Magic Gems Gourmet Bahasa Indonesia Chapter 10 Volume 7

Chapter 10 Pasukan Putra Mahkota

Maseki Gurume ~Mamono no Chikara wo Tabeta Ore wa Saikyou!~

Penerjemah : Rue Novel
Editor :Rue Novel 

Beberapa hari yang lalu.

Lloyd mengirim pesan mendesak ke negara asalnya.

Isi pesannya adalah bahwa jumlah musuh tidak berada dalam wilayah imajinasi, bahwa sesuatu menghasilkan racun, dan seorang kesatria telah kehilangan nyawanya sebagai akibat dari racun tersebut.

Kastil itu juga gempar setelah mendengar bahwa racunnya sangat tebal sehingga bisa menembus perlengkapan para ksatria.

──Di tengah semua ini, Ain menghadapi Sylvird di ruang konferensi utama.

“ Tidak! Jangan pernah membicarakan kebodohan seperti itu lagi!”

“ Tapi, Yang Mulia, tidak mungkin untuk sepenuhnya menahan racun ini. Bukan begitu, Katima-san?”

" Nya, nya ... bahkan peralatan para ksatria yang pergi ke medan perang tidak bisa menahannya-nya, dan kita tidak bisa langsung menyiapkan peralatan yang cukup untuk melebihi itu- nya ...”

Katima, yang ketakutan dengan intensitas Sylvird dan mengenakan jas putih, menjawab.

“ Aku bisa membuat peralatan yang bisa bertahan lama jika aku menggunakan material langka-nya, tapi…”

" Yang Mulia, itu sebabnya aku yang harus pergi.”

“… Itu tidak sama dengan ini.”

“ Tidak, tidak , tidak ─ tidak ada yang berbeda. Aku bisa melakukan sesuatu dengan racun aku

penguraian. Aku dapat melakukan apa yang aku lakukan tempo hari dengan dekontaminasi.”

“ Jika Ain baik-baik saja setelah menyerap racun Blue Fire Rose, maka masalahnya adalah…… Nyaaaaaa!”

" Y-Yang Mulia... tolong jangan terlalu memelototinya.”

Ketika Ain menunjukkan hal ini, Sylvird mengetuk meja karena malu.

“ Tapi bukan berarti kita bisa mengirim putra mahkota! Benar, Krone!”

Krone, yang duduk di sebelah Ain, buru-buru menatap Sylvird.

“ Bahkan menurutmu Ain tidak harus pergi. Kamu juga berpikir begitu, bukan?”

“ ──Y-ya. Aku pikir itu benar.”

… Ingin tahu apa yang harus dilakukan tentang itu.

Ain menyilangkan tangannya, terlihat gelisah, tapi dia tidak bisa memikirkan cara untuk memecahkan kebuntuan.

“ Kris, tidak bisakah kau melakukan sesuatu?”

" Aku punya ide bagus.”

“ ──Bisakah kamu memberitahuku apa itu?”

Ain berbisik pada Chris… yang duduk di kursi di seberang kursi Ain.

Dia menjawab dengan percaya diri bahwa dia punya ide bagus, meskipun dia biasanya gadis yang canggung.

“ Kembalilah ke kamarmu dan tidurlah.”

" Eh?”

“ Kamu sedikit bingung sekarang, Ain-sama. Jadi aku pikir Kamu harus istirahat dulu. ”

“… Oh, itu benar.”

Chris menjawab dengan senyum lebar di wajahnya. Tidak mungkin dia setuju untuk mengirim Ain.

“ Kita harus mempercayai Lloyd-sama dan yang lainnya dan menunggu mereka. Aku pikir akan lebih baik untuk melakukannya.”

“ Umm. Tidak seperti itu…"

"... Apa masalahnya?”

“ Dia berurusan dengan rubah merah. Itu tidak akan mudah, terutama dengan racun ini.”

“ Itu mungkin benar. Tapi itu tidak berarti aku setuju dengan Ain-sama menyeberangi lautan!”

Melihat sikap keras kepala Chris seperti biasa, Ain memikirkannya sambil menyandarkan pipinya di tangannya.

Namun, dia tiba-tiba memikirkan sesuatu. Masalah yang dia hindari untuk disebutkan muncul di benaknya, dan dia mengesampingkan nada kasar Sylvird dan bertanya pada Katima.

“ Katima-san.”

Suara Ain memanggil Katima bergema di ruang konferensi.

“ Apa itu-nya?”

Dia meminta maaf dalam pikirannya kepada Katima, yang menjawab dengan lelah.

“ Aku tidak tahu siapa itu. Tapi ketika sesuatu yang memancarkan racun yang muncul di Birdland mendarat di Ishtalika… berapa banyak kerusakan yang bisa diharapkan?”

Semua bangsawan yang hadir di pertemuan itu mengeluh mendengar kata-kata ini.

“… Kamu akan menanyakan itu padaku-nya?”

“ A-Ain, kamu…!”

“ Katima-san, kamu seharusnya bisa menanggung sejumlah kerusakan, kan?”

Ain bertanya seolah bertanya. Berbeda dengan ekspresi terkejut Katima, Ain terlihat

sekitar ruang konferensi dengan mata yang kuat.

“ ── Kita mungkin secara tidak sadar menghindarinya. Kemungkinan kerusakan dan konsekuensinya. Menghindari untuk menghadapi mereka, yang artinya sama dengan meninggalkan Ishtalika kita.”

Kelompok itu mendengarkan suara Ain saat dia berdiri, beberapa menoleh, yang lain memegangi kepala.

“… Hah. Kamu benar-benar keponakan yang keras kepala, kan-nya?”

Katima berdiri, mengikuti petunjuk Ain.

Katima bangkit dari kursi bersandaran rendah yang didedikasikan untuknya dan melangkah ke tengah ruang konferensi.

“ Yang Mulia… tidak, Ayah. Bolehkah aku-nya?”

“ ──Ya.”

“ Kalau begitu, biar kujelaskan kemungkinan kerusakan yang kupikirkan-nya. Namun, jika hanya asumsi, ada beberapa bagian yang sulit dinilai karena kurangnya informasi-nya.”

Tidak seperti sikap Katima yang biasanya, dia sangat serius, dan tidak ada sedikit pun humor dalam suaranya.

“ Setidaknya, jika ukurannya cukup besar untuk dimasukkan ke dalam kereta, itu lebih dari cukup efektif untuk menghancurkan fungsi ibu kota kerajaan-nya. Dengan kata lain, itu bisa mengembalikan kota seperti sebelum penyatuan -nya. Ini kecil dan mudah dibawa. Tapi itu akan sangat efektif-nya, dan itu akan menjadi keuntungan besar sebagai senjata-nya.”

Meskipun dia berbicara secara tidak langsung dan kabur, dia menyiratkan bahwa itu akan menyebabkan kehancuran Ishtalika.

“ Seperti yang kukatakan sebelumnya-nya, satu-satunya penanggulangan adalah membuat peralatan yang bisa menahan racun... untuk waktu yang lama-nya. Bahkan jika kita fokus pada kelangsungan hidup keluarga kerajaan, tidak mungkin membuat mereka tetap hidup bahkan untuk beberapa hari dalam situasi di mana racun terus-menerus mengisi udara-nya. Dengan kata lain, jika racun mendarat di pulau itu, itu akan menjadi akhir dari Ishtalika-nya.”

Udara di ruangan itu berat. Ketika Katima menjelaskan situasinya, bahkan Sylvird terdiam dan menatap Katima dengan mata tidak fokus.

Di tengah semua ini, Ain adalah satu-satunya yang berbicara dengan keras.

“ Seperti yang pernah didengar semua orang. Ada terlalu banyak ketidakpastian sekarang… dan kami tidak memiliki cukup kekuatan untuk menyerahkan masalah ini kepada mereka yang telah menyeberangi lautan sendirian. Jika ada yang tidak beres, kita bisa kehilangan nyawa kita sebelum kita menyadarinya.”

Ketika Ain mulai berbicara dengan kekuatan yang menyaingi kekuatan Sylvird, semua orang melihat setiap gerakan Ain sekaligus.

Kata "tidak puas" digunakan oleh semua orang sebelum jatuhnya Perdana Menteri Warren. Itulah tepatnya yang sulit dihadapi Marshal Lloyd, entitas jahat yang menyebarkan racun.”

Para bangsawan mengangguk di udara yang berat.

“ Jika dibiarkan , keluarga kita tercinta, teman-teman tepercaya kita, dan pemandangan kota yang indah dari ibu kota kerajaan semuanya akan hilang. Jika kita tidak bertindak, kita tidak hanya dapat kehilangan nyawa mereka yang telah menyeberangi lautan tetapi bahkan seluruh tanah air kita.”

“ Jadi Ain akan pergi. Apakah itu yang kamu katakan?”

“ ──Ya, itu benar.”

“ Lalu apa? Bagaimana jika sesuatu terjadi pada Ain dan putra mahkota tidak ada lagi?”

“ Jika itu terjadi, situasinya akan sama seperti saat aku tidak datang ke Ishtalika. Jangan khawatir, Kakek masih hidup dan sehat, begitu juga dengan Katima-san.”

“ J-jadi ke sanalah kamu datang untuk berbicara denganku-nya…!”

Ain berbicara ringan tentang kata-kata yang terlalu berat untuk diucapkan dengan santai.

Sebaliknya, bagaimanapun, ekspresinya tulus, tanpa sedikit pun lelucon. Dia sangat siap untuk ini.

“ Ada alasan lain mengapa kita harus bergegas.”

Mengatakan ini, Ain mengeluarkan permata kecil dari sakunya.

Itu adalah burung pesan yang dipasangkan dengan yang dibawa Lloyd.

“ Tidakkah menurutmu itu aneh? Aku menerima pesan dari ksatria pembawa pesan, tetapi aku belum menerima apa pun dari Lloyd-san.”

Dia curiga dan bahkan menggunakan burung pembawa pesan dari sisi ini.

Tapi tidak ada tanda-tanda jawaban sama sekali.

Katima -san, dapatkah kamu memikirkan situasi seperti Sith Mill di mana kamu tidak dapat menggunakan burung pesan?

“ Aku hanya punya satu hipotesis-nya. Mempertimbangkan racun tingkat tinggi yang beredar di sekitar kelompok Lloyd, mungkin saja kekuatan sihir yang dipancarkan dari burung pesan dapat diblokir-nya.”

“ Itu artinya meskipun Lloyd-san mengira dia sedang berkomunikasi dengan kita, itu tidak akan sampai ke kita. Tapi apakah itu berarti Lloyd-san tidak bisa mengenalinya?”

“… Itu benar-nya.”

Dengan kata lain, Lloyd dan yang lainnya akan diisolasi.

“ Aku tidak akan memperdebatkan apakah ini gangguan yang disengaja atau efek samping dari racun. Tapi, Kakek, aku harus menyeberangi lautan sekarang juga.”

“…… Tapi.”

“ Kakek! Kami belum pernah mendengar kabar dari Lloyd-san sejak pertempuran pertamanya di Rockdam! Kami tidak punya waktu untuk ragu-ragu!”

“ Tapi… kuh! Kami putus untuk sekali! Semuanya istirahat sejenak!”

Apakah itu masih tidak baik? Ain bergumam pada dirinya sendiri… dan pergi ke Chris dan Krone di kedua sisi kursinya.

“…… Apakah kamu benar-benar harus pergi?”

Krone meraih tangan Ain saat dia mendekat dan menyentuhnya dengan kedua tangan membelainya. Ain merasakan sedikit gentar tetapi juga merasakan di dalam hatinya kasih sayang yang diarahkan Krone kepadanya.

“…… Ya, kurasa aku harus pergi.”

" Lagipula kau tidak mengajakku, kan?”

“…… Maaf.”

“ ──Orang yang mengerikan. Kamu benar-benar orang yang mengerikan.”

Saat air mata hendak tumpah, Krone melepaskan tangan Ain.

Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berjalan menjauh dari sisi Ain dengan langkah cepat.

“ ──Krone!”

“ Tidak apa-apa. Aku tidak begitu putus asa. Jangan khawatir; Aku hanya akan pergi menyiapkan kapal. Aku juga akan memeriksa situasi Putri Olivia dan yang lainnya, jadi ketahuilah bahwa aku mungkin berada di sana.”

Dengan hanya satu air mata mengalir di pipinya, Krone menjawab dan segera pergi.

Kemudian Chris, yang datang di sebelahnya, membuka mulutnya sebagai gantinya.

“ Aku juga ingin menangis, jika aku jujur. Kamu keras kepala, keras kepala, keras kepala… dan aku berjuang menahan air mataku di depanmu.”

Ketika dia melihat lebih dekat, mata Chris juga tertutup lapisan tipis air mata. Saat matanya sedikit memerah, dia menutup bibirnya rapat-rapat dan diam-diam menekan bahunya yang gemetar dengan kedua tangan.

“... Maaf.”

Chris mendengar permintaan maaf itu dan tersenyum lemah.

“ Tidak perlu meminta maaf. Sudah cukup jika Kamu memberi tahu aku bahwa Kamu telah memutuskan untuk tidak melakukannya.

Chris mengungkapkan keinginannya untuk secercah harapan, tetapi keinginan itu tidak akan terwujud.

“ ──Aku tidak bisa melakukan itu. Aku bisa bertindak tanpa terpengaruh oleh racun. Karena itulah aku satu-satunya yang bisa melakukan pekerjaan ini.”

“… Aku tahu kamu akan mengatakan itu.”

Satu air mata besar akhirnya mengalir dari matanya yang berwarna safir.

Untuk seorang wanita seperti Chris, bahkan itu tampak seperti pemandangan yang mempesona… sesuatu yang membuatnya tampak seperti permata.

“ Janji, kamu berjanji satu hal padaku. Bahwa Kamu akan mendengarkan aku.

“ Maksudmu pembicaraan kita di tempat suci.”

“ Aku akan menggunakan itu. Jadi tolong jangan pergi.”

" Maaf, aku tidak bisa menerimanya sekarang.”

Penolakan baru Ain menyebabkan Chris mendorong Ain ke tembok.

Kemudian dia mencengkeram bagian dada kemeja Ain dan membebaninya seolah-olah membiarkan tubuhnya bekerja. Dia menatapnya dengan mata menempel dan membuat permintaan.

“ Jika itu tidak cukup, aku akan memberimu sendiri. Kamu dapat menggunakan aku seperti budak.

“…… Tidak, kamu tidak bisa mengatakan hal seperti itu dengan mudah.”

“ Ini tidak mudah! Karena aku benar-benar tidak ingin kau pergi…”

Dengan bahu bergetar, dia hanya menunggu Ain menganggukkan kepalanya.

Tapi tetap saja, masa depan itu tidak pernah datang.

Ain meletakkan tangannya di bahu Chris dan hanya menghiburnya.

“ Baiklah, jika kamu sangat ingin, aku punya ide.”

" Sebuah ide?”

“ Ya, aku punya pemikiran baru saat ini. Aku menyadari bahwa, seperti Krone-san, aku tidak bisa diam.”

Itu tidak sama dengan diselesaikan sepenuhnya, tetapi dia mengatakannya seolah-olah dia sepenuhnya menyadari sesuatu.

“ Yah, itu sama saja…”

“ Aku tidak akan memberitahumu, Ain-sama yang keras kepala. Suatu hari, ketika aku memiliki keberanian untuk melakukannya, aku mungkin akan memberi tahu Kamu.

Kemudian dia menjauh dari Ain dan menyeka air matanya.

“ Jika maksudmu sama dengan Krone-san, maka aku pasti bukan tipe wanita yang menahanmu.”

“ ──Itu sebabnya, jadi, apa maksudmu sama!”

Chris memandang Ain, yang bingung, dengan ekspresi ramah di wajahnya.

“ Ini adalah rahasia. Tapi Ain-sama, kamu akan membawaku bersamamu, bukan?”

“ Tidak, aku tidak bisa melakukan itu! Selain fakta bahwa Lloyd-san tidak ada di sini, perlindungan ibukota kerajaan akan berkurang!”

“ Aku tidak tahu. Aku mungkin akan mendapat masalah jika aku mengatakan itu, tapi tugas aku adalah melindungi Kamu, Ain-sama, jadi tidak ada masalah. Jika aku mengatakan itu, kita semua berada di ibukota kerajaan saat pertemuan berlangsung!”

Kemudian dia berjalan keluar seperti Krone dan menuju ke luar ruang konferensi besar.

Dalam kasus Chris, tidak seperti Krone, dia pergi dalam waktu singkat, tetapi hal yang sama adalah dia tampaknya memiliki tekad yang tersembunyi. Ain tanpa sadar mengikuti Chris keluar dari ruang konferensi besar, tetapi dia pergi dengan berlari dan segera menghilang dari pandangan.

Sementara dia terkejut, seseorang memanggilnya.

“ Halo, Ain-kun.”

" Nenek ... apa yang kamu lakukan di sini?”

“ Aku menunggu di luar karena kamu sepertinya sedang melakukan pembicaraan penting. Aku juga melewati Krone-san beberapa menit yang lalu, dan dia bercerita sedikit tentang ceritanya. Sekarang, Ain-kun, ikutlah denganku.”

Dia tidak menunggu jawaban dan berjalan keluar tiba-tiba.

“ Nenek! Kemana kita akan pergi?”

“ Kita akan pergi ke galangan kapal. Mungkin kita bisa memindahkan kapal perang itu.”

Itu adalah kapal perang besar yang juga pernah dilihat Ain sebelumnya…

Kapal perang itu dibangun menggunakan bahan dari naga laut dan pantas disebut sebagai kapal perang terkuat dalam sejarah Ishtalika.

.

Ketika rencana kapal naga laut Leviathan pertama kali dimulai, material untuk naga laut tersebar di seluruh galangan kapal, dan pekerjaan perakitan dan fabrikasi sedang berlangsung.

Sekarang, bagaimanapun, tidak ada pemandangan seperti itu yang terlihat, dan sebuah kapal perang besar yang telah menerima beberapa dukungan sedang duduk di tanah.

Sepertinya sudah selesai, tapi nyatanya masih belum selesai. Kapal itu masih dalam proses pemeliharaan dan pemeriksaan, menurut Roland.

──Kapal Naga Laut Leviathan.

Ini dirancang sebagai kapal raja generasi berikutnya dan dibangun seluruhnya dari bahan naga laut yang dikalahkan Ain.

Kristal yang tampak transparan hingga tak berujung semuanya terbuat dari sisik naga laut.

Sisik naga laut tersebar di seluruh kapal, termasuk bagian bawah, membentuk satu bentuk seperti tabung panjang.

Saat mendekati kepala, bagian kekuatan besar yang tersebar di kedua sayap berotot. Bagian atas tubuh utama dilengkapi dengan perisai besar yang terbuat dari

sisik naga laut olahan, menutupi tubuh vertikal dari atas.

Itu memiliki desain yang unik dan penampilan yang mengintimidasi yang belum pernah terlihat di Ishtalika hingga saat ini.

“ Dalam hal kekerasan sederhana dan kinerja serangan, itu adalah monster yang tidak akan menjadi masalah jika berhadapan langsung dengan White King.”

Roland yang menjelaskan hal ini kepada Ain, yang melihat situasinya.

Tidak jauh dari sana, Laralua menerima penjelasan dari Profesor Luke. Alasan mengapa keduanya berpisah adalah agar Roland tidak gugup.

“ Penggunaan material naga laut memungkinkan kami memuat kapal dengan output daya yang dianggap tidak mungkin untuk kapal perang yang ada. Ini juga seratus tahun lebih cepat dari waktunya dalam hal kecepatan, jika tidak lebih cepat. Atau, tanpa material naga laut, kita mungkin tidak akan pernah bisa membangun kapal perang yang lebih baik lagi. Seperti yang Kamu lihat, itu lebih panjang dari White King.”

Setelah menerima penjelasan Roland yang sangat fasih, Ain mengerti bahwa kapal ini sangat kuat.

Laralua, sebaliknya, sepertinya mendengar penjelasan yang sama, dan matanya membelalak kaget.

“ Belum selesai, kan?”

“ Yah, ini hampir selesai, tapi kurasa kita perlu memperbaiki beberapa hal kecil. Bahkan jika itu tidak menjadi masalah besar, lagipula, itu adalah kapal yang akan dinaiki oleh raja selanjutnya, Ain-kun.”

──Kemudian, mungkin itu bisa dipindahkan.

Meskipun Ain menyesal pelit dengan keahlian Roland, dia senang karena sepertinya bisa dipindahkan.

“ Ngomong-ngomong, mengapa Profesor Luke dan Roland datang untuk mengajak kita berkeliling? Apakah ini suatu kebetulan?”

“ Itu karena Profesor Luke adalah salah satu orang yang bertanggung jawab membangun Leviathan, dan

Aku telah dipilih untuk membantunya.”

Ain terkejut melihat teman sekelasnya dipromosikan melebihi apa yang dia bayangkan.

Tak perlu dikatakan bahwa Roland sangat berbakat, bukan hanya karena dia terpilih untuk proyek nasional, tetapi juga karena dia terpilih menjadi asisten manajer umum.

“ Aku sangat terkejut ketika kamu datang ke sini, Ain-kun. Apa yang terjadi tiba-tiba?”

“ Ada banyak hal yang terjadi.”

Kemudian Laralua dan Profesor Luke bergabung dengan mereka.

“ Ain-kun, itu bagus untukmu, bukan?”

“ Ya. Aku lega semuanya akan baik-baik saja.”

Mendengar percakapan mereka, tidak hanya Roland… tetapi juga Luke memiliki ekspresi aneh di wajahnya.

“ Aku memerintahkanmu atas nama Ratu Laralua. Segera setelah Leviathan menyelesaikan pemeliharaan yang diperlukan, luncurkan. Tidak masalah jika itu tidak lengkap sampai batas tertentu. Itu harus dilakukan pada akhir hari.”

“ Yang Mulia? Bahkan jika kamu tiba-tiba mengatakan hal seperti itu, aku, Luke, tidak tahu apa yang terjadi…”

Perintah yang tiba-tiba itu membuat keduanya panik.

Itu wajar saja. Jika Kamu tiba-tiba diminta untuk memindahkan kapal perang besar ini, Kamu tidak akan tahu apa yang terjadi.

Namun, ketika Laralua menyebutkan alasan kepindahannya, keduanya mengubah ekspresi mereka.

“ Putra mahkota Ain akan menggunakan kapal perang ini untuk memperkuat pahlawan kita yang telah menyeberangi lautan tadi. Ini akan membutuhkan banyak kekuatan dan dengan kecepatan tinggi.

Roland dan Luke mendengar ini dan memandang Ain pada saat bersamaan. Mereka tidak dapat mempercayai telinga mereka ketika mendengar bahwa teman sekelas mereka, dan siswa akan berperang.

“ Kenapa Ain-kun──”

“ Roland, tidak apa-apa. Ini adalah sesuatu yang aku lakukan secara sukarela.”

Sebagai teman sekelas, Roland mungkin berusaha mencari kepentingan terbaik Ain.

Tetapi ketika Ain dengan jelas mengatakan bahwa itu adalah keputusannya, Roland menyadari bahwa dia tidak lagi dalam posisi untuk mengatakan apapun tentang itu.

“ Profesor, aku akan mengawasi semuanya.”

“ Roland, ada pekerjaan lain yang harus kamu lakukan…”

“ Aku ingin melakukannya. Aku akan melakukan pemeliharaan Leviathan untuk Ain-kun!”

Ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan, katanya. Dia mengimbau Luke dengan mata yang kuat.

──Ain sekarang sendirian dengan Laralua saat mereka pergi keluar.

“ Ain-kun, ada satu hal yang ingin aku katakan padamu.”

Tiba-tiba, dia menatap Ain dengan ekspresi serius.

“ Ada banyak hal yang menjadi tanggung jawab royalti. Untuk membuat negara makmur, untuk melayani masa depan, dan untuk melindungi negara. Ada hal-hal lain yang harus dilakukan, tetapi apakah Kamu mengerti maksud aku?

“ Ya. Aku mengerti dengan cara aku sendiri.”

“ Itu baik-baik saja. Tetapi jika Kamu gagal melakukan apa yang Kamu coba lakukan, akan berdampak besar pada masa depan Ishtalika. Bahkan jika itu adalah konfrontasi timbal balik, itu tidak akan mengubah itu.”

Kematian putra mahkota Ain akan mempengaruhi Ishtalika dengan cara yang tidak kecil.

Ain mengangguk pelan mendengar kata-kata Laralua.

“ Tapi hanya kamu yang bisa melakukannya, Ain-kun. Jika itu masalahnya, maka pasti itulah yang harus dilakukan Ain-kun.”

Setelah jeda untuk bernapas, dia meraih tangan Ain.

“ Jadi aku mengakuinya. Ratu Laralua mengakui kepergian putra mahkota, Ain. Dengan kata lain, aku meminta Kamu mempertaruhkan hidup Kamu demi Ishtalika. Apakah Kamu membenci aku karena mengatakannya seperti ini, Ain-kun?”

" Aku tidak punya perasaan dendam apa pun.”

" Ara ara ... kamu benar-benar anak yang manis, bukan, Ain-kun?”

Kemudian Laralua menepuk kepala Ain untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Akhirnya, dia memeluk erat cucu kesayangannya.

“ Ini memang sangat memalukan, bukan?”

“ Ini hak istimewa seorang nenek. Aku tidak bisa menahannya.

Setelah dia selesai mengelusnya, dia melepaskan Ain dengan ekspresi puas di wajahnya.

“ Tapi jika aku boleh berbicara bukan sebagai ratu tapi sebagai Laralua sendiri, aku ingin mati setelah melihat Ishtalika diperintah oleh Ain-kun. Aku ingin menggendong anak Kamu, dan aku ingin mengadakan pesta teh di halaman bersama Kamu semua. Aku juga ingin mengambil liburan keluarga. Aku telah menghindarinya karena aku bangsawan, tetapi itu selalu menjadi impian aku.”

Laralua, yang tidak pernah berhenti memikirkan keinginannya, berbicara dengan gembira, tapi kemudian dia tiba-tiba menghela nafas.

“ Aku tidak bisa berharap untuk apa-apa lagi. Jika aku melakukannya, aku khawatir itu akan tumpah keluar dari mangkuk kecil.

“ Aku akan pergi dan membereskannya agar tidak tumpah.”

Menyaksikan kekuatan hati Ain, Laralua yakin dan berharap akan kemenangan.

Segera perang ini akan berakhir, dan keadaan normal akan kembali.

◇ ◇ ◇    

Pada malam itu, ibu kota kerajaan Ishtalika ramai dengan aktivitas, meski sudah larut malam.

Ketika pelabuhan ditutup oleh para ksatria, banyak ksatria kerajaan, serta ksatria dan pegawai negeri lainnya, masuk untuk melihat sesuatu. Melihat ini, orang-orang di ibukota kerajaan melihat dengan cemas, bertanya-tanya apa yang akan terjadi, tetapi satu-satunya orang yang tahu apa yang terjadi adalah keluarga para ksatria, dan alasannya tidak pernah dijelaskan kepada mereka.

“ Ayah sangat keras kepala ... dia seharusnya setidaknya mengantarmu pergi.”

Olivia, berdiri di dermaga bersama Ain, bergumam.

Sylvird tidak pernah membuka mulutnya setelah Ain kembali ke kastil, dan sejak itu mereka tidak pernah bertemu lagi. Hal yang sama juga berlaku bahkan setelah cerita berkembang sejauh ini, dan Ain berharap setidaknya berbicara dengannya, tetapi keinginan itu belum terpenuhi.

“ Aku sadar bahwa aku egois, dan mau bagaimana lagi. ──Baiklah, Ibu, aku pergi sekarang.”

“ A-ara… Sudah waktunya untuk pergi, bukan?”

Olivia menatap Ain dengan mata berlinang air mata dan membuka mulutnya dengan nada suara memohon.

“ Bisakah kamu datang sedikit lebih dekat?”

Kemudian Olivia merentangkan tangannya dan memberi isyarat kepada Ain untuk mendekat.

Saat jarak di antara mereka menyempit, Olivia menarik Ain ke pelukan erat.

Dada Olivia terasa hangat dan lembut.

Seperti biasa, aroma harum memenuhi udara, dan Ain menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Olivia meletakkan tangannya erat-erat di kepala dan punggung Ain dan menunjukkan keengganannya untuk mengucapkan selamat tinggal.

Setelah beberapa menit, keduanya secara alami menjauh dari satu sama lain.

" Tolong pastikan kamu kembali dengan selamat dan sehat, oke?”

Wajah Olivia dengan lembut mendekat, dan dia mencium dahi Ain.

“ Terima kasih. Aku yakin aku akan bisa pulang dengan selamat berkat ini.”

Terlepas dari situasinya, kata-kata Ain membuat pikiran Olivia tenang. Ekspresi Olivia berubah menjadi tekad saat dia mengagumi ketergantungan Ain.

“ Ain, jaga dirimu. Aku akan menyisir rambutmu lagi saat kau kembali.”

“ Ya! Aku pergi!”

Usai pamit pada Olivia, Ain berbalik dan berjalan ke ujung dermaga. Setelah berjalan sebentar, dia bertemu Krone, yang sedang menunggu Ain, dan mereka berjalan berdampingan.

“ Hei.”

“ Hmm? Apa itu?”

Krone berbicara kepada Ain dengan nada ceria, perubahan total dari waktu pertemuan.

“ Apakah kamu menginginkan berkah dariku juga, seperti yang kuberikan padamu pada saat serangan naga laut?”

 

“ Eh, ya. Aku ingin itu, tetapi sulit untuk mengatakan aku menginginkannya… ”

Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa Kamu tidak bisa hanya mengatakan bahwa Kamu ingin

dia.

Sulit untuk mengatakan dia menginginkannya secara langsung.

“… Apa yang membuatmu ragu?”

Tidak puas, Krone mengubah penampilannya dan cemberut.

“ A-aku tidak ragu-ragu! Aku hanya sedikit gugup!”

──Itu bohong. Dia benar-benar ragu-ragu.

Tidak mungkin dia bisa mengatakan bahwa dia ragu-ragu, jadi dia memalsukannya dengan mengatakan bahwa dia gugup.

“ Hmm… tapi aku tidak akan melakukannya untukmu.”

“… Jadi kamu tidak akan melakukannya untukku?”

“ Ara, kamu terlihat kecewa. Apakah Kamu ingin aku melakukannya dengan buruk?

" Tentu saja !”

Mendengar tanggapan langsungnya, kekuatan Krone menurun.

“… Itu jawaban cepat.”

" Aku telah memutuskan untuk membuka.”

“ Aku tidak tahu mengapa kamu begitu terbuka tentang itu… tetapi jika kamu bersikeras, aku akan membiarkanmu memilih satu.”

Dia cekikikan dan menatap Ain seperti anak nakal.

Hei, apa kau mendengarku? Apakah kamu mendengarku?

Dia menatapnya dengan mata penuh harap.

" Ngomong-ngomong, apa saja pilihannya?”

“ Kamu bisa meminta berkat di sini, sekarang juga. Atau Kamu bisa pergi ke… Tapi hanya setelah Kamu kembali, oke?

Krone berbicara tentang opsi kedua.

Apa yang ini? Ain yang tidak bisa mengerti, menebaknya dengan isyarat Krone. Krone mengangkat jari telunjuknya dan menempelkannya ke bibir Ain, lalu segera menempelkan jari telunjuk itu ke bibirnya sendiri.

“ Setelah aku pergi, katamu? Apakah itu berarti Kamu menghadiahi aku?

" Ya ampun, kamu tidak bisa memanggilku hadiah, kan?”

“ Bagiku, itu adalah hadiah.”

“…… Lalu, apakah kamu yakin ingin pergi ke sini?”

“ Ya. Tidak terlalu buruk untuk mendapatkan hadiah yang menungguku, bukan?”

Pertukaran ringan tidak memiliki rasa urgensi, tidak seperti fakta bahwa dia akan pergi ke medan perang.

Tapi ini masih bagus untuk mereka berdua.

Mereka bisa tertawa dan berbicara tentang apa yang akan mereka lakukan setelah dia kembali ke rumah. Tidak terpikirkan bagi mereka untuk melakukan pertukaran lembab di tempat seperti ini.

“ Yah ... itu saja untukku.”

Krone tiba-tiba berhenti dan berkata,

“ Kapal perang itu terlalu besar untuk ditampung di pelabuhan ibu kota kerajaan. Sudah ada rencana untuk merenovasi pelabuhan, tapi tidak ada yang bisa segera dilakukan… Untuk kali ini saja, Kamu harus naik perahu kecil ke Leviathan.”

Melihat ke arah laut, Leviathan terlihat mengambang beberapa ratus meter jauhnya.

Beberapa perahu kecil juga mengapung di sekitarnya, dan personel sedang dalam perjalanan untuk menaiki mereka serta Ain.

“ Para kru terdiri dari orang-orang yang dapat mengoperasikan White King. Mereka semua adalah orang-orang terkemuka.”

“ Terima kasih. Aku menghargai Kamu pergi ke semua masalah ini dalam waktu sesingkat itu.

“… Bukan hanya hari ini. Selalu ramai di sekitar Ain.”

" Tapi aku yakin aku akan terus membuatmu kesulitan di masa depan.”

“…… Kamu bisa melakukannya sebanyak yang kamu mau. Oleh karena itu, tolong segera pulang.”

Dia agak berharap itu akan terus berlanjut dan mengucapkan kata-kata terakhir sambil menahan air mata.

Ain memeluknya erat saat mereka berpisah dan berkata,

" Aku pergi.”

Dan,

Dia kemudian menepis keengganannya untuk meninggalkannya dan naik ke perahu kecil.

Tujuannya adalah Leviathan yang mengapung di laut. Berdiri di atas perahu kecil, Ain melihat ke arah Leviathan yang besar dan sekali lagi terkagum-kagum dengan ukurannya.

Itu sangat besar. Itu adalah satu-satunya kata untuk menggambarkannya.

Leviathan di laut jauh lebih besar dan penuh kehadiran, bahkan bagi Ain, yang pernah berlayar dengan White King.

“ Sungguh menakjubkan bahwa sesuatu seperti itu bisa bergerak.”

Ain bergumam pada dirinya sendiri dengan tangan disilangkan.

Untungnya, para kru dicadangkan dan menjauh dari Ain, dan solilokui Ain menghilang ke lautan.

… Namun, di sana, seorang wanita melangkah ke sebelah Ain dengan ekspresi pendiam di wajahnya.

“ U-um… aku tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi karena dimulai dengan Olivia-sama dan kemudian Krone-san, aku bertanya-tanya apakah aku harus membicarakan sesuatu juga…”

“ Hah? Chris? Bagaimana Kamu bisa naik perahu ini?”

Meskipun dia berpakaian seperti seorang ksatria, dia memakai armor ringan, karena dia tidak dilengkapi dengan armor.

Dia membawa rapier di pinggangnya, tapi dia tidak berpakaian seperti sedang menuju ke medan perang. Dia sepertinya telah memperhatikan kedatangan Ain di perahu kecil dan tampak seperti bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan.

“ Aku datang untuk mengantarmu pergi. Sayangnya, aku dengan enggan dan menyakitkan akan berpisah dari Kamu.

“ Haha… Eh, maaf?”

Chris dengan ringan menggembungkan pipinya dan memberi tahu Ain tanpa menyembunyikan bahwa dia tidak senang dengannya.

“ Segera setelah Ain-sama bertemu dengan Lloyd-sama dan yang lainnya, kami akan menyerang mulai dari kota pelabuhan Roundheart. Aku akan menuju ke sana dengan Princess Olivia, jadi itu akan menjadi serangan menjepit setelah itu.”

Dia masih terlihat tidak senang saat dia berbicara tanpa ragu-ragu.

“ Aku tahu bahwa strategi ini efektif, tapi bagaimana dengan fakta bahwa aku akan mengawalmu... secara terpisah?”

" Aku benar-benar minta maaf tentang itu.”

Rencana itu dibuat oleh Ain.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa lebih sulit meyakinkan Chris daripada merencanakan strategi.

“ Tidak perlu meminta maaf. Silakan bergabung dengan Lloyd-sama dan yang lainnya, lalu bergabunglah denganku dengan benar! Oh, dan! Aku belum membatalkan rencanaku untuk bersembunyi di Leviathan!”

" Jika kamu memberitahuku, kamu tidak bisa bersembunyi dariku, bukan?”

" Selama Ain-sama tidak mengetahuinya, aku rasa aku bisa mengaturnya.”

" Jangan menyalahgunakan kekuatanmu, oke?”

Mendengar kata-kata Ain, Chris, untuk pertama kalinya, menunjukkan ekspresi menyedihkan.

“ Dan aku telah menggugurkannya… Mau bagaimana lagi jika ini yang terjadi! Silakan bergabung denganku dengan aman dengan segala cara!”

“ Ya. Aku tahu. Aku bermaksud demikian, sehingga Kamu dapat yakin. ”

“ Benar, benar, pasti, Pak!”

Ketika dia mengatakannya dengan kuat,

“…… Kurasa aku sudah selesai di sini. Kalau begitu, Ain-sama, semoga Kamu beruntung.”

Chris meninggalkan sisi Ain saat perahu kecil berlabuh tepat di sebelah Leviathan dan tanjakan terhubung. Dia mungkin memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan. Ain membalas "Aku pergi" singkat ke punggung Chris saat dia pergi dan melihat ke tanjakan. Di dalam, Dill mungkin sedang menunggu kedatangannya. Selain itu, dia mendengar bahwa Varra sebagai penyembuh sudah memeriksa peralatan di kamarnya.

──Selangkah demi selangkah menuruni tanjakan yang bergoyang, Ain akhirnya menaiki Leviathan.

Dia terkejut dengan ukuran geladak.

“ Kau sudah menyapa penumpang yang akan berangkat?”

“… K-Kakek!?”

Sylvird sedang menunggunya bersama Dill dan beberapa ksatria kerajaan di sisinya.

Penampilan orang... yang ingin dia ajak bicara sangat mengejutkan Ain hingga dia hampir jatuh ke belakang.

“ Apa? Itu tidak terlalu mengejutkan!”

“ Itu mengejutkan aku! Aku belum bisa berbicara denganmu sepanjang hari…!”

“ Maafkan aku. Aku memiliki konflik aku sendiri.”

Dia kemudian membawa satu tangan ke telinganya dan mengambil anting-anting yang dia kenakan.

Laralua juga memarahiku. Fufu… Raja yang dimarahi oleh ratu adalah bahan tertawaan, bukan?”

Tanpa sepengetahuan Ain, Laralua pasti mengatakan sesuatu padanya.

Sylvird, tampak menyesal, menawarkan Ain anting-anting yang telah dia lepas dan mendesaknya untuk memasangnya di telinganya.

“ Ambillah. Aku berdoa semoga ini akan melindungi hidup Kamu.

Ini adalah giok merah bumi.

Itu adalah alat sihir yang dianggap sebagai harta karun yang pernah melindungi kehidupan Ain selama keributan naga laut. Itu adalah permata yang sulit dibuat, tidak dapat diproduksi secara massal, dan bahkan keluarga kerajaan pun tidak menyiapkannya.

“ Ini milikku, tapi Ain yang seharusnya memilikinya sekarang.”

" Tidak. Bahkan jika demikian, pertahanan negara asal akan tipis, dan aku tidak bisa menerimanya.”

“ Jangan khawatir tentang pertahanan kami. Sistem pertahanan setiap kota belum pernah terjadi sebelumnya. Besok pagi, senjata sihir juga akan dikerahkan di seluruh ibukota kerajaan. Dengan kata lain, jika ibu kota kerajaan jatuh dalam keadaan seperti itu, bahkan jika ada kekuatan di seberang lautan, hasilnya akan sama.”

Sebelum Ain bisa mengatakan apa-apa, dia mulai berjalan dan menuju perahu kecil dengan para ksatria kerajaan di belakangnya.

Dengan kaki yang besar dan angkuh serta gaya berjalan yang memerintah.

Saat Ain menatap bagian belakang perahu, Dill mendekat dan membuka mulutnya.

“ Yang Mulia datang ke Leviathan beberapa waktu lalu, dan dia mengajukan beberapa pertanyaan

teknisi dan kru dengan ekspresi tegas di wajahnya. Dia tampak khawatir tanpa akhir.

“ Dia tidak perlu menyembunyikannya.”

“ Aku yakin Yang Mulia memiliki harga diri dan alasan tersendiri. Dari kami, sudut pandang ksatria, Yang Mulia sangat memperhatikan keselamatan Ain-sama.”

Sambil mendesah sedih, Ain berbalik dan membungkuk dalam-dalam ke arah perahu kecil itu. Meskipun Sylvird sudah tidak terlihat, Ain melakukan yang terbaik untuk bersikap sopan dengan caranya sendiri.

“ Mari kita selesaikan dan cepat pulang. Kami akan bertemu dengan Lloyd-san, dan segera kami akan kembali dengan penuh kemenangan.”

Saat dia mengucapkan kata-kata penuh harapan ini, suara Majolica mencapai dia.

“ Ya, Yang Mulia, mari lakukan yang terbaik dengan semangat itu.”

" Majolica-san?”

“ Selamat malam. Aku juga ahli dalam hal racun, jadi serahkan padaku.”

Majolica mengenakan parfum dengan aroma bunga yang kaya. Saat dia mendekat, tubuhnya berputar, dia meletakkan tas besar yang dia bawa di punggungnya di lantai.

“ Hah, itu berat.”

“ Kenapa, Majolica-san? Kapal ini menuju ke Rockdam, tahu?”

“ Aku sadar akan hal itu. Aku di sini karena Yang Mulia meminta aku. Dia meminta bantuanku. Lagi pula, aku tahu semua tentang racun dan monster.”

“… Di sana tidak aman.”

“ Ara ara. Tapi itu sama berbahayanya bagi Yang Mulia.”

Keduanya merasa sangat diyakinkan oleh kata-kata jantan Majolica.

“ Kalau begitu, aku akan pergi ke kamar yang telah disiapkan untukku. Hubungi aku jika Kamu membutuhkannya

apa pun.”

Majolica menoleh ke belakang dan berbalik tetapi melambaikan tangannya saat dia pergi.

“ Dia pria yang sangat bisa diandalkan.”

“ Hahaha…”

Tawa kering Dill di telinganya mengubah pikiran Ain.

“ Apakah kamu sudah selesai memuat materi?”

“ Kapal hampir selesai ketika Ain-sama naik. “

" Ngomong-ngomong, seberapa kuat mereka?”

“ Sederhananya, ada perbedaan besar dalam jangkauan efektif dan kekuatan. Tapi dibandingkan dengan crossbow yang dibawa ayahku, ada perbedaan berat dan ukurannya. Itu tidak cocok untuk transportasi jarak jauh, tapi kali ini aku memaksa ksatria kerajaan untuk membawanya, jadi jangan khawatir.”

Jawaban Dill membuat pipi Ain berkedut.

“ Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”

“ Tidak masalah. Sekarang ayah aku dan orang-orangnya sedang berbaris ke Birdland, itu berarti kita dapat mengurangi tekanan dari mereka.

“ Oh… tidak apa-apa. Kamu tahu, Kamu tidak harus memaksa mereka untuk menggerakkan tubuh mereka.

“ Jangan khawatir tentang itu. Ksatria kerajaan dilatih untuk situasi seperti ini, dan kami memiliki beberapa bison jinak untuk daya tarik. Mereka juga dapat digunakan sebagai makanan jika diperlukan.”

Pikiran tentang dipaksa bekerja dan kemudian dijadikan makanan adalah hal yang sangat menyedihkan. Sebagai orang yang tahu rasa bison, sedih juga dia tidak bisa menyangkalnya.

“ Sudah waktunya bagi kita untuk berlayar.”

Segera setelah kata-kata Dill, Leviathan, kapal naga laut, perlahan maju melintasi lautan, perlahan-lahan menjauh dari ibu kota kerajaan.

“ ──Hah?”

Pemikiran ini berumur pendek saat kapal berakselerasi dalam sekejap. Kecepatannya luar biasa, kecepatan yang belum pernah dialami sebelumnya.

Sosok Leviathan yang terus berakselerasi tidak menyerupai Putri Olivia ataupun White King. Alih-alih mengarungi air, seolah-olah air menawarkan jalannya sendiri, begitu alami ilusi ini dan sangat cocok untuk seorang raja laut.

Setelah Leviathan maju, riak garis lurus muncul di permukaan laut. Setelah menampilkan kehadirannya seperti tempat perlindungan, ia bergegas melintasi permukaan laut seolah-olah miliknya sendiri.

“ Kita akan tiba di Rockdam saat fajar.”

" Kurasa aku akan beristirahat sebentar sampai kita tiba.”

“ Ya. Biar kutunjukkan kamarmu.”

Di hari yang masih musim dingin ini, Ain akhirnya melaut.

Tidak lama sampai fajar. Memutuskan untuk beristirahat bahkan untuk sementara waktu, Ain menuju ke kamarnya di Leviathan, dipandu oleh Dill, dan terkejut menemukan bahwa itu dibangun sebaik kamarnya di kastil.

Melihat ke luar jendela ke laut yang gelap gulita.

Dia berdoa dengan sungguh-sungguh agar Lloyd dan yang lainnya selamat dan sehat di Birdland yang jauh.

.

“ ──Ain-sama! Ain-sama!”

Dill mengguncang tubuh Ain tepat saat langit berubah cerah.

Ini pertama kalinya Ain dibangunkan oleh Dill, dan dia bangun dengan perasaan segar.

Dia melihat ada makanan ringan di atas meja di samping tempat tidur dan membawanya ke miliknya

mulut. Sambil berbaring, dia melihat ke luar jendela dan melihat bahwa kapal sudah berlabuh dan bertanya.

“ Apakah semuanya baik-baik saja sejauh ini?”

"... Tidak ada masalah yang akan membangunkan Ain-sama.”

Dia berkata dengan sedikit implikasi.

“ Itu berarti ada beberapa masalah.”

“ Pada dua kesempatan, kami melewati sekelompok monster laut.”

“ Itu lebih dari masalah kecil. Mengapa Kamu tidak menelepon aku?”

" Yah, kita menendang mereka berkeping-keping dan menembusnya, jadi mereka tidak memberi kita masalah ...”

Bahkan jika itu adalah kapal Sylvird White King, tidak mungkin melewati sekelompok monster sambil menjatuhkan mereka.

Mendengar bahwa Dill dan yang lainnya melakukan ini dua kali, Ain mengunyah sandwich di mulutnya dengan wajah datar.

“ Itu prestasi yang luar biasa, sungguh.”

Sekarang, tentu saja, tidak mungkin Leviathan, yang tidak muat di pelabuhan Ishtalika, bisa muat di pelabuhan Rockdam. Saat Leviathan berlabuh tidak jauh dari sana, sebuah kapal perang terlihat mendekat di bawahnya.

“ Kita akan memindahkan senjata dan material kita ke kapal itu, lalu kita akan mendarat di Rockdam.”

“ Hm, tidak apa-apa. Meskipun kami memiliki banyak kejutan, aku senang bisa sampai di sini dengan selamat.”

“ ──Kalau begitu.”

" Ya, ayo pergi.”

“ Dimengerti. Koper Ain-sama sudah dibereskan, jadi silakan lanjutkan perjalanan Kamu.”

Seperti biasa, Dill adalah pria yang bisa melakukan pekerjaannya dengan baik. Tetapi ketika memandang Dill, dia melihat sesuatu yang tidak biasa.

“ Aku ingin tahu apakah kamu memakai kalung seperti itu.”

Sebuah kalung kecil berbentuk kucing berdiri di dada Dill.

“ Itu diberikan kepadaku oleh Katima-sama. Dia mengatakan itu adalah simbol aku menjadi asistennya.”

“ Oh, jadi kamu asistennya. Aku mengerti, ya, bagus, bagus.”

Meninggalkan semua pikiran, Ain berjalan cepat menuju pintu.

“ Ain-sama, sepertinya ada sesuatu yang tersirat dari caramu mengatakannya.”

“ Tidak, tidak ada apa-apa di sana. Jangan khawatir. Sama sekali tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sekarang, kita harus segera pergi ke Lloyd-san.”

Dengan demikian, bala bantuan Ishtalika, termasuk Ain, tiba di Rockdam.

Munculnya Leviathan mengejutkan para ksatria yang datang ke Rockdam lebih dulu dari mereka, tetapi kedatangan Ain lebih mengejutkan dan membuat mereka bersemangat.

Semangatnya benar-benar melonjak, dan energi orang-orang yang pergi bersamanya ke Birdland sangat mencengangkan.

Pasukan yang dipimpinnya sebagian besar adalah kavaleri, dan jalan yang telah dilalui Lloyd mulus dan bebas hambatan, bahkan dengan kehadiran panah besar.

Satu malam lagi berlalu, dan siang hari berikutnya.

Ain akhirnya mencapai sekitar Birdland dan melihat sekeliling medan perang.

Kelompok itu melihat ke bawah ke Birdland dari lereng bukit kecil, dan masih belum ada tanda-tanda pasukan Heim memperhatikan mereka.

“ Ara, ya ampun… sepertinya Kamu benar datang terburu-buru, Yang Mulia.”

Kedua pria itu masih melihat ke lereng bukit kecil di Birdland, dan pasukan Heim sepertinya belum menyadarinya.

“ Majolica-dono benar. Ain-sama telah membuat keputusan yang tepat dengan bergegas ke sini.”

“ Ya. Aku sangat senang aku datang dengan terburu-buru.”

“… Aku ingin tahu apakah itu kereta yang menurut mereka melepaskan racun yang seharusnya. Yang katanya ditunggangi pangeran pertama yang gendut.”

“ Tidak diragukan lagi. Itulah identitas dari elemen meresahkan yang dibicarakan Warren-san.”

Ke arah mana Majolica mengulurkan jarinya, sebuah gerbong mewah diparkir di tanah datar. Tidak seperti eksterior emas, perak, dan permata, udara yang keluar memiliki rona beracun.

Itu dikelilingi oleh setengah monster yang mengawalnya, dan seorang pria berjubah berdiri di sana.

(Aku bisa mengatur sebanyak itu.)

Tidak banyak kekuatan, dan kebanyakan dari mereka mencoba menangkap pasukan Lloyd di Birdland, ternyata.

“ Sepertinya mereka memiliki beberapa hewan peliharaan unik bersama mereka.”

“ Hewan peliharaan tanpa disiplin hanyalah binatang buas yang mengamuk. ──Dill.”

“ Ya. Setiap kali Ain-sama memerintahkan kami untuk melepaskan tembakan, kami akan melakukannya.”

" Jadi, Yang Mulia, apa yang akan kita lakukan?”

“… Seperti yang bisa kamu lihat, Lloyd-san sedang didorong. Para prajurit Heim juga terlihat aneh, tapi ada terlalu banyak setengah monster untuk mereka tangani.”

Ain dengan tenang menganalisis situasi di medan perang dan melafalkannya satu per satu seolah-olah untuk memastikan pemikirannya sendiri.

“ Jika mereka bisa melewati garis pertahanan di sini, bahkan Rockdam pun tidak akan bisa lolos begitu saja. Berkat kegigihan Lloyd-san di sini, situasi saat ini tetap seperti sekarang.”

“ Yang Mulia benar. Aku rasa tidak adil untuk menyalahkan hasil buruk ini di pundak marshal.

“ Ya, itu sebabnya kita harus membantunya.”

Ain maju beberapa langkah dengan menunggang kudanya dan kembali menatap Dill dan Majolica.

Melihat mereka mengangguk, Ain tersenyum puas.

Kemudian dia menoleh ke para ksatria kali ini.

Wajah para ksatria itu muram. Jumlah setengah monster yang menyerang Birdland lebih dari yang mereka bayangkan, dan dikombinasikan dengan kemunculan tentara Heim, kesannya adalah mereka sangat tertekan oleh pemandangan aneh ini.

(Kita tidak bisa terus seperti ini.)

Jika diperintahkan, para ksatria akan bertarung dengan gagah berani. Namun, sulit dengan moral saat ini untuk menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya.

“ Semuanya, lihat rekan-rekanmu di sebelahmu.”

Dengan suara jernih yang sepertinya menjangkau ke mana-mana, Ain berbicara kepada pasukan yang dibawanya. Dia berharap para ksatria akan mendapatkan kembali keadaan normal.

“ Lihatlah wajah rekan-rekan seperjuanganmu. Lihatlah baju besi yang mereka kenakan. Semua yang Kamu lihat adalah kebanggaan kami.”

──… Zap.

Diam-diam dan bertahap ... suara para ksatria menusukkan tombak mereka bergema di udara.

──Zap… zap…!

Suara itu berangsur-angsur meningkat, dan sedikit demi sedikit, suara-suara itu tumpang tindih.

Entah bagaimana, semangat tinggi kembali ke wajah para ksatria.

“ Ulurkan tombakmu. Ayunkan pedangmu. Hancurkan tubuh musuh──!”

Akhirnya, Ain mengeluarkan pedang hitamnya.

Pada saat yang sama, pedang hitam itu memancarkan cahaya menyilaukan yang memperlambat gerakan setengah monster itu. Tapi ini bukan atas kemauannya sendiri.

Pedang hitam itu menyinari cahayanya sendiri atas kemauannya sendiri, menerangi medan perang ini.

──Ain terkejut.

Ini adalah… dan kata-kata itu diucapkan secara spontan.

" ──Cahaya.”

Dia mengucapkan kata-kata yang sama dengan Gail saat itu dan menatap ke langit.

Bukan hanya salju yang turun dari jauh di atas, tapi salju cahaya. Ketika itu akhirnya mendarat di tanah dan meledak dalam segerombolan setengah monster yang menyebar.

Angin putih keperakan bertiup melintasi dataran, langsung memurnikan racun di sekitar sini.

… Dalam keheningan yang datang ke medan perang, Ain sekali lagi mengangkat tinggi pedang hitamnya.

“ Lari! Lari ke keluarga kita!”

Di dataran yang menghadap perbukitan, menyaksikan gelombang hitam pasukan Heim.

Berdiri di depan semua orang, dia menunggang kudanya dengan perintah ke medan perang yang terbentang di bawah perbukitan.

Mengikutinya, pasukan Ain segera mulai berlari. Keempat busur yang disiapkan untuk serangan itu dengan cepat menghempaskan setengah monster di sekitarnya.

Tidak lama kemudian Ain menghilangkan racun itu, dan segera racun yang dihasilkan oleh gerbong mulai melayang ke medan perang. Itu lebih tipis dari sebelum dimurnikan, tapi itu masih sesuatu yang harus segera ditangani.

“… Ara ara, kapan dia menjadi begitu raja?”

“ Kami sangat bangga dengan Yang Mulia Putra Mahkota, Majolica-dono.”

“ Aku tahu. Tapi… kekuatan besar apa yang baru saja dia tunjukkan…?”

Majolica bingung dan terguncang sampai ke intinya.

Melihat putra mahkota berlari di garis depan membuatnya merasa tidak apa-apa jika dia mengikutinya. Hal yang sama juga berlaku untuk tentara yang mengikutinya, yang semuanya, setelah melihat cahaya sebelumnya, tidak tahu ke mana arah moral mereka, dan itu semakin kuat.

“ Dill! Ambil alih sayap kiri! Jauhkan musuh dari pasukan pendukung belakang tempat Varra berada! Majolica-san, aku ingin kamu mengusir musuh di sayap kanan!”

“ T-tunggu, Yang Mulia! Bagaimana denganmu?”

“ Momentum dari panah otomatis membuka perimeter kereta! Aku akan menghancurkan gerbong itu!”

Satu-satunya yang benar-benar melawan racun itu adalah Ain.

Melihat area di sekitar gerbong telah menipis, Ain berlari sendirian ke tengah menuju gerbong.

Segera, bercampur dengan debu, racun itu berangsur-angsur keluar.

“ Ain-sama!”

Dill hendak berlari ke arahnya, tetapi Ain menghentikannya.

“ Itu harus aku! Jadi, Dill, aku ingin kamu melindungiku agar musuh tidak mendatangiku!”

“ ──Ya!”

“ Hal ini tidak dapat membantu. Jangan memaksakan diri terlalu keras hanya karena kamu memiliki Red Jade of the Earth!”

" Aku tahu!”

Ain terkekeh saat melihat pasukan Heim panik.

“ Gigi!”

" Minggir!”

Dengan satu tebasan, dia menebas tikus yang menyerangnya dari titik buta dan langsung menuju kereta.

Ain, yang anehnya merasa lebih kuat dari biasanya, tenggelam dalam rasa kepuasan seolah-olah dia telah menjadi satu dengan pedang Marco.

Dia melihat sekeliling dengan visi yang jelas, dengan kekuatan mental yang bisa dibandingkan dengan rasa serba guna.

…… Dimana komandannya?

Saat dia mencari, suara klakson bergema di seluruh medan perang.

“ Bala bantuan musuh, ya...?”

Lloyd dalam bahaya jika dia tidak terburu-buru. Dia menenangkan kepalanya yang panik.

Kemudian, menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain, dia mengalihkan perhatiannya hanya ke kereta. Hal pertama yang harus dilakukan adalah menghancurkan kereta.

Tanpa menghilangkan miasma, tidak mungkin melawan apa yang bisa diperangi.

“… Bau yang menjijikkan!”

Bau yang mirip dengan bau makanan busuk itu sampai ke hidung Ain.

Aroma debu dan racun membuat depresi, tetapi dengan kerutan di antara alisnya, dia mempercepat kudanya, tetapi ada orang yang ingin mendekatinya.

“ Pro, tect, Nya, Yang Mulia!”

" Bawa, turun, si, barbar!”

Dengan suara tertahan, dua kusir membuka mulut mereka dengan nada yang aneh. Ekspresi mereka dikaburkan oleh tudung dalam yang mereka kenakan, tapi mereka tidak terlihat seperti orang biasa.

Ketika Ain muncul di titik di mana dia hampir bersentuhan dengan kereta, kedua kusir menyerangnya dengan tombak mereka.

“ A-ah…!”

“ Untuk, Heim! Untuk, Heim!”

Namun, mereka bukan tandingan Ain.

Orang yang menangkap pedang hitam dikalahkan oleh ketajaman pedang dan ditebas bersama tombaknya, sementara yang lain lari keluar dari garis serang.

Dia pergi ke medan perang di dekat kota Birdland, yang sedikit mengecewakan dari sudut pandang Ain.

“… Ada apa dengan pria itu?”

Untuk mengetahui siapa kusir ini, dia mendekati kusir yang telah dipotong dan melepas tudungnya.

… Apa yang dia temukan di dalamnya adalah sosok yang tidak pernah dibayangkan Ain.

“ ───”

Kusirnya pasti manusia biasa, awalnya.

Tapi di dalam tudung itu ada wajah seorang pria yang tubuhnya sudah setengah busuk. Bagaimana dia diubah tidak diketahui, tetapi jelas bahwa itu tidak mungkin secara manusiawi.

Ain merasa mual, tapi dia buru-buru mendekati gerbong itu.

Kemudian racun itu dimurnikan dan kehilangan warnanya, dan pintu kereta terbuka dengan sendirinya. Saat dia mengintip ke dalam gerbong, dia melihat sosok di dalamnya.

Orang di dalam juga sepertinya memperhatikan Ain dan berbicara kepadanya dengan nada yang menyenangkan.

“… O-oh! Sungguh wanita yang cantik! Ayo, mendekat!”

" Apakah kamu Layfon?”

“ A-aku… aku putra mahkota Layfon. Ayo, ke sini… dan buka bajumu!”

“ ──Aku tidak tahu apa yang kamu pikir sedang kamu lakukan, tapi aku laki-laki.”

Dia pasti pangeran pertama Heim, tapi nafas yang dia hembuskan gelap. Selain itu, Ain memperhatikan bahwa miasma bocor dari pakaian Layfon.

Orang yang menyebarkan racun itu bukanlah keretanya tapi Layfon.

“ Ha… hahaha? Apa yang kamu bicarakan, iiii… tidak apa-apa, datang saja ccc-loser… sini…!”

Layfon, yang menyebut dirinya putra mahkota, melepas pakaiannya.

Ain berpaling sejenak, tapi sesaat sebelum dia berbalik, dia melihat sesuatu.

Itu adalah batu hitam bundar yang tertanam di antara dada Layfon. Pembuluh darah tebal terhubung ke batu, yang terkadang berdenyut menyeramkan.

“ Di mana kamu mendapatkan batu itu?”

“ Ttttt-ini diberikan padaku! B-oleh bangsawan itu…! Ah? Siapa yang mulia itu? M… aku? Hh- hh-hei! Ayo, ke sini dan… buka bajumu!”

" Ah, rubah merah.”

Dia tidak memiliki simpati untuk Layfon, tetapi dia merasa sedikit kasihan karena dibiarkan sendiri dengan cara ini. Menghembuskan napas dalam-dalam, Ain perlahan memasuki gerbong dan melangkah tepat di sebelah Layfon.

“ H… hah…? H-ya?”

Saat pedang Ain menembus batu yang tertanam di Layfon, Layfon mengelus batu itu dengan mulut ternganga. Cairan lengket hitam bocor sedikit demi sedikit dari batu yang sudah hancur, dan tubuh Layfon menjadi lebih kurus saat mengerut.

“ Ah── Awaah!… Haahh… ah…”

Melihat Layfon menggaruk tenggorokannya kesakitan, Ain hampir memalingkan muka secepat mungkin.

Tapi dengan mata baja, dia melihat penampilan Layfon yang berubah. Dia merasa wajib untuk menonton, belum lagi bertanggung jawab untuk mengarahkan pedang padanya.

“ Ka… haahh… kah… haaaaaahh.”

Dia menjadi kulit dan tulang, seperti mumi, dan itulah akhir dari Layfon. Racun tidak lagi bocor dari Layfon, dan Ain meninggalkan gerbong dengan langkah berat.

“ ──Sialan!”

Ain mengayunkan pedangnya saat dia keluar dari gerbong, dan kali ini, gerbong itu dengan mudah dipotong menjadi dua.

Gerbong itu roboh dengan bunyi gedebuk, dan Ain, yang melihat ke bawah, menendang tanah dengan keras.

Kemudian, Dill bergegas menghampirinya dengan kudanya.

“ Apakah kamu baik-baik saja? Aku datang ke sini karena aku curiga ketika aku melihat pergerakan pasukan musuh yang tiba-tiba melemah…”

" Gerakan melemah... mungkin karena setengah monster diperkuat oleh racun.”

Ain, yang telah memikirkan sebuah hipotesis, sendirian dalam keyakinannya.

Kemudian.

Di kejauhan, dia mengalihkan pandangannya ke kota Birdland, di mana dia merasakan kehadiran yang kuat.

Itu adalah──.

“ Edward…!”

Matanya dipenuhi dengan kebencian saat melihat musuhnya, yang akhirnya dia temukan. Tapi dia melihat seseorang berlutut di depan Edward dan buru-buru kembali ke kudanya.

“ Ain-sama.”

" Kita harus bergegas, Lloyd-san dalam bahaya!”

“ Ayah adalah…? Tidak mungkin, dia…!”

Pada tingkat ini, dia tidak akan berhasil tepat waktu.

Tubuh Lloyd akan segera ditusuk, dan dia akan terbaring di sana sebagai tubuh tak bernyawa.

“ Sesuatu! Pasti ada sesuatu…! Apa itu…?”

Dalam keputusan yang menyakitkan, Ain melepaskan kabut hitam untuk menipu mata musuh. Itu adalah kabut yang dimiliki Black Huorn untuk menipu mata orang, berharap itu akan mengulur sedikit waktu.

Lalu, tanpa diduga, ada sebuah kata yang menyambar pikirannya.

' Nama aku Ain, Ain von Ishtalika. Aku adalah raja berikutnya dari darah Ishtalika yang sah dan yang kedua dari keluarga kerajaan Ishtalika──.'

──Ya. Dia raja iblis kedua dari keluarga kerajaan Ishtalika.

Dia mengingat apa yang dia katakan selama pertempuran dengan Marco dan dengan kuat mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia juga seorang raja iblis dari darah para dryad.

“ Tidak mungkin aku menyerah di tempat seperti ini… benar!”

Bohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak kesakitan, tapi dia pasti mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam tubuhnya.

“ Bawa ke akuuuu!”

Sama seperti yang dia lakukan saat dia melindungi Chris di Sith Mill saat dia melawan Gail di bagian terdalam kuil.

Dia sangat membayangkan dalam hatinya bahwa kekuatan dryad akan mencapai──.

.

Lloyd mendongak dengan tekad sambil memegang mata kirinya, yang berdenyut-denyut kesakitan. Lalu, tiba-tiba, tubuh Lloyd ditopang oleh putranya.

“ Ayah! Apa kamu baik baik saja?”

“ Di-Dill!? Mengapa kamu di sini?”

“ Akan kujelaskan nanti! Karena Varra-dono menemani kita, ayo pergi dari sini dulu!”

Mendengar suara putranya, yang seharusnya menunggunya di tanah air tercinta Ishtalika, membuat Lloyd merasa ingin menangis dalam hati.

Lloyd melakukan apa yang diperintahkan dan duduk dengan Dill menopang bahunya.

“ Aku ingin kamu pergi dengan Dill juga, Majolica-san. Aku akan mengurus ini.”

“ Bahkan Ain-sama! K… kenapa kamu di sini?

Putra mahkota tidak diizinkan datang ke sini. Semangat ksatria mungkin sedang meningkat, tetapi dalam hal yang tidak mungkin terjadi, Lloyd sama sekali tidak mendukung hal ini.

“ Maaf, tapi aku akan menjelaskannya nanti. Setengah monster telah dinetralkan sampai batas tertentu. Ksatria saja sudah cukup untuk pulih, jadi Kamu juga tidak perlu khawatir tentang itu. Oleh karena itu──”

Ain mengalihkan pandangannya dari Lloyd dan menoleh ke Edward, yang tampak kesal.

" Aku akan berurusan dengan orang itu.”

Semua orang masih tidak puas dengan keputusan Ain untuk tetap tinggal, tetapi tidak ada yang berbicara sepatah kata pun, mengetahui bahwa Ain tidak akan hancur, jadi mereka mengikuti petunjuknya.

“ Sudah lama sekali, Edward-san.”

Sudah lama sejak pertemuan di Euro.

“ Ya, sudah lama sekali. Kamu telah tumbuh banyak sejak terakhir kali kita bertemu.”

" Terima kasih.”

“…… Kau semakin terlihat seperti pria penuh kebencian itu.”

Apa yang dia bicarakan tadi?

Dia bertanya-tanya tentang gumaman Edward, tapi sebelum dia bisa bertanya.

“ Apakah kamu yang baru saja melakukan hal itu?”

Edward menatap tidak nyaman pada akar yang baru saja dicabut Ain.

“ Ya, aku memadamkannya.”

Dengan tatapan penuh kebencian, dia melihat ke akar pohon yang telah mengganggunya. Dia mengeluarkan suara kesal ketika dia mengangguk kembali.

“ Oh, begitu, begitu──!”

Dia tiba-tiba mengambil tombaknya dan menusukkannya ke leher Ain.

Tetapi.

“ Itu serangan mendadak. Kupikir kau ingin bicara.”

"... Apakah kamu menghindarinya?”

" Apakah itu tidak baik?”

“ Tidak, tidak, itu sama sekali bukan ide yang buruk. Aku hanya terkejut. Sejujurnya, aku berharap ini akan membunuhmu.”

Ain tertawa seolah dia bermasalah. Jika seseorang menggunakan analogi, dia tampak seperti pemuda biasa.

… Tapi di saat berikutnya, dia melepaskan pukulan mematikan yang jelas ke arah Edward. Dalam sekejap mata, dia menghilang dari pandangan Edward, dan saat Edward menyadarinya, Ain sudah mengayunkan pedang di depan wajahnya.

“ Apa...?”

Pedang hitam mengiris lapisan tipis kulit, dan darah segar beterbangan sedikit di udara.

Dia lebih terkejut dengan pedang hitam di tangan Ain daripada kecepatan pedang yang luar biasa.

“ Pedang itu adalah milik bajingan berarmor itu… Tidak! Ini berbeda! Tapi kenapa kau memiliki pedang itu? Orang itu! Mengapa Kamu memiliki pedang raja yang keji itu? Mengapa Kamu memilikinya di tangan Kamu?

Edward menyentuh darah yang mengalir dari pipinya dengan tangannya.

Wajahnya menunjukkan kesedihan seperti dia memohon sesuatu. Dengan kata lain, dia tampak kagum dengan keberadaan yang tidak ingin dia temui.

“ K-kenapa? Kenapa kenapa!”

Dia terengah-engah dan mengulangi upaya sia-sia untuk bangkit dengan tombak di tangannya.

“ Dengan wajah itu! Kamu memandang rendah aku? Oh, menjijikkan, menjijikkan, menjijikkan!”

Meski mengomel, tombak yang dia pegang masih terampil dan luar biasa.

Dan pukulan Edward terasa berat dan cepat. Tapi Ain menggunakan setiap ons kekuatan di tubuhnya untuk memblokirnya, lagi dan lagi, semakin memperparah saraf Edward.

“ Aku tidak menyukainya.”

Tiba-tiba, gerakan Edward terhenti.

“ Aku juga tidak suka ilmu pedang yang kamu tunjukkan padaku. Aku berharap Kamu mencungkil mata Kamu sendiri dengan jari Kamu sendiri dan mati di lapangan.

“ Apakah kamu sadar bahwa kamu berbicara omong kosong?”

" Tentu saja, aku hanya mengatakan.”

Ketidakstabilan emosi bukanlah kata yang bisa digunakan untuk menggambarkan situasi.

Transformasi yang diperlihatkan Edward berkali-kali membuat Ain sulit memahami karakter pria tersebut.

Ekspresi Edward, ketika dia berbicara tentang hal-hal yang mengganggu, memiliki senyum yang begitu baik di wajahnya, seperti seorang lelaki tua memberikan es krim kepada seorang anak di sebuah warung.

Namun, duri dalam kata-katanya dan niat membunuh di dalamnya tidak dapat ditundukkan.

“ Aku ingin membunuhmu dengan cara apa pun. Apakah kamu mengerti?”

Sambil menatap Edward, Ain mengangguk dan kemudian mengenakan sarung tangan Dullahan.

“ Hahaha… kenapa. Bagaimana Kamu bisa memakai baju besi yang mengerikan itu? Ini menarik.

Edward memiringkan kepalanya ke sudut yang dalam dan mulai mencabut beberapa helai rambutnya seolah-olah untuk melampiaskan kekesalannya.

“ Tuanku menyuruhku berhenti, tapi sepertinya aku tidak bisa menghilangkan kebiasaan mencabuti rambut. Setiap kali aku merasakan beban psikogenik, aku akhirnya mencabut rambut aku sendiri.”

“……”  

“ Saat aku menyisir rambut dengan ujung jari, aku bisa merasakan ujung rambut yang bercabang. Ketika aku merasakannya, aku merasakan kegembiraan, seperti ketika aku bersama wanita yang aku cintai.”

Ain diam-diam menatap Edward saat dia berbicara dengan tiba-tiba.

Kata-kata yang mengerikan itu tidak menghentikan rasa merinding di kulitnya.

“ Itu tidak bisa dibandingkan dengan kesenangan mencapai tujuan, tetapi itu sama dengan kesenangan sesaat.”

“… Heh.”

“ Hah… aku juga tidak suka dengan sikapmu sekarang. Mengapa Kamu tidak dapat melihat bahwa nada suara Kamu yang merendahkan dan superior itu menjengkelkan?”

Kata-katanya sempit namun menunjukkan sekilas rasa nilainya yang unik.

Akhirnya, dia menghela nafas berat, menggerakkan tubuhnya untuk berjongkok, dan mendorong tombaknya ke arah Ain dengan gerakan luwes.

“ Aku akan membunuhmu, sekarang lebih dari sebelumnya.”

Ain memblokirnya dengan pedangnya, lalu menatap wajah Edward dan menjawab.

“ Aku berencana untuk melakukan hal yang sama.”

Dan.

Kemudian empat tentakel hitam muncul dari punggungnya, tangan ilusi.

“ Ahaha… itu aneh. Aku pasti melewatkan sesuatu.”

“ Kamu mungkin juga melewatkan kekuatannya──Red fox!”

Keempat tangan ilusi bergerak seolah-olah mereka memiliki kehendak sendiri.

Semuanya diaduk untuk menyerang kaki, dada, kepala, dan mata tombak Edward, tanpa kecuali.

 

“ Cih… menyebalkan!”

"... Seperti yang diharapkan, kamu cepat!”

Terlambat beberapa persepuluh detik, dan dia akan dipenggal. Pukulan tajam dari Ain menyimpang dari leher Edward… meskipun itu membuat sayatan di sekitar area tulang selangka.

Edward bergerak sangat cepat sehingga dia muak.

Serangan balik cepat mengenai bahu Ain. Gauntlet Dullahan memblokirnya, tapi itu akan menembus armor biasa.

“ Inilah yang dilakukan oleh petarung yang terampil.”

Begitu dia selesai, Edward melemparkan tombaknya ke arah Ain dan memanfaatkan celah itu untuk menyelam lebih dalam ke dadanya. Dia menarik pisau dari celana panjangnya dan menusukkannya ke dada Ain──tetapi Edward berhenti bergerak.

“ Terima kasih telah mengajari aku. Kamu telah mengajari aku beberapa trik bagus.

Pengiriman Ain terdengar seperti aktor yang buruk.

Edward bertanya-tanya mengapa dia merasa seperti sengaja dimanfaatkan. Dia bertanya-tanya mengapa, dan kemudian dia melihat sesuatu yang berkilauan di telinga Ain.

“ Giok merah bumi...?”

Ain tersenyum kecut.

Kemudian Edward melihat kehadiran menjulang di belakangnya.

Memang benar pembukaan telah terjadi, tetapi Ain bergerak dengan asumsi bahwa itu akan terjadi.

Biarkan dia memotong daging dan mematahkan tulang──melangkah masuk ketika Edward telah melangkah sepenuhnya, dan dia tidak akan bisa lepas dari tangan ilusi.

“ Ini─…!”

Dengan cekatan menggerakkan tubuhnya, Edward mati-matian berusaha menjauh dari sekitar Ain. Dia berpikir untuk menghancurkan giok merah bumi, tapi tidak ada waktu untuk itu.

Pada saat yang sama dia menyerang, dadanya sendiri akan tertusuk, dan dia hanya akan mati seperti anjing.

“ Tidak, aku tidak akan membiarkanmu menghindar.”

Satu tangan ilusi mendorong dalam-dalam ke paha Edward.

Dengan cepat memutar tubuhnya, dia mengeluarkan pisaunya sebelum pedang hitam itu bisa memotong tubuhnya dan mengiris tangan ilusi, sehingga lolos dari bahaya. Tapi sisa-sisa tangan ilusi yang tertusuk dalam tidak menghentikan darah menetes.

Ketika dia berada di kejauhan, dia mengatur napasnya kembali dan memelototi Ain, yang menghadapnya.

“ Di mana kepercayaan dirimu beberapa saat yang lalu, Rubah Merah?”

“ Hah… hah… aku belum pernah melihat… makhluk sepertimu sebelumnya…!”

Melihat Edward perlahan menjauh, Ain perlahan dan hati-hati bergerak maju selangkah demi selangkah.

“ Namun, aku belum pernah mendengar tentang putra mahkota yang lebih kuat dari seorang marshal!”

Hanya suara hentakan di tanah yang bergema.

Di sekitar mereka, kedua kekuatan itu masih bentrok, namun tempat Ain dan Edward berdiri terpisah dari mereka seolah berada di dunia yang berbeda.

“… Kamu sama seperti pria itu.”

Edward membuka mulutnya dengan tawa ringan.

“ Kau sangat mirip dengan Gail, kau tahu. Kamu adalah seorang pemimpin tetapi di barisan depan, namun Kamu memiliki kehadiran yang kuat. Bahkan penampilanmu mirip dengannya…!”

"... Ada apa denganmu jika kamu?”

“ Tidak, tidak ada apa-apa untuk itu. Aku hanya tidak menyukainya.”

Edward sepertinya sudah selesai mengatur napas dan meregangkan punggungnya sambil memegangi dadanya. Darah merah cerah mengalir dari pahanya, tapi dia tampak tidak peduli dan tertawa.

“ Oh, sekarang aku ingat. Kalau dipikir-pikir itu; mantan putri aku tampaknya berada di tangan yang baik… Maaf telah mengganggu Kamu dengan itu.

“ Mantan putri? Milikmu?”

“ Itu Varra. Mungkin putri kedua aku, May, juga diurus? Yah, sudah lama sekali sejak aku mendengar nama mereka, aku tidak ingat.”

“ Mereka putrimu? Apakah kamu berbohong?

“ Apa maksudmu dengan berbohong tentang hal seperti itu? Namun, mereka tidak berarti banyak bagiku. Kamu dapat membuangnya di sana. Mereka memiliki sifat manusia yang kuat dan tidak memiliki inti atau batu sihir, jadi lakukan sesukamu dengan mereka sebagai manusia biasa.”

“… Kamu orang rendahan.”

Ain memutuskan untuk tidak memberi tahu Varra apa yang baru saja dia dengar, apa pun yang terjadi, dan tidak bertanya apakah dia ingin bertemu dengan ayahnya.

Setelah mendengar cerita Beria, kecurigaannya tentang Warren dan Beria perlahan memudar, dan bahkan jika Varra memiliki darah rubah merah di tubuhnya, dia bersedia mempercayainya setelah pertemuan kebetulan mereka di Ist dan kemudian layanannya kepadanya di kastil.

“ Ada banyak peran sebanyak jumlah orang. Bahkan jika Kamu menyangkalnya… Kamu tampak sangat tenang. Mengapa? Wajar jika Kamu merasa kesal saat mengetahui bahwa ras yang Kamu pikir adalah musuh bebuyutan Kamu ada di antara orang-orang Kamu sendiri.

──Kenapa?

Edward tertarik dengan keadaan pikiran Ain, meski dia masih terlihat kurus seperti biasanya.

Dia tidak marah, tetapi dia adalah orang pertama yang mengutuk Edward.

“ Warren, dan apakah nama Beria menarik perhatian?”

" Aku tidak tahu siapa keduanya... Oh, begitu... itukah sebabnya kamu begitu tenang saat mengetahui tentang Varra?”

Itu masuk akal. Edward menyunggingkan senyum rendah seolah berkata begitu.

“ Itu mereka berdua, bukan? Tampaknya dia masih sangat tertarik pada pixie, bahkan sekarang dia adalah Perdana Menteri Ishtalika. Fufu, penampilan mereka sangat berubah sehingga aku tidak mengenali mereka sama sekali.”

Kemudian Edward bertepuk tangan dengan tangan lemah.

Ain yang tidak senang dengan sikapnya dan ingin mengakhiri permainan sekarang, tanpa sadar menggerakkan kakinya ke depan.

Di sisi lain, Edward menyeringai, yang membuat Ain kesal.

“ Nah, kita banyak mengobrol, tapi di sinilah kamu akan mati.”

Dengan itu, dia melepaskan racun dari ujung celananya.

“ Kamu ... apa ...”

“ Bahkan dahulu kala, pria itu──Gail yang lebih menjadi penghalang daripada orang lain. Dan kau sama mengganggunya dengan pria itu.”

Angin di sekitarnya tiba-tiba mulai berkumpul di sekitar Edward.

Ain memperhatikan bahwa banyak mata tertuju padanya sebelum dia menyadarinya. Mata yang menatapnya adalah setengah monster.

Nafas mereka lebih ganas dari sebelumnya, menghirup racun yang diciptakan Edward.

Segera, tanah mulai naik secara tidak teratur di beberapa tempat.

Pada saat yang sama, Edward membuat jarak yang jauh dari Ain.

“ Biar aku ulangi. Kamu di sini untuk mati.”

Dia menjentikkan jarinya setelah selesai.

Kemudian, banyak setengah monster semuanya melompat ke Ain sekaligus… tapi itu belum semuanya. Setengah monster juga muncul dari dataran tinggi dan membentuk pasukan yang tak terhitung jumlahnya.

Mata setengah monster yang memenuhi area sekitarnya bersinar dengan curiga, menciptakan pemandangan yang aneh.

“ Bahkan kamu pun akan kesulitan berurusan dengan nomor ini…!”

“……”  

Ain, yang berhenti dan tidak mengatakan apa-apa, tersiksa oleh kesedihan.

Dia melihat batu sihir yang tertanam di setengah monster yang muncul dan berduka. Pemikiran bahwa mereka semua adalah batu sihir dari berbagai ras yang dikorbankan dalam Perang Besar memenuhi hatinya dengan kesedihan yang tidak kurang dari amarah.

“ ──Edward.”

Ain mengalihkan pandangannya ke Edward dan memegang pedang hitamnya di tangan yang berlawanan.

Bahkan saat dia melakukan ini, pasukan besar setengah monster mendesak masuk.

Tapi Ain tidak bingung dan tidak bergerak. Bahkan ketika tanah di sekitarnya runtuh dan dia benar-benar terisolasi, dia tidak sedikit pun terintimidasi.

Edward, melihat ini…

“… !?”

Sebaliknya, dia ketakutan dan tanpa sadar mundur selangkah lagi.

Ada setengah monster yang bisa dikatakan muncul tanpa henti dan dikelilingi oleh mereka; Ain tidak punya kesempatan untuk menang. Edward seharusnya berpikir begitu, tapi entah kenapa, dia merasa terpojok.

“ Aku akan segera ke sana.”

“ Ha… hahaha! Sungguh bodoh──.”

Tidak mungkin dia bisa melakukannya di depan setengah monster yang hampir tidak ada habisnya yang bermunculan.

Ketika Edward tertawa palsu di perbatasan,

“ ──Jangan terlalu angkuh, Rubah merah.”

Suara Ain bergema di seluruh medan perang.

Dia menusukkan pedang hitamnya ke tanah, memegangnya di tangan yang berlawanan. Kemudian tekanan angin yang kuat beriak di area itu sejenak.

Pada saat yang sama, tanah di sekitarnya membeku.

Permukaannya indah, seperti kristal yang dipoles, tetapi jika Kamu menyentuhnya, Kamu akan langsung membeku.

Setengah monster yang tak terhitung jumlahnya tertangkap, dan segera seluruh tubuh mereka membeku.

Selain itu, setengah monster yang sedang dalam proses melompat ke permukaan──.

“ Ini... kekuatan ini...!”

Tiba-tiba, mereka tertusuk oleh es tebal dan tajam yang muncul dari tanah, dan banyak dari mereka terkubur dalam sekejap.

“ Kenapa? Bagaimana Kamu bisa menggunakan kekuatan… King of the Icefields?”

Nama "King of the Icefields" adalah nama baru bagi Ain, tapi dia menduga itu adalah Upashikamui.

Mungkin Edward memahami kekuatan luar biasa dari kekuatan ini. Es yang membeku seketika saat disentuh diciptakan oleh kekuatan sihir dan berbeda dari es biasa.

“ Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin… mengapa, bagaimana mungkin kekuatan itu?”

"... Edward, aku akan mengulanginya.”

Seperti yang dikatakan Edward sebelumnya.

“ Aku akan segera ke sana.”

Begitu Ain mengatakannya, dia dengan cepat menutup jarak.

Kekuatan naga es terlalu menguras tenaga untuk sering digunakan, dan sekarang Ain juga mulai lelah. Meski begitu, dia bisa menutup jarak dalam sepersekian detik hingga jarak nafas.

“ Kuhahaha! Ahahaha! Mengapa? Mengapa Kamu memiliki kekuatan itu? Aku tidak mengerti sama sekali!”

" Aku tidak berharap kamu mengerti, dan aku tidak membutuhkanmu!”

“ Ya, dari sudut pandang Kamu, aku kira begitu! Tapi mau tidak mau aku penasaran tentang itu──Guahh…!?”

Edward ditusuk melalui bahu oleh pedang hitam dan kemudian ditendang di tubuh.

Dengan pipi berkerut, Edward mati-matian berusaha menghindari serangan itu, dan akhirnya.

“ Giiii!”

Setengah monster seperti kelelawar muncul entah dari mana dan menghalangi pandangan Ain sejenak.

“ Aku akan mundur sekarang. Betapapun menyakitkannya aku mengakuinya, aku tidak memiliki kesempatan yang cukup baik untuk melawanmu.”

Edward mengalihkan pandangannya dari Ain dan melihat sekeliling seolah mencari sesuatu.

“ Babi di dalam gerobak itu juga telah dihancurkan, kurasa. Yah, tidak apa-apa.”

Kemudian, Edward tiba-tiba berhenti. Dia menghilang seperti kabut, dalam asap hitam yang keluar dari dalam pakaiannya.

“… Kuh.”

Ain tidak bisa menahan perasaan kesal pada dirinya sendiri, berpikir bahwa dia bisa mengambil nyawanya hanya dalam beberapa detik lagi.

Terlepas dari kemenangannya yang pasti, wajah Ain terdistorsi oleh awan yang menutupi pikirannya, dan penyesalannya karena tidak bisa menghabisinya semakin bertambah.

“ Aku tidak akan membiarkan dia pergi lain kali .”

─ ─dia bergumam ke langit dengan suara tegas.

Sebelum | Home | Sesudah