis 'Oh, bagus'. Tapi Kamu akan beruntung selama sisa hidup Kamu! Kamu akan menjadi sedikit lebih beruntung tidak peduli apa yang Kamu lakukan! Bukankah itu luar biasa? Bukankah aku luar biasa?!”

"Wow." Lady Kobayashee lebih tanpa emosi daripada siapa pun atau apa pun yang pernah aku dengar sebelumnya. "Luar biasa."

◆◆◆

Sebelum | Home | Sesudah